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利比亚前领导人卡扎菲被美国空军的“捕食者”无人机“抓”住了，“基地”组织的宣传和策划者——阿拉伯半岛分支重要头目安瓦尔·奥拉基被美军使用无人机干掉了。10月28日，美国政府宣布，美国正在“非洲之角”和阿拉伯半岛建造无人机基地，其中一个基地已建在埃塞俄比亚，另一个基地将建在非洲东部印度洋群岛国家塞舌尔，以就近打击“基地”组织在索马里和也门的分支。
在最近的世界大戏中，无人机这个角色分外引人注目。这是因为，在现代战争中和反恐战场上，无人机彰显出了独特的军事价值。
军事强国为何纷纷在无人机研制上下大本钱
目前，世界上已有30多个国家生产了超过150种型号的无人机。其中，美国和以色列在无人机研制技术方面居于领先地位。
美国就不用多说了，其2009年在无人机的研制上投入就达到32．21亿美元，研制的无人机型号有近60种，“捕食者”、“全球鹰”等，人们早已耳熟能详。
以色列在无人机研发领域的地位仅次于美国，也具有丰富的研发经验。该国早在上个世纪70年代就根据本国国情制订了无人机发展规划，选择了系列化发展途径。以色列现有无人机型号20余种，装备有“麻雀”、“侦察兵”、“云雀”、“苍鹭”、“搜索者”等无人机，也不可小觑。
俄罗斯在无人机领域的研制当然也不甘落后，先后研制开发了ＢＡＳ－６２、图－３００、“蜂鸟”、“蜜蜂”、“远东洋茅”侦察系统、“无风-3”喷气式无人机、埃尼克斯T25小型无人侦察机等。
其他国家如英国、法国、意大利、德国、印度、日本等，也在加强无人机研究与开发。
可以说，全球的无人机军备竞赛的帷幕已经拉开。那么，世界各军事强国为什么要把无人机作为军备竞赛的切入点呢？
笔者认为，其中的原因是多方面的。首先基于政治上的考量。无人机既可规避在政治和外交上的风险，又能避免人员的伤亡或被俘，引发社会问题。在越南战争中，美国被击落飞机2600多架，其中有5000多名飞行员战死或被俘，巨大的伤亡激起了美国民众普遍的厌战、反战情绪，进而引发了政治危机，美国人就是在这种背景下加大无人机研制力度的。
其次在于无人机操作使用方便，对起降要求低，便于回收，安全风险小，适应性强，可在各种复杂气象条件下连续飞行，同时，又能毫无顾忌地进出核生化武器的沾染区遂行特殊任务，操作人员能安全地坐在距目标数千公里的地方遥控指挥控制。
诚然，低廉的研发使用成本，也是世界各国青睐无人机研制的一个原因。无人机体积比较小，重量也比较轻，造价成本比较低，通常在几万至几十万美元之间，与有人驾驶的飞机相比，其价格差距十分悬殊。培养一名有人驾驶飞机的飞行员，必须经过4年以上的专门培训，且耗资巨大。而无人机操纵人员只需半年的常规培训即可，花费也比较少。无人机油耗低，通常只占有人机的1%，维护费用也不高。
但是，最根本的原因是在于军事上的需要。
无人机最初的用途是担当靶机，主要用于地面防空和空中格斗武器的试验与训练。之后，开始担负侦察监视任务，这也是无人机最早的用途之一。无人侦察机可深入敌作战前沿或纵深，通过机载可见光照相机、红外扫描器和雷达等各种设备，实施侦察监视。
但随着高新技术的不断发展，无人机机载设备的更新换代，其作战性能不断跃升，通过与侦察卫星和有人驾驶侦察机配合使用，可形成高、中、低空，多层次、多方位的立体空中侦察监视网，使所获得的情报信息更加准确可靠。
随着时间的推移，至上世纪七八十年代，无人机的作战功能逐渐强大，使用范围越来越大。它不仅可欺骗与吸引敌方的火力或整个防空系统，进而将其破坏或摧毁，而且能干扰压制敌雷达、通信系统，使其通信中断，指挥失灵。同时，还可利用机载通信设备，进行数据、信号、话音和图像通信。
无人机从战争“配角”转变成“主角”
至上个世纪90年代中期以后，情况发生了重大变化，无人机迅速发展成为一种全新的无人作战平台。
2001年11月13日晚，美国具有攻击能力的RQ－1“掠夺者”无人机和3架F－15战斗机一起发动攻击，斩杀了包括本·拉登的副手阿提夫在内的近百名恐怖分子。这是无人机在战争中第一次参加攻击行动。
以此为标志，无人机改变了过去只防不攻的历史命运。也就是说，无人机已经从原来的战争“配角”转变成了“主角”。可以预计，随着历史的演进，无人机在现代战争中的地位将发生根本性的转变。
在反恐战场上，无人机屡创佳绩。有调查显示，2010年美国中央情报局在巴基斯坦发起118次无人机空袭，打死至少607人，其中581人为反政府武装人员，有12人属于“头目”。
从海湾战争、科索沃战争，到阿富汗战争、伊拉克战争，再到利比亚战争，无人机承担着侦察、干扰、欺骗、侦察评估、信息中继、对地支援以及对地攻击等多种任务，为美国和北约最终赢得每场战争发挥了无可替代的作用。
