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从金融危机到“甲流”疫情，从全球气候变化到这次日本遭遇地震、海啸及核泄漏的三重灾难，我们不难发现，人类无论是在自然灾害面前，还是面对社会系统突发的极端事件，都显得十分脆弱。即便是依靠现代技术构筑的社会网络，如互联网、航空网、电力网、输油管道、海上航运等等，在灾难面前也都十分脆弱。
这就引发我们思考：人类依托的地球到底出了什么问题？人类社会到底出了什么问题？难道人类真会面临好莱坞大片《2012》描述的那种大灾难吗？
早在1986年，从苏联切尔诺贝利核电站发生重大事故开始，哲学家就十分关注由现代技术引起的巨大风险。同年，德国慕尼黑大学哲学家乌尔里希·贝克（Ulrich Beck）教授出版了《风险社会——走向新的现代性》，书中提出了“风险社会” （risk society）的概念，并提出我们已进入了风险社会，或者更恰当地说是“全球风险社会”。他从特定的角度，把握了现代社会的本质，为我们更好地理解当前社会的非传统安全，制订相应的政策和措施，提供了独特的参考。
贝克指出，“风险”（risk）本身并不是“危险”（danger）或“灾难”（disaster），而是一种危险和灾难的可能性。当人类试图去控制自然和由此产生的种种难以预料的后果时，人类就面临着越来越多的风险。风险在人类社会中一直存在，但它在现代社会中的表现与过去已经有本质的不同。现代风险的表现形式多种多样，如环境和自然风险、经济风险、社会风险、政治风险等等，它几乎影响到人类社会生活的各个方面。现代风险是隐形的，并且具有高度的不确定性和不可预测性。现代风险不是孤立的，它的影响将波及全社会，而且是以一种“平均化分布”的方式，影响到社会中的所有成员，包括穷人和富人。风险一旦转化为实际的灾难，它的涉及面和影响程度都将大大高于传统社会的灾难。更为重要的是，由于现代信息技术的高度发达，由风险和灾难所导致的恐惧感和不信任感，将通过现代信息手段迅速传播到全社会，引发社会的动荡不安。
现代风险与科学技术的发展有着密切的联系。科学技术的高度发展，大大提高了人类的生活水平，但与此同时，它所带来的后果，也变得越来越难以预测与控制。科学技术就像一柄双刃剑，它既给人类带来巨大福祉，同时也蕴藏着对人类社会的各种威胁，成为现代社会风险的重要根源。科学技术发展到今天，已经成为一个高度复杂的系统。这不仅表现在其内部学科分化和涉及内容的高度复杂性，也表现在科技对人类社会生活影响的高度复杂性。这种高度复杂性的直接后果，就是人们对科技发展后果的控制能力越来越低。由此可见，科学技术一方面推动了现代社会的进步，一方面又产生了大量的不可预测的副作用，即技术和生态风险，而且，有些风险已经超出现代社会的管理能力。
我们生活在一个全球化（globalization）的时代，也就是“所有那些世界各民族融合成为一个单一社会和全球社会的变化过程”。现代风险社会和“全球化”有着密不可分的联系。随着我们用与技术发展相同的速度创造出无法测算的不确定性时，我们就进入了“全球风险社会”。
随着全球化进程的逐步展开，国家之间的交流越来越频繁，国家之间的联系也越来越紧密；而面对灾难，人类更需要相互依存，相互帮助。当下，人们在为日本同胞平安祈祷的同时，包括我们中国在内的许多国家和国际组织都伸出了援助之手，以生命的名义尊重生命，国际人道主义精神令人动容。
然而，在共御灾害的背景下，人类不仅需要感同身受的同情心，不仅要持有战胜灾难的信心，国际社会更应加强合作，共商预防灾难的良策，还要积极防止因疏忽和应对失策而加大灾害的后果，以应对“全球风险社会”的到来。
安慧
