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詹姆斯·兰迪是个神奇的魔术师。这个长满了白胡子的老人能在一个密封的金属棺材里停留104分钟，可以倒挂于尼亚加拉瀑布，还曾经与摇滚巨星爱丽丝·库珀同台表演，并当众将她“斩首”两次。
不过，相比获得“神奇兰迪”的绰号，83岁的魔术师更热衷于揭露灵异诈骗现象。
他潜入巫师教会，调查声称能听到上帝声音的信仰治疗师，还悬赏100万美元挑战号称拥有超能力的人。简单说，他要砸碎所有装神弄鬼者的饭碗。
这个瞬间成为百万富翁的机会吸引了不少挑战者，有人称自己能猜中次序被打乱后的扑克牌，有人夸口可以用一个弯曲衣架发现地下水，还有一个女人信誓旦旦地表示可以用意念力使陌生人小便。
在《怪诞心理学2》一书中，心理学家理查德·怀斯曼详实记录下了一次测试过程。
2008年的一天，经验丰富的通灵师帕特里夏·帕特向兰迪发起挑战。
10名年轻的志愿者参与了这场实验。为了避免帕特根据志愿者的衣着和神情获取相关的信息，兰迪取下了所有人佩戴的珠宝首饰，他们只穿一身黑色长袍、戴一顶黑色斗篷。
帕特要做的是，与志愿者逝去的亲人联系，并迅速给出每位志愿者的描述。而面对这些几乎一模一样的“蝙蝠侠”，她的确无迹可寻，硬着头皮做出的描述也全部出错。
早在20世纪80年代，荷兰乌得勒支大学的两位心理学家花5年时间研究了12个备受尊敬的荷兰灵媒。经过记录并分析超过一万条评述后，他们得到的结论是：号称拥有超能力的灵媒们的表现并没有比随机抽取的普通人强；不论是灵媒还是普通人，测试结果均没有多高的命中率。
20世纪70年代，著名的灵媒拉马尔·基恩出版了一本名为《心理黑手党》的书。这个良心发现的造假者公开了大量获取客户信息的方法。比如扒窃客户的钱包，找出照片、地址等有用信息；将窃听器安装到剧院的厕所里，以窃听观众在厕所的闲聊，获取相应的信息。
位于美国印第安纳州的切斯特菲尔德营地曾被形容为灵媒的“迪士尼乐园”。每年都有成千上万的人聚集到这个营地，花钱与他们已逝的亲人朋友沟通。而当基恩第一次来到营地的一个地下剧场时，那里存放了数量巨大的客户信息索引卡片。在此工作的灵媒可以轻松地找到访问营地的客户资料。
换句话说，要成为灵媒，需要的或许不是什么超能力，而是为期几周的灵媒进修班。
怪不得老兰迪信心满满，至今那100万悬赏还在他的户头里。他甚至创办了一个“对于声称超自然现象的科学调查委员会”，并曾几次环球打假，在中国接待他的主持人是崔永元。
不过，相比于一般的访谈类科普节目，几年前的一档英国电视节目可谓是将老兰迪的打假精髓学到了家。
他们邀请了三个备受人们尊敬的灵媒到一个维多利亚时代风格的剧院表演通灵术。
此前，编导们已经伪造了一段剧院的历史发布在网站上：这个剧院的创始人名叫乔治·布尔，是个非常强势的胖子，一次意外中，被两匹受到惊吓的马撞倒并踩死。为追求效果逼真。这些同行还在一个古董展里淘出了一幅维多利亚时代的男人照片，并用画框框好，上面刻有乔治·布尔几个字，挂在剧院里。
节目录制当天，灵媒凯文、飞利浦、戈尔迪被领到剧院，并被要求与剧院已故的创始人取得联系。凯文瞥了一眼墙上挂着的布尔相片，确定地说，这个创始人名叫乔·布尔。飞利浦则告诉大家，这个叫乔治的创始人容易发火，且体重超标，死于一场意外。戈尔迪说得更玄乎，她说收到了来自灵界的信息，创始人的名字中包含了“布尔”这个词，而且这个人是被马所伤的。
不得不说，这剧情太狗血了！
《怪诞心理学2——探索你的超能力》
[英]理查德·怀斯曼著 蒋涛翻译
湖南文艺出版社
本报记者 林衍
