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从年初韩日两国舰艇在“独岛”附近海域对峙到近一段时间以来双方动作频频，岛屿争端一再成为舆论关注焦点
就在前不久，日本审定初中教科书时，将日韩存在争议的“独岛”（日本称竹岛）称为日本领土。对此，韩国针锋相对，表示作为对“独岛”行使主权的具体措施，已经开始在岛上维修直升机停机场，建设综合海洋科学基地，并提前建成了“独岛”居民的住宿设施。从目前的情况看，这个由韩国实际占领，日本又不愿放弃的“无人小岛”，将成为两国争端的“定时炸弹”。
被欧美国家称为“利扬库尔岩”的小岛，一直让日韩两国各执一词
“独岛”位于朝鲜半岛东部海域，本岛由东、西两个小岛及周围数十块礁石构成，欧美国家大多称之为利扬库尔岩。该岛西北距韩国郁陵岛约89公里，东南距日本隐岐之岛、西之岛约160公里。东岛面积64779平方米，西岛面积95444.5平方米。两岛中除了东、西两个主岛以外，还有37个小岛，总面积约186121平方米。从地质成因上看，“独岛”由460万年至200万年前熔岩喷发而形成，两岛四周悬崖峭壁，航船难以停泊，只有东岛南部有些滩涂。
韩国方面认为，早在公元6世纪，在朝鲜新罗王朝的历史上就有关于“独岛”的记录。512年，新罗国智证王曾派遣探险队驾驶航船开赴于山国，尔后该岛处于新罗所属国“于山国”的管辖之下，朝鲜渔民也曾驾舟至此。朝鲜王朝成宗皇帝时(1471～1481年)，“独岛”称为“于山岛”，属于郁陵岛群管辖。1900年朝鲜末代国君高宗颁布第41号法令，宣布郁陵岛等归江原道三陟县管辖。当时三陟县将“独岛”命名为石岛，后来又改名为“独岛”。
1905年，日本入侵朝鲜半岛后，即宣告对“独岛”拥有主权。1905年1月28日，日本内阁会议正式决定将该岛改称为“竹岛”，在行政上隶属于岛根县管辖。1945年日本在“二战”中战败后，“独岛”被移交给驻韩美军管辖。1948年，大韩民国政府建立，“独岛”与其他领土一同自动归于韩国政府。1952年1月，在《旧金山和约》生效前，韩国政府发表声明，表示对“独岛”拥有主权。1953年5月，日本趁朝鲜战争仍在酣战之际，曾派兵一度占领了该岛，并在岛上建立了领土标志碑。同年23岁的韩国青年洪淳七，率领韩国义勇守备队开赴独岛，将日本人赶走。至此，“独岛”完全在韩国的实际控制之下。
半个多世纪以来，日韩两国为该岛的归属不断发生摩擦。即使2002年韩日两国携手合作，成功主办了世界杯足球赛，也无法平息韩日双方在共有海域名称中是称呼“日本海”还是“东海”的争执，更难以了结双方就有关“独岛”的领土归属之争。
弹丸之岛的争议已经成为涉及数百海里专属经济区归属的大问题
事实上，对于同属濒临海洋的日韩两国，主权争夺的背后是巨大的海洋权益之争。自1994年11月16日《联合国海洋法公约》正式生效以来，两国相继对本国海洋权利主张予以调整。在1996年2月，日本内阁会议批准建立海洋专属经济区；差不多在同时，韩国政府也宣布了本国的海洋专属经济区。
其中，“独岛”的归属问题直接关系到韩日两国在总宽不足400海里的朝鲜半岛东部海区如何划定两国专属经济水域界线的问题。按照日本的意图，它在宣布200海里排他经济水域时，将把“独岛”作为基点，然后在“独岛”和郁陵岛之间的海域中间划线。如果该岛确定为日本领土，日本就可以为它划出一个200海里的专属经济区；反之，如果该岛确定为韩国所有，韩国也有权为自己划出一个200海里的专属经济区，韩国主张两国专属经济水域的界线应划在“独岛”和日本隐岐岛之间。从这个意义上来讲，18.6平方千米的弹丸之岛的争议，已经成为涉及数百海里专属经济区归属的大问题。
