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三河镇是一个典型的水乡古镇，古称“鹊渚”，地处肥西县境内，位于巢湖之滨，距合肥40公里，是安徽著名大镇之一。由于位于肥西、舒城、庐江三县交界处，也处于合肥、巢湖、六安三市的接合部，故有“一步跨三县，鸡鸣三县闻”之说，如今是国家4A级旅游景区和中国历史文化名镇。古镇已有2500多年历史，是由丰乐河、杭埠河、小南河三水交汇的一个水埠码头发展起来的。公元前537年，吴楚之争的“鹊岸之战”在史书上确定了三河镇历史的起点，1858年太平天国打败湘军的“三河大捷”使三河成为中国近现代历史的重要节点。
镇内河环水绕，五里长街，镇外河网纵横，圩堤交错，具有“外环两岸，中峙三州”的独特地貌，历来以其古老、秀丽、繁华而闻名，被称为镶嵌在巢湖岸边的一颗明珠。三河镇历史上既是兵家必争之地，又是商贾云集之地。有“装不完的三河”、“皖中商品走廊”之美誉。明清时期，已发展到“五里古街”，成为“皖中商品走廊”、“庐郡南一大都会”，极其繁荣兴旺。沧桑的历史，留下了丰富的文化古迹，尤以古巷、古街、古桥、古城墙、古庙、古炮台、古民宅、古茶楼等“八古”景点著称。
三河水美，水给古镇带来了灵性。俯瞰水面，水中游鱼，岸边垂柳，水地云头，皆历历在目。自小南河码头乘游船，顺流泛舟，你可以一边品着香茗，一边悠闲地欣赏两岸风景，尽情享受“小桥流水人家”的水乡风光，让人瞬间洗去都市的尘埃。
三河镇上连片的古民居飞檐翘角、雕梁画栋，是皖中地区少见的晚清建筑群。白色的码头墙，小青瓦覆盖的双坡屋顶。梁檩椽柱雕花彩绘，再加黑漆鎏金的店招匾额，悬挂于门楣上的八角玲珑挂灯，幽长的一人巷长满的青苔，无不透溢浓郁的古风神韵。身临其境，不禁让人发出思古之幽情。
古街从古码头起，沿小南河，向南绵亘两公里。路面全用青色的大块条石铺砌而成，首尾相连，线条方正明晰，经历千百年风吹雨打，人行车轧，路面十分光滑，街宽至3米，两侧店房鳞次栉比，多为明清时期建筑。
仔细观察三河古城的城墙，会发现其中一段的颜色比周围的更深，这段颜色深的墙是当年太平军筑的老城墙，周围则是仿原样复建的。这段老城墙的发现与保护，得益于三河镇的老镇长卫先毓。卫先毓在三河镇做镇长时，老城墙基本已经拆完，这段城墙因为是民居依墙，在两侧又搭建了房屋而幸存，卫先毓发现后搬迁了居民并将城墙保护下来。
如今这段城墙不但成为三河镇的重要旅游景点，更是三河历史的重要见证。城墙底宽约1.5米，顶宽约0.5米，底部由条石砌成，中部用小灰砖垒砌，上部青砖砌表。仔细观察底部条石，会发现其中石材多样，甚至猪槽和石碑也被砌在其中，这是由于当时战事紧张，太平军筑城仓促。
三河镇当时是庐州（今合肥）南面的屏障。该镇原无城垣，太平军占领后，新筑了城墙，外添砖垒9座，凭河设险，广屯粮草军火，接济庐州、天京（今南京），因而在经济、军事上都居重要地位。1858年，湘军精锐李续宾部在攻克潜山、桐城、舒城之后以6000兵力孤军深入，冒险攻打三河，被太平军陈玉成和李秀成率部数万包围在三河城外。
李续宾部将劝其退兵桐城，待援军到达后再攻三河，李续宾不听，以劣势兵力发动进攻。最终所部湘军6000余人于三河郊外烟筒岗全军覆没。湘军提督李续宾、曾国藩的弟弟、总兵曾国华以及知府何忠骏、知州王揆一、杨德
消息传来，曾国藩提笔写了“自三河败后，元气大伤，全军皆寒，不可复战”。胡林翼极度恐慌，旧病复发吐血不止，他哀叹道：“三河败溃之后，元气尽伤，湘军四年的精锐，覆于一旦，而且敢战之才、明达足智之士，亦凋丧殆尽。”陈玉成乘胜占领舒城、桐城，湘军大将都兴阿弃围安庆败逃，退至宿松、太湖。太平军扭转了皖南被动的局面。次年1859年陈、李被封为“英王”、“忠王”。
三河是曾国藩的湘军从兴盛走向衰败的节点，也是曾国藩扶植自己门生李鸿章组建淮军的起点。之后淮军代替湘军成为清军主力，直至1894年中日甲午战争时，淮军将领丁汝昌指挥的北洋海军和叶志超、卫汝贵的陆军都遭到惨败，淮军势力遂逐渐衰落。后来袁世凯在天津小站训练“新建陆军”，广招淮军旧将，成为清末的主力，即是民初北洋军阀的雏形。
在近现代史中追寻这一切变化的线索，都无法忽略三河城外这场血战的影响，见证这一切的就是这150米的旧城墙。
三河的地名也显示着它历史的悠久。相传赵匡胤、赵匡义兄弟逃难至此地二龙街、黄水井后，相继做了北宋皇帝。两广总督刘秉璋、巡抚潘鼎新及李鸿章在此均置有产业，著名科学家杨振宁也曾在此躲避战乱。如今，杨振宁故居和著名抗日将领孙立人故居，吸引游客们到老宅子里一探究竟。
攻略：
民俗看点：踩高跷、赛龙舟、玩龙灯等传统民间娱乐，备受游客欢迎。
美食：三河古名“鹊渚”，也是遐迩闻名的酿酒之乡，三河米酒是当地一绝。历史悠久，人文荟萃，三河的传统饮食文化源远流长。它取南北菜系之长，集徽、川、淮扬菜之大成，形成自己独具特色的菜肴风味。传统宴席——“八八席”、“八四席”，无不传递出饮食文化的底蕴，三河酥鸭圆面、三河米饺和三河臭豆腐被称为“三河三绝”。米粉虾、豆腐面鱼汤等名菜无不展示水乡的风韵，让你回味无穷。
特产：手工艺品三河羽毛扇最具特色。
鄢光哲文并摄
