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战胜了威震天和堕落金刚的汽车人仍然无法松一口气。这一回，它们又乔装打扮，悄悄潜入了美国航空航天局（NASA），并且出现在佛罗里达州卡纳维拉尔角的肯尼迪航天中心。
这里是美国航空航天局航天飞机的发射场，也是电影《变形金刚3：月黑之时》的拍摄基地之一。伪装成汽车的擎天柱和他的伙伴们被寄予厚望：来自全球的影迷希望他们继续保卫地球，而提供拍摄场地的美国航空航天局，则寄望于这些深藏不露的汽车人，帮助他们拯救陷入窘境的美国航天计划。
他们为此提供了最为宽松的拍摄环境。在持续一周的拍摄中，这个神秘的航天基地被深蓝色的擎天柱、亮黄色的大黄蜂，以及其他“跑龙套”的高级轿车和跑车占领。航空航天局的工作人员还作为群众演员集体参加了试镜，扮演真实的“火箭科学家”。
完全开放的航天基地让神气的汽车人都有些黯然失色。在电影中扮演特工西蒙斯的约翰·特托罗一直不敢相信，自己“居然站在了航天飞机面前”。“这可是真家伙！”他一边说着，一边目不转睛地看着不远处的“发现号”。
在这部即将在中国上映的电影中，人们能看到航天飞机发射平台所在的肯尼迪航天中心，飞行器装配大楼和空间站处理设施，甚至还能看到矗立在39A发射架上的“发现号”航天飞机。事实上，就在拍摄结束后一个月，2010年11月1日，这架25年历史的航天飞机被发射升空，开始了自己最后一次的太空飞行。
“这称得上一部向航天飞机计划致敬的影片。”美国航空航天局在一份声明中说。
《变形金刚3：月黑之时》并不是肯尼迪航天中心承接的第一部电影。在根据天文学家卡尔·萨根所撰写的小说《接触未来》改编的同名电影中，剧组就在这个拥有40年发射历史的航天中心拍摄了救援飞船发射的场景。按照剧本的安排，人们在这里登上飞船，在小行星撞向地球之前顺利逃亡。
“这是个好机会，我们终于能向那些原本不关心航天的观众展示自己的设施，以及整个空间计划。” 美国航空航天局发言人阿拉德·布泰尔说。
人们相信，航空航天局抓紧任何机会宣传自己，是因为它正在陷入前所未有的窘境：几十年来，关于太空旅行是否必要的争论从来没有停止，人们质疑这样耗费巨资的工程是在“无谓地烧钱”。最近，在美国政府财政赤字日益恶化的背景下，曾经在“星球大战”计划中地位显赫的航空航天局，也渐渐落到无足轻重的尴尬地步。
6月28日，在汽车人造访半年之后，《变形金刚3》在肯尼迪航天中心观光区附近的一家IMAX影院里进行了一场小规模的预映。电影制片方称赞在肯尼迪航天中心取景拍摄的部分“提高了电影的真实性，更能吸引观众的眼球”。而全体参与拍摄的航空航天局员工也获得了优待，在这里提前观看放映。
“我从小看着变形金刚的动画片长大，现在居然有幸参与了电影拍摄，这真是一次令人兴奋的经历。”一位航空航天局的测试负责人说，“这很有趣，你参与了整个生产过程，最后又看到了产品。”
和半年前相比，如今的航天中心已经不一样了。当时矗立在汽车人身后的“发现号”已经结束了最后一次太空旅行，被拆掉了引擎，正式进入退休状态。
布泰尔非常期待电影全球上映时，人们在电影院看到肯尼迪航天中心的场景。前两部《变形金刚》不仅在美国大获成功，在全球也取得了不错的票房。这让这位航天工程师忍不住为“遍布世界的潜在观众”而兴奋不已。
他期待着汽车人能够像在电影中拯救地球那样，帮助美国航天计划走出困境。“这是我们的机会。”他说。他和同事们相信，如果一个孩子通过电影看到了美国航空航天局的设施，看到了停在发射平台上的航天飞机，也许会激发他们对于太空的兴趣。
“对于普通人，《变形金刚》只是一部科幻动作片，”布泰尔说，“但对我们而言，这关乎真正的太空探索，也关乎真正的科学研究。”
本报记者 付雁南
