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远在广东的青年记者黄守洲发来电子邮件，说要出版一本随笔文集，书名定为《草根立场》，请我写序。黄守洲所写的文章，我读过一些。这次又把发来的数篇文稿看了一遍，发现此书收集的文章多是从草根、底层角度思考社会上存在的一些问题，其中不乏真知灼见，值得一读。实际上，多年来，我自己也一直在关注这些问题。
我觉得，一个知识分子如果不能关注草根、弱势群体，就很难写出好的作品来。黄守洲要求我写个序言，我也就慨然允诺。这不能算是对青年的鼓励，算是自己与当代中国青年的一种思想激荡互动吧。
草根的说法，产生于19世纪美国寻金热流行期间，当时盛传有些山脉土壤表层、草根生长的地方就蕴藏着黄金。在中国，“草根”这个词语被赋予“基层民众”的内涵。在网络上，在现实社会中，“草根”往往被表述为一种非主流、非正统、非专业，甚至纯然出自民间草泽的人所构成的群体，使之区别于那种故步自封、唯我独尊的所谓正统的、主流的声音，所以，“草根”有其独立存在的理由和独特的优势。实际上，我一直认为，只有当“草根”成为这个时代的主流声音的时候，社会的进步才会有希望。
“草根”所具有的强大的凝聚力和生命力，来自其独立性、民间独创性以及真实性。在那里，经验和理论是互为一体的，并不像现在所谓的“主流”声音里很难看到经验的影子。“草根”的震撼力来自其本身就是实践。
当今，主流声音往往会被“异化”，容易被“淹没”，或被扭曲理解。主流声音与草根呼声甚至被相互割裂开，彼此之间难以正常沟通、交流，出现互不买账、各说各话的局面。而《草根立场》这本书所收集的文章大部分可在网络上进行阅读，也有作者近年来关注的社会热点难点问题的新闻报道，既不失专业规范，又嬉笑怒骂，不拘一格，反而给人耳目一新的感觉。
不管人们喜欢与否，在这个草根崛起的时代，草根力量也已成为悄然推动中国社会进步不可缺少的力量。根据我的理解，这些年里，草根从来没有在任何重大的政策、事件、发展趋势中缺席。《草根立场》这本书就是一个很好的注释，所有文章都是对政策、事件和发展趋势的反应和思考。坚持讲真话的人本来就不多，能够把时代命运与个人未来联系在一起思考的青年人则更少。事实上，草根声音也是一种力量，这种声音接近常识、接近真实。
时下，“立场”是一个带有色彩的词语，尖锐而带有隐晦。草根立场，其所能启发的问题将影响到当代人的日常生活。草根立场，需要倾听和打捞沉没的声音。
《草根立场》所收集的文章均涉及当前社会上仍存在的热点难点问题，同时作者也提出自己的一些看法。作者认为，虽然自己在理解社会问题方面能力有限，观点粗浅，但还是企望本书所反映的一些问题能够得到解决，比如农村基层腐败、教育改革乱象及如何实现社会公平和正义等等。我自己既是草根的一部分，同时也对草根抱有批评的态度。当草根仅仅反映的是一种愤怒情绪，草根成为愤怒的代名词的时候，那么草根就没有出路。草根的出路就是化愤怒为理性。这一转型，我在这本文集里面，看到了希望。
80后的青年人，很少有把社会问题当成自己的事情进行观察、愿意思考的。那么，80后青年人，如何成为时代的主人，如何在大时代下把关心自己的前程与国家的命运结合起来？我希望当前有越来越多的青年人思考、关注这个问题。当草根有了立场，希望能有一片草原成为呐喊的舞台。
郑永年
