焦虑的大脑更辛苦

    很多人的生活都是大事连着小事，长期任务叠加短期计划。压力之下，有人为焦虑所累，也有人遇强更强。这背后究竟有何因果？近日，来自美国密歇根州立大学的心理学家提供了一条新线索。

    在一项发表于《国际心理生理学杂志》的研究中，实验者要求大学生被试戴着测量脑电活动的电极帽，完成一项简单的任务：面对屏幕上的一系列字母组，指认出位于中间的字母。每个字母组都由5个字母组成，中间的字母有时和两边的完全一样，如“FFFFF”，有时却被偷梁换柱，如“EEFEE”。共有79名女生和70名男生参加了实验。

    实验数据显示，在指认出现错误时，只有那些在问卷中自诉“非常紧张”的女孩们才出现了激烈的脑电活动。

    该项目的主要研究者、密歇根州立大学心理学助教授詹森·莫泽描述道：在该任务较为简单的阶段里，尽管这些忧心忡忡的女生表现得与男生们并无差异，她们的大脑却经历了更为辛苦的战斗。而随着任务难度的增加，女生们的错误率开始增加，这意味着焦虑感成了她们的绊脚石。  

    对此，莫泽解释说：“在完成任务时，焦虑的女孩们大脑工作得更为辛苦，因为她们会冒出令人分心的想法和担忧。思虑过重会使她们的头脑不堪重负，而这可能给她们的学业带来各种困难。我们已经知道，焦虑的儿童，尤其是焦虑的女孩，会对包括数学在内的某些学科感到尤为吃力。”

    这项研究第一次在两性人群间，利用科学的样本测量了焦虑和大脑“错误关联反应”之间的相关性。莫泽认为，该发现或许可以帮助精神健康专家确定究竟什么样的女性更容易受到强迫症或广泛性焦虑症的侵扰。“它有助于我们预测引发焦虑的事件在女性未来生活中的发展趋势。我们试图解释为什么在总体上，女性更容易成为焦虑症的受害者，而这个发现无异于在拼图上又完成了一块定位。”

    目前，莫泽和密西根州立大学的其他研究人员正致力于确认是不是雌激素刺激了脑电反应的增强。据科学家所知，雌激素会影响多巴胺的释放，而多巴胺在大脑察觉和处理错误方面起到了举足轻重的作用。“这项研究有可能为关于男女两性荷尔蒙差异的思考带来终极答案。”

    同时，莫泽还给出了一些有助于缓解焦虑、提升注意力的建议，其中包括写日记：“把你的担忧写下来，而不是把它们贴在你的脑门上！”或者，你还可以尝试一些专为集中注意力而设计的脑力游戏。