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如今电视连续剧有所谓“大结局”，其实就是最后一集，故事讲完了，悬念没有了，所有人物和线索都做了交代。大清帝国到辛亥革命，就算是演完了大结局，以后的故事清史不载，便是电视连续剧也不再戏说。而新近由北京大学出版社出版的《最后的皇族》则别具一格，讲述大清宗室的故事，跨越辛亥革命，从清王朝讲到中华民国乃至新中国、“文革”时期乃至改革开放时期。这不奇怪，清朝灭亡了，清宗室成员却进入了新的历史时期，清代历史结束了，他们的命运还将继续。
当历史翻开新的一页，他们已退出历史舞台，不再为历史所关注，直至从公众的视野中消失。但消失不了的，是在漫长的历史中形成的传统价值观。皇帝从人们的视野中消失整整一百年了，但好像从来就没有从人们的意识中消失，时至今日，广告中动辄以“皇家”相标榜，电视节目中辫子戏充斥，就是明证。
人们对别人的生活，尤其是特殊群体的生活有了解的兴趣。大清宗室正是特殊的一群，他们特殊的经历，特别的生存状态，特别是大清灭亡后即大结局以后的故事，也许更加吸引人们阅读的兴趣。已经过去了一百年，岁月给出了答案，称得上“最后的皇族”者各自都有了结局，他们的故事因而更加完整，也才更加值得讲述。由于他们曾经阔过，由于他们从高处跌落，经历了从贵族到平民的嬗变，并且由于他们在沧桑巨变中的表现迥然不同，因而恰恰是这“大结局”以后的故事，更加令人感慨。
“忽喇喇似大厦倾，昏惨惨似灯将尽。”《红楼梦》中形容四大家族凋残衰败的这两句词，同样适用于大清宗室。大有大的难处，一旦失去了稳定财源，各王府之“大”难以为继，趋于破败就是必然的。于是，典当祖传珍宝古玩字画古书善本者有之；手持御赐金印到银行兑换现金者有之；卖了花园卖王府、卖了王府卖祖坟者有之，甚至连同祖坟地上的碑石树木和地下的楠木棺椁一卖了之……卖完这一切，坐吃山空挥霍一空穷困僚倒贫病交加者有之，投资血本无归债务缠身者有之……
“大结局”以后的故事给人的一个深刻启示，是做人不能没有立身之本。待到身外之物丧失殆尽，方显出自身素质何其重要。像溥雪斋、溥毅斋、溥心畲等，以书画知名当时，可以在南纸店挂笔单，可以进画院当画师、进大学当教授，当时足以谋生，倘在今日更加不愁生计；像载涛、溥侗、金仲仁等，以戏剧知名当时，或充当“堂会提调”给人帮忙，或在专业机构任职，或进大学讲学，或从事剧本创作；或者像金默玉，既经营得了餐馆，又能当外文编译，若非赶上特殊年代，生活定无问题。怕只怕像末代睿亲王中铨那样，除了会糟蹋钱外什么也不会，又不肯像末代克勤郡王晏森那样放下身子去拉洋车，就只能贫病而死了。
焦 加
