在纽约地上捡金子

    这一次，人们恐怕得承认，美国就是个遍地黄金的地方。

    拉菲·斯蒂潘尼（Raffi Stepanian）就是最给力的证人。这个43岁的男人总是穿着浅蓝色的紧身背心和脏兮兮的球鞋在纽约“钻石区”匍匐前进。有时，他会突然停住，小心翼翼地从下水道井盖口处抠出一坨淤泥，在淤泥中发现一小颗碎钻。

    “这绝对是纽约最值钱的淤泥。”这位街头淘金者得意洋洋地说。

    在钻石区的路面缝隙里捡拾珠宝，是他目前赖以生存的事业。钻石区所在的曼哈顿47街，夹在著名的第五大道和第六大道之间。尽管这只是一片狭小的街区，却被誉为“全球四大钻石交易中心”之一，全美绝大部分钻石都要先经过这里，再向其他区域分销。

    据说，这里一共有2600多家钻石珠宝店，包括只有一个柜台的小铺和大理石地面豪华装修的大店。钻石区每天的营业额高达4亿美元。

    斯蒂潘尼显然选中了一块宝地。这位曾经的珠宝公司首饰镶嵌师在失业后，偶然在钻石区的一家珠宝商店的地板上发现了一小块碎黄金。“如果钻石交易店里有，外面肯定也有。”他推测，“找到一片后，我想自己能找到更多。”

    在第47街，钻石商贩们沿街叫卖，就好像手里攥着的不是钻石，而是一个加了葱花的煎饼果子。穿着高跟鞋或西装外套的人们掌握着这里的钻石生意，他们在一个个商铺和供应商之间来回奔波，口袋和手提包里装着成千上万美元的珠宝。

    斯蒂潘尼说，他们可能掉落了一两颗珠宝碎片，却根本来不及注意。“这是一片富裕的街区，人们经常掉东西。他们的衣服、鞋子上的贵重饰物或珠宝掉落在大街上，然后被泥巴和口香糖盖住。”

    这位肌肉男的创业经历证明，这是项回报率极高的投资。他所需要的装备仅仅是一把黄油刀、一个小镊子和一个塑料杯。在一段视频中，他向观众们现场演示了“淘金”的过程，他双膝跪地，躬下身来，不顾围观者们惊诧的眼神，小心翼翼地用镊子在人行道的凹槽中抠弄，最后将一坨淤泥放入身边半杯脏乎乎的水中。

    “看看，这里面有颗钻石。”他举着小杯子向拍摄者展示。不过，除了一杯浑浊的泥浆，人们几乎什么都看不到。

    斯蒂潘尼还需要对此进行加工。他将这一小杯宝藏带到第47街附近一家工作室，像19世纪的淘金客那样，用一个大碗和筛子筛出珍宝。那里居然还真有一颗闪闪发光的钻石。

    就在这条大街上，他找到过碎钻、碎红宝石、小块铂金、首饰上连接部分的白金环扣及手表、耳环、项链上的黄金材料等。为此，他成为主角，登上了今年6月的《纽约邮报》。

    他相信，如果人们愿意俯下身来，只要知道怎样找，在哪里找，就一定会找得到。更何况，在这里淘到的黄金和宝石都是已经过提炼、打磨的成品，“这条街的含金量，绝不少于任何金矿！”

    接下来，这个中年男人将大部分宝石碎片卖给钻石区的炼金者或珠宝商，其中当然不乏这些珠宝原来的主人。不过，他会把黄金留下，“这些黄金一片可能只卖30美元，但如果把它们统一熔炼，价格就会大大提升。”

    他曾在一周短短6天内就赚到了819美元，他毫不谦虚地声称，如果方法得当，他本应一天赚到200美元，而这一切最多只需要他每天工作5个小时。但谁也说不准，这究竟是不是一笔可持续发展的生意。按照这位“淘金者”的说法。珠宝碎片已经在这条街区的马路缝隙里积聚了60多年，“我就像废铁回收商一样，只不过赚得更多。”

    不过，当斯蒂潘尼在马路上专心致志地寻找宝藏时，一个落寞的珠宝商就站在他身后不远处。这位珠宝商心疼地表示：“他找到的黄金，很可能有一半都是我的。”