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过去一周，伦敦骚乱向多个城市蔓延，劫掠者所过，超市、杂货铺、理发店、品牌服装店、苹果商店……无不一片狼藉。成群的年轻人，蒙着脸，低着头，抱着自己的“战利品”匆匆穿过混乱的街道。不过，骚乱逐渐平息后，人们发现，残破的大街小巷里，惟有书店普遍安然无恙。它们平静地立在原地，仿佛不曾经历过这场现实中的劫难，似乎置身世外，又好像被人遗忘。
对此，《经济学人》杂志专门刊发报道，指出欧洲历史上几次大骚乱中，书店向来是暴徒袭击的重要目标，“然而，到了2011年，书店店主们终于可以松口气。书籍躺在架子上，十分安全，无人问津”。有读者表示“不知道该笑还是该哭”，也有人评论道：“书店萎缩已不是新闻，但令经营者感到失望的是：在此次骚乱中，劫掠者甚至不屑于洗劫书店。”
书店的遭遇，是这场骚乱中的一个小细节，但在许多人看来，意味深长。
英国书店成骚乱避风港
当下，图书业整体式微，网络碎片化信息掠夺阅读时间，电子书侵蚀纸质书市场……在这灰暗的大环境下，相对而言，英国却一直是读书人的乐土、书店的“小天堂”。
这里既有巨型连锁书店，如以文艺图书为主的连锁书店品牌Waterstones，也有历史悠久、特色鲜明的独立书店，如1797年创立的哈查兹书店，还有因《查令十字街84号》遐迩闻名的书店街，以及遍地二手书店的威尔士小镇海伊。在2010年《卫报》评选的“全球十佳书店”中，有三家坐落在英国。逛遍欧美大小书店的作家钟芳林曾在《书店风景》中盛赞英国是“二手书王国”。
然而在此次英国骚乱期间，无论连锁书店，还是独立书店，几乎都没有遭劫。其中，在英国有300多家分店的Waterstones毫发无损，始终开门营业。另一家大型连锁书店WH Smith也只遭遇了一次轻微的袭击。唯一的例外是有着20多年历史的伦敦同性恋书店Gay’s the Word。有人砸开这家书店的玻璃橱，向里面扔了一堆鸡蛋，店里的书则没有丢失。书店的一位副经理说：“我们觉得，这只是有人趁乱攻击同性恋的举动。”
有英国媒体甚至开玩笑说，此次骚乱中最为安全的地方，大概是书店了。
书店变成了动乱之中的避风港，人们对此有着不同的感触。《赫芬顿邮报》征集读者的看法，有人不客气地嘲讽道：“这帮蠢蛋估计都是文盲。” Waterstones的一名店员则调侃说：“要是他们偷几本书，或许倒真能学点东西。”英国伦敦作家帕特里克·弗兰奇在发现自家门前的大马路上，唯一没人打劫的是一家书店时评论道：“也许那些捣乱的人都用Kindle阅读器，偷的或者是抢的。”
“从未遭遇调戏的女孩估计也有类似的失落感。” 国内知名学者刘瑜这样描述英国书店此次的经历。
书店幸免：礼遇还是冷遇？
劫掠者放书店一马，是因为他们不读书，或是从经济角度考虑，认为抢书不划算？还是说他们对书店充满尊重与敬畏？
要分析此次书店得以幸免的原因，或许要先了解此次伦敦骚乱的背景。
《经济学人》所列举的几次历史骚乱，都有着鲜明的宗教或政治动机，焚书砸店是最合适的表达方式。但对于此次英国骚乱，大量分析人士皆将主因归结于英国底层社会长久以来的积弊。一名被捕的19岁劫掠者抱怨说：“从来没人关心我们，政客、警察，谁都不关心。”在一位英国市民拍摄的视频中，他质问一名劫掠者：“你为自己的所作所为感到自豪吗？”劫掠者抱着一堆衣服低头疾行，只匆匆扔下一句：“我要拿回自己缴的税！”
在Big Green连锁书店的老板西蒙·奇看来，劫掠者趁火打劫多半只是为了经济利益：“他们冲进手机店、时装店抢东西，是想以后卖钱，书店不是一个有价值的目标。”在上海开过一家二手外文书店的吴先生则分析说：“英国一些二手书店里也有非常值钱的古旧书，但必须懂行才会挑，需要耐心和时间。参与骚乱的人既没有耐心，没有时间，也不太可能懂行。”
如果骚乱者来自社会的底层，那么他们常常不会被一些书列为目标读者。在这些骚乱者眼里，抢到的书也换不到太多钱，书店自然也不会是他们的打劫目标。不过，《纽约时报》的报道称，虽然大多数被捕受审的骚乱者是“受到孤立的年轻人，他们没有工作、没有前途”，但是也有一些人来自“中产阶级的富裕家庭”，包括平面设计师、邮政职工、牙医助理等。他们是买书人，面对混乱中唾手可得的书籍同样无动于衷，很可能是出于一种本能的敬畏。
事实上，有些骚乱者打劫起来确实有自己的原则。据《卫报》报道，当一个劫掠者准备拿走一件婚纱的时候，遭到了同伙的制止和训斥：“这间店是老板娘白手起家做起来的，每件衣服都是手缝的，从这里拿东西和偷你老妈没两样！”
不过，在那些路过书店的骚乱者心中，并不存在“盗亦有道”的原则，只是做了一个基于常识的选择。一位英国时评家写道：“如果你面前有两家店可以打劫，一家满是高档电子产品，另一家堆满了书。就算你是个文学爱好者，你真的会把精装书往背包里塞吗？它们不仅很沉，还可以在图书馆免费借阅。”
有一位英国网友则给出了另一个更为直白的解释：“他们不抢书，是因为他们不蠢。”