由于“独岛”周边为寒流与暖流的交汇水域，海底主要繁殖海带、鲍鱼、海参以及相当多的鱼类。此外，“独岛”的深海地带还具有“锰”层，据此可以推断这里有大量的矿物资源。因此该岛的归属事关韩日双方的重大经济利益，是两国都不忍割舍的一块“心头肉”。
“独岛”不独，已然成为韩国、日本、俄罗斯三国中间的中心岛屿
从地理位置看，朝鲜半岛位于东北亚大陆中的突出部分，它三面环海，包括大小2400多个岛屿，与日本处于最近位置。大陆国家和海洋国家若想采取东进政策或大陆进出政策，都必须经过朝鲜半岛。因此，半岛周边海域凝聚着众多的大国利益。而“独岛”作为半岛东部海域的中心，其地理位置就更加重要。
对于韩国来说，在此地区设置观测所可掌握俄罗斯太平洋舰队、日本及朝鲜的海、空军力量的移动状况，也可以很容易取得对东北亚国家的军事情报。对于日本来说，特别是从历史上看，其在该海域先后引发了清日战争、俄日战争、满洲事变及中日战争等事件。特别是在俄日战争中，由于战争爆发前日本海军已将韩国占领的“独岛”强制编入岛根县，并在此设立了作为海军前进基地的望楼和通信设施，从而为日本击溃俄罗斯舰队，取得空前大胜奠定了重要基础。
总而言之，尽管目前韩国将“独岛”作为军事基地的可能性并不大，但是由于考虑到其重要的地理位置，韩国会继续坚定务实地行使“独岛”主权，并日益加强对该岛的实际军事控制。日本为更有效地支配“独岛”， 则会为不断强化其既定的“独岛”所有权主张而努力。
从深层次原因来看，“独岛”纷争与美国有着密不可分的关系
从外部看，韩国和日本间的“独岛”纷争始于历史和民族感情问题，但从深层次原因来看，有关“独岛”的纷争却和美国有着密不可分的关系。“独岛”纷争的核心决定者既不是韩国，也不是日本，而是美国。
二战结束后，美国从战败国日本手中接管了朝鲜半岛南部，“独岛”也在其中。1947年，美国起草的《旧金山和约》中明确规定，日本放弃包括“独岛”在内的朝鲜半岛沿海诸岛。韩国建国后，美军将其占领下的半岛领土一起交给了韩国。不过后来美国却改变了态度，将“独岛”划归了日本。但在1951年最终缔结的《旧金山和约》中，美国又有意回避该岛的主权问题，从而为日后的两国纷争埋下了伏笔。
2008年7月，美国地名委员会将“独岛”的主权归属改为“主权未定”，并更名“独岛”为“利扬库尔岩”。但由于遭到韩国方面的强烈反对，又于5天后将主权归属改回从前的“韩国”，但这丝毫不影响美国在该问题上的中立态度。
当前，由于日本在南北两个方向上受到钓鱼岛与北方四岛问题的牵制，在运用军事手段夺取“独岛”时可用的海、空军力量十分有限。而韩国军队的指挥权，尤其是战时指挥权又在美国人手中。所以，在“独岛”争端中，美国的立场将会成为决定性因素。
此外，朝鲜虽然一直没有实际控制“独岛”，但也表示对“独岛”拥有主权。不过，朝鲜自觉地将其主权归属于“朝鲜半岛”，并对日本争夺“独岛”表示强烈谴责。这实际上是以一种间接的方式声援了同为“朝鲜民族”的韩国。
可以预见，在人类进入“海洋世纪”的今天，韩日双方“独”“竹”之争必然愈演愈烈。
王斌 孙晔飞
