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上一篇1931年，汽车界上演了一场横跨欧亚大陆的“长征”，12115公里的旅程穿越了阿富汗高原、喜马拉雅山、新疆戈壁滩、蒙古大草原等环境恶劣地区。这就是雪铁龙东方之旅。
主导“东方之旅”的是雪铁龙的创始人安德烈·雪铁龙。他是个不折不扣的探险家，在1923年和1925年曾率领雪铁龙车队先后横穿撒哈拉沙漠和非洲大陆。1928年，重走欧亚丝绸之路的想法浮现在他的脑海。在这个充满想象力的探险计划中，雪铁龙车队将从黎巴嫩贝鲁特出发，穿越中东地区、克什米尔进入喜马拉雅山区，穿越新疆戈壁滩和蒙古大草原抵达北京。
经过3年的准备，1931年4月4日，雪铁龙东方之旅车队正式出发。其间，雪铁龙车队面临沙漠、戈壁、世界屋脊等天险的挑战，以及极端的气候条件、中东地区战乱、军阀和土匪的洗劫等威胁，但安德烈没有退却，战胜了严寒、酷暑、疾病、战乱等，最终在10个月后抵达北京。
“东方之旅”对人的身体极限提出挑战，更给汽车性能带来了严峻考验。据记载，雪铁龙车队在1931年7月越过海拔3590米的拉奇干山口和4200米的布尔齐山口时，山上终年不化的冰雪厚达6米；在阿富汗高原，室外阴凉处的最高气温能达到50摄氏度，汽车随时可能发生自燃；在新疆戈壁滩，夜间温度低于零下30摄氏度，汽车的发动机只能24小时运转以防止冷却水结冰。然而，苛刻的考验是强者的进身之阶，在成功穿越欧亚大陆后，雪铁龙汽车的一流技术和品质都令世界刮目相看。
“东方之旅”所展示的雪铁龙“创新、勇气”的品牌精神与其开创的多个世界第一一脉相承。例如，世界上第一辆前轮驱动汽车、第一个后轮随动转向技术、第一个液压动力悬挂设计、第一个全钢车身汽车、第一次在埃菲尔铁塔上的品牌宣传、第一次汽车高山翻滚试验、第一次汽车试乘试驾活动等。1934年雪铁龙推出的世界上第一辆前轮驱动汽车，堪称汽车史上的一次划时代变革。80年后，前轮驱动车型已经风靡全球，成为多数汽车品牌的首选解决方案，这应该是对雪铁龙创新精神的最好嘉奖。
基于这种基因，由东风汽车和雪铁龙汽车合资成立的神龙公司，从一开始就融入了这一品牌内涵。1992年东风雪铁龙推出的第一款产品富康，是中国汽车界第一辆两厢轿车。此后，富康又最早把发动机改成电喷技术，最早执行国一、国二排放标准，最早公开进行碰撞实验，最早标配气囊和ABS。此后上市的爱丽舍也被业内誉为开了本土化研发的先河。近几年上市的世嘉和C5，更是以创新精神为消费者带来了法兰西式体验和领先的技术享受。
业内评价说，1931年的雪铁龙东方之旅是人类用汽车征服自然的创举，更是雪铁龙品牌精神与技术实力的极致体现。东风雪铁龙商务部总经理魏文清说：“过去我们宣传得少，没有把东风雪铁龙的产品优势真正传扬出去，消费者对我们的品牌理解也有偏差，一定程度上影响了企业的发展。‘人性科技 创享生活’的全新品牌主张，将帮助我们与用户进行更好的沟通，从而让用户更容易接受我们的产品和服务。雪铁龙不仅有时尚和浪漫， 更不缺人性化的高科技！”
这番话道出了纪念“东方之旅”活动对于东风雪铁龙的意义所在。东风雪铁龙并不缺乏领先的技术，缺乏的是对品牌的重新塑造。魏文清说，东风雪铁龙的终极目标是重回高端。事实上，东风雪铁龙和其他品牌相比有两点核心优势：一是传承了雪铁龙的人性化设计；二是拥有随心的操控性能，这与产品底盘和车身技术息息相关，也是雪铁龙在全球拉力赛只要参加就能夺冠的主要原因。
为了纪念“东方之旅”，东风雪铁龙在上海车展上启动了“世纪传奇，驾驭未来——纪念汽车史上首跨欧亚大陆·雪铁龙东方之旅80周年”活动。此次活动共分两季，第一季为4～7月，第二季为9～11月，其中第一季将以多元化的线上互动和线下大型长途试驾为主。东风雪铁龙希望通过覆盖全国19个省、行程近1.5万公里、持续62天的大型互动体验活动，让媒体、用户与销售网点全方位联动，宣传雪铁龙品牌的创新精神与领先科技，为消费者带来更多价值和体验，并以此全面开启2011年品牌体验年。
80年前，雪铁龙东方之旅以非凡的勇气和优异的汽车性能，从欧洲横跨喜马拉雅山抵达北京，缔造了汽车史上的传奇。80年后，东方之旅80周年纪念之旅又在华夏大地上重新启程，为消费者展示出东风雪铁龙的全新品牌形象。
本报记者 马连华
