从贫富差距看“占领华尔街”运动

    编辑先生：

    不久前，一群示威者现身美国纽约华尔街，发起了“占领华尔街（Occupy Wall Street）”运动。很快，在这场运动的号召下，美国不少城市都出现了类似的“占领”运动，甚至波及了深陷主权债务危机泥潭的一些欧洲国家。“占领华尔街”运动的一个标志性口号是“我们都是99%”，明确抗议少数人对社会财富的贪婪与不公平占有。

    请问：我们应该如何看待“占领华尔街”运动背后更深层的原因？

    读者  艾雯

    华尔街作为金融危机的策源地，在金融危机爆发后，不仅没有被追究责任、受到法律制裁，反而得到政府大笔的资金救援。华尔街的金融肥猫，即便爆发了危机，也没有自我约束、检讨，还依然我行我素，拿着政府的救助资金，享受着高额福利和奖金，另一方面广大的中下阶层却因金融危机的影响而失业。由此，“占领华尔街”运动的示威者将抗议的矛头直接指向了华尔街的贪婪。而这场运动的更深层原因，是美国日益恶化的贫富差距问题。

    社会财富向少数人集中

    在美国社会中，贫富差距问题始终存在，只不过2007年年底爆发的金融危机让这个问题逐渐严重起来。金融危机爆发后美国政府所采取的一系列救助措施，虽然使华尔街一定程度上渡过了难关，但总体经济形势，并没有因此而发生实质性改变，却让长期以来作为美国社会中坚力量的中产阶级每况愈下，境况大不如前。

    美国社会保障署最近公布的数据显示，尽管2010年美国人均收入达到39959美元，但一半就业人口的年收入不到26364美元，人均收入的中位值仅为平均收入的66%，而这一比例在1980年却为72%。工资中位值与平均值差距的扩大，说明收入越来越集中到少数人手中，也导致了低收入者在增加。有调查显示，2010年美国贫困率上升到15.1%，连续第四年上升，是1993年以来的最高值，贫困人口达4620万人，为52年来最高。

    与此同时，CEO们的收入水平随着公司利润的大幅增长而显著提高。过去的20年当中，他们的平均年薪提高了3倍，而普通工人的工资只提高了4%，其占GDP的比重呈逐年下降趋势。仅在2007年，CEO们的平均工资约为工人工资的350倍，1960年～1985年这个倍数稳定在60倍左右。

    美国的另一项官方统计表明，1967年美国的家庭收入基尼系数是0.399，到了2000年，这个数字上升到0.460，在世界主要发达国家中排名几乎垫底，甚至还落在一些发展中国家的后面。比如像拉美这样贫富差距非常严重的地区（如巴西）都在采取措施缓解问题时，美国却没有采取什么有效的治理措施。自2009年以来，年收入超过100万美元的富人数增加了18%，目前最富有的1%的人口拥有42%的财富，最富有的5%的人口则拥有70%的财富，社会财富向少数人集中的趋势日渐明显。

    缩小贫富差距属于政府的再分配职能，通过税收政策工具，贯彻量能课税原则，遏制收入与财富过快向少数人集中的趋势。但是，小布什政府所遗留下来的美国现行税制，对富人充满了关爱。富人的主要收入来自资本利得，出于鼓励投资的考虑，美国税法上对此项所得实行轻税政策，使得现在富人所适用的税率为有史以来最低的、最富有的1%的人口所负担的平均税率甚至比其他某些收入阶层还低。所以，这才有了巴菲特所说的他2010年所负担的税率（17.4%）比他办公室20多名雇员的平均税率（36%）低不少的故事，以及他呼吁政府向包括他自己在内的富人增税的建议。

    就业形势持续低迷

    金融危机及其后续影响，严重打击了美国的就业形势。失业率一直维持在较高水平。据统计，所有失业人员的平均失业时间超过了20周，失业率达到了9%以上，有1400多万人失业，有多达1100万人已放弃找工作或靠打零工为生。如果把过去1年里只能兼职却想找到全职工作的人计算在内，则广义失业率更高达17%。自2007年年底美国经济进入衰退以来，失业形势为第二次世界大战以来最严峻的一次。

    从就业人口来看，尽管人口总数每年都在增加，但就业人口总数近几年却逐年减少，如2010、2009和2008年就业人口总数分别约为1.504亿、1.509亿和1.554亿。劳动力参与率（即包括就业者与失业者的劳动力人口占劳动适龄人口的比率）是一个反映就业形势的先行指标。按常理，当经济出现复苏趋势时，劳动力参与率应该是逐渐上升的。但是，从金融危机爆发到现在，美国的劳动力参与率持续下滑，今年7月份达到63.9%，是1984年1月以来的最低水平，这表明美国未来一段时期的就业形势依然很不乐观。

    良好的就业形势，是缩小社会贫富差距的一个有力条件。但美国当前就业形势未有好转迹象，失业率居高不下，这不仅造成不少普通美国人的生活水平下降，生活压力增大，而且更不利于扭转财富日益集中到少数人手中的趋势，反而可能进一步拉大贫富差距。为了改善就业状况，当奥巴马总统提出了总额高达4470亿美元的就业促进法案，希望通过减税、加大基础社会投资等来增加就业时，该法案中有关对美国富有家庭增税的内容等遭到共和党的强烈反对，致使在之后进行的参议院程序性投票中未能通过。当亟须通过政府干预来促进就业时，该法案如果受两党政治掣肘而久拖未过，将只会听凭就业形势进一步恶化。

    问题还在经济

    当年克林顿与老布什竞选美国总统时，曾提出一句响亮的竞选口号：“笨蛋，问题在经济！”借用到今天，这句话依然适用——问题还在经济！一般地说，经济发展有助于增加就业，能够为缩小贫富差距提供物质基础，然而美国虚拟经济与实体经济的失衡发展，在造成当前经济不景气的同时，也使贫富差距日益扩大的问题暴露出来。

    一方面，虚拟经济过度发展。据估计，1980年，美国金融业产值占美国GDP的比重仅为15%左右，而现在却已达到约25%，金融业创造的利润约占到了全美公司利润的40%。虽然以金融业为代表的虚拟经济超常发展，造就了经济繁荣的表象，但随着与实体经济背离程度的加深，不断涌现的令人眼花缭乱的金融衍生工具如不加以节制，总有一天会出现信用链条断裂。金融是现代经济的核心，它出了问题，将重创整个经济，失业增加将不可避免。

    另一方面，实体经济空洞化倾向明显。经济全球化，让企业能够从全球角度配置资源。因劳动力成本过高，大量制造业从美国本土转移到低成本国家。虽然美国拥有不少高新技术或现代高端制造企业，但它们吸纳的就业人口毕竟有限。尽管美国处于技术创新前沿，但重大创新不可能短期内实现，而且技术创新总意味着以资本密集型产业代替劳动密集型产业。

    简言之，“占领华尔街”运动为美国敲响了如何尽快缩小贫富差距的警钟，而它更重要的意义在于，美国经济亦应面对如何加快转变经济发展方式的问题。