有军事家甚至预言，21世纪是无人机发展的“黄金时期”，无人机将全面取代有人战机，成为21世纪的“战场主角”。
无人机将有可能成为第七代战争的重要标志
据有关报道，美国国防部近来决定，把F-16、F-18和A-10战机转变成无人驾驶的地面支持飞机；同时，进一步改进现有无人机的性能。截至2012年，美国将组建一个由12架无人机组成的空军中队,无人机的数量将占美军远程航空兵机库的1/3；到2025年,美军90%的战机将是无人机。
随着无人机作战功能的不断拓展，尤其是无人战斗机、信息作战无人机的广泛运用，必将对未来战争形态、作战样式、作战行动和作战保障产生重要影响。
国内外军事专家普遍认为，至目前为止，人类社会经历6种战争形态，其主战兵器是人类社会战争形态的重要标志。比如，第五代战争是以使用核武器为标志，第六代战争是以核威慑条件下的高技术精确制导武器为标志。那么，无人机的大量涌现，将有可能成为第七代战争的重要标志。
空中力量结构的变化，势必给未来的空中作战带来许多新情况、新问题，进而引发空中力量作战运用的新特点、新规律。无人战机和有人战机混合编队或无人战机独立编队集群作战，将对传统的空中进攻战役、防空战役、空中封锁战役、空降战役等作战样式以及作战行动产生冲击。
此外，作战保障相应也会出现新的变化，比如，人员伤亡越来越少，情报、通信、领航、航管、气象和装备、后勤等信息化、智能化程度越来越高，对指挥员、战斗员个体的专业化素质要求也将越来越严。
未来的无人机将有哪些新特点
从世界各国无人机研发的情况看，新一代的无人机的发展，将呈现一些新的特点。
高空长航时无人机将是未来无人机研发的重点。目前，典型的高空长航时无人机，如美国的“全球鹰”，留空时间达到42个小时，最大不加油航程为2.25万公里，能在两万米飞行高度昼夜侦察。机上装有综合孔径雷达、红外和电子光学传感器，定点分辨率高达0.3米，每秒能发回50兆位数据，可近实时向地面站发送视频图像，也能将综合孔径雷达数据直接发往前线地面部队。此外，美国正在研发的“全球观察者”无人机，最大飞行高度达1.98万米，可使用电池和液氢两种动力引擎，一次飞行时间可长达一周，侦察范围高达72.5万平方公里。
高速隐形化的无人机将备受世界各国关注。有关资料显示，美军研制的无人隐形攻击机的速度是音速的5倍，可使用微型高精确制导炸弹，能在几分钟之内摧毁各种移动目标。比如，美军的“暗星”无人机，是一种适用于大威胁环境下侦察用的高空续航隐形无人机，活动范围和续航时间都比“全球鹰”更大更长。美空军计划在未来10～30年内，用无人隐形攻击机和无人战斗机取代现有飞机来执行危险性较大的作战任务。
能够独立完成侦察、决策、打击与评估的“察打一体无人机”，也将是世界各国研发的热点。例如，美国的“火蜂”、“捕食者”无人机能够通过自身侦察，依托数据链，利用携带的导弹和炸弹，实施对地精确打击。
战术攻击型无人机将是未来无人机发展的主要方向。未来的无人战斗机执行的主要是飞行员不适合执行的危险任务，虽然还不可能完全取代有人驾驶飞机的价值，但其信息化的自动飞行控制和任务规划系统，已经使其成为未来空战战场上不可缺少的重要力量。美国最新研制的X-47B舰载隐身无人战斗机，堪称历史上第一种无需人工干预、完全由电脑操纵的“无尾翼、喷气式无人驾驶飞机”，其最大航程达2700公里。此外，美空军研制的“幽灵射线”无人机，其作战半径将超过3000公里，远超现有F-35等有人机。
信息作战型无人机将成为未来无人机发展的亮点。围绕提高战时空中信息作战平台的生存能力，美军设想其21世纪的空中侦察系统主要由无人机组成，计划用预警无人机取代E－3和E－8有人驾驶预警机，使其成为21世纪航空侦察的主力。
微型和巨型无人机也将是未来无人机发展的趋势。微型无人机是上个世纪90年代才产生的一种微小型无人机，重量非常轻，有的才十几克，可随手一抛，飞机就出去了，能自主飞行控制。美国新近开发了一种名叫“弹簧刀”的新型无人机，重量不足两公斤，装在一根专用的发射管中，可以放在美军士兵的背包中随身携带，机身配备微型电动马达，可实时传输视频，并能对目标进行“自杀式”的毁灭性打击。美国防部高级研究计划局还正在研制一种机长和翼展都不足15厘米的微型无人机，续航时间为1个小时，航程16公里，可飞入建筑物内进行侦察，执行特殊情况下的监视任务。
此外，美军加紧了对巨型无人机的研发。去年年初，美军在加利福尼亚州沙漠地带测试了外号叫“巨鸟”的“全球观察者”超级无人机，被美国媒体形象地比喻为“五角大楼永远睁着的眼睛”，其翼展相当于一架波音－747客机，可能是世界上体积最大的无人侦察机。俄罗斯图波列夫设计局也正在研发一种大型、高速的无人武器平台图-300，它将装备红外摄像机和侧视雷达，可携带1吨炸弹对航母进行攻击。
（作者单位：空军指挥学院）
