“易粪相食”与人人尝毒

    复旦大学研究生吴恒将自己的食品安全调查报告取名为“易粪相食”，这词受《左传》“易子相食”启发，“我做的鸡翅有问题，我不吃鸡翅，但是我会喝牛奶；我卖的牛奶有问题，我不喝牛奶，但是我吃鸡翅。”

    然而，在食品安全问题中，较之于“易粪相食”，更多更广泛的人群是在“人人尝毒”，毕竟既不做鸡翅又不生产牛奶的人占绝大多数，但他们会经常甚至天天吃有毒有害的垃圾食品。比如，工业明胶冒充药用明胶和食物明胶涉及几乎所有食品和药品，包括糖果、饮料（冷饮、高浓饮料等）、肉皮冻、水晶肠、肉罐头、小笼包、食品添加剂、乳制品、冰淇淋，甚至美容保健品胶原蛋白，可能也会有废弃皮革做成的水解蛋白。看来，现在国人似乎是在全民以身试毒和尝毒，俨然回到了神农尝百草的时代。

    2011年，复旦大学一个研究小组发现，神农尝百草实有其事，它反映的是中国人生存中的一种苦难的进化。中国人基因组中有一种功能非常强的苦味基因TAS2R16，它应当是距今约1万  年前开始受到自然选择的结果。尽管所有种族都有这种基因，但检测世界上大多数人种的样本后，只在中国人的基因组中发现了有很强功能的苦味基因。

    据历史记载，在5000~6000年前，中国正处于新石器时代中期，由于人口快速增长，靠狩猎和采集已不能满足人口对食物的需求。一方面，人们必须从森林中走出去，从狩猎和采集转为农耕，这就是“神农乃始教民播种五谷”的根据；一方面，又必须大量采集食物，这是“神农尝百草”的历史事实。面对各种可能充饥的植物，人们不能靠过去的经验来判断是否有毒，只能靠口尝。尝百草时期，苦味感灵敏和强烈的人会生存下来，反之则会被毒死。

    神农尝百草是我们的祖先适应自然的一种进化选择，这是自然促成的，但今天神农的子孙尝“百毒”却是自身人为因素造成的。今天人为地让人以身尝毒，会起到我们祖先神农氏那样的效应吗？这种效应分为几种，一是产生类似于TAS2R16苦味基因的新基因，二是强化人们体内残存的有很强功能的TAS2R16基因，如此一来，我们是不是还该感谢那些往食物、药物中添加有毒有害物质者，让所有人都变成了百毒不侵的金刚之身？别以为吃特供食品就会免受灾难，到时也许还不如那些吃尽“百毒”食物而产生了多种抗体和抗性基因的人。

    不过，基因变异呈现的是散发性，其中一些可能性如致癌、致畸，就时刻在警醒着我们。比如，很多癌症尽管原因不明，但与环境、食物和药物中的各种毒素有关。