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世界上还有多少石油？似乎没人能清晰地回答这个问题。可以确定的是，“石油危机”、“石油战争”等字眼，早已让人们习惯石油几近耗尽的说法。来看这样两组数据——
世界油气资源的平均采收率是30%左右，即对于一个已发现的油气田，目前人们只从中采出30%左右的油气，剩下的70%则由于诸如技术和经济等原因难以采到。国内除大庆外，许多油气田的采收率仍然长期处于30%以下的低水平；随着我国经济的迅猛发展，对能源尤其是石油的需求量不断增加，提高原油采收率势在必行，且具有较大的潜力空间。
如果通过技术创新将国内的油气可采储量提高一个百分点，能带来多大的经济效益？以中石油为例：其全国的采收率水平提高1%，所带来的经济效益，相当于该公司此前一年的总产值。
刘威所做的就是这样一项技术。针对我国多数油田陆相沉积的特点和越来越复杂的地质条件，他在探索提高采收率的新技术。他将依附在石头缝中的黏稠的石油，比作衣服上的油污，很难洗得一尘不染。而为了能够“驱逐”更多的“剩余油渍”，各国都在致力于研发一种石油“洗衣粉”。
2007年8月，刘威放弃美国的高薪岗位，回国创办了北京默凯斯能源技术有限公司——一家为石油天然气勘探开发提供自主创新技术方法及咨询服务的企业。对地下油藏的精细描述、数值模拟、动态预测是它的三个核心技术面，整合这三个核心技术面就可以提高采收率。
一位院士曾公开表示，尽管人们对于登天的关注远远多于入地，但就技术而言，入地比登天还难。
一个重要的原因是，石油勘探和开发是一门综合性非常强的学科，所研究的对象异常复杂。从技术层面来说，如何发现资源，准确地描述地下复杂的地质和流体，并进行有效的开采，是石油领域一直以来的难题。和其他领域不同的是：研制实物可以重复性地进行物理实验，但是油气资源是一次性的，一旦开采不当，就会造成破坏性开采或者毁灭性开采。
换句话说，谁对地下的描述更为准确，并进行相应的油藏开发模拟实验、制定优化的开发模式，谁就能开采到更多的石油。
为了能够更好地认识神秘莫测的地下世界，刘威为勘探开采地下资源安上了“千里眼”：像三维游戏一样，能够用虚拟的系统，将地下的情况仿真再现。由他及其团队一手打造的“勘探数据综合解释软件平台”和“油气数值模拟仿真系统”就是这双“千里眼”。
与此同时，默凯斯还为中国石油的全球化发展战略和建设海外大庆的目标搭建了勘探开发生产数据管理平台。从勘探生产情况，到能源的战略性需求，再到企业走出去获得一些国外优良资源的可行性研究，它为中国石油企业建设了一个全球性的、专业化的实时勘探开发信息共享平台。
在不少油气专家看来，数据管理系统正发挥着类似于专业性门户网站的作用，对于中国石油的专业状况，比如勘探、开采、生产，需要实现实时的掌控。从默凯斯研发的这套平台的表现形式来看，就像一个三维立体导航的Google地图。进入平台后，从地面到地下，石油工程师对其在全世界涉及的资源都能够有一个全面、直观、及时的专业认识。
技术的过硬给刘威带来了不小的回报。如今的默凯斯已经拥有了油气藏勘探、开发解释核心技术，刘威的“杀手锏”——仿真模拟平台，是迄今为止定量预测投资、评价开发方案和提高油气采收率的最有效方法之一。公司的发展速度也异常迅猛，在短短数年内，年收入达到刚成立时的6倍。
早在1998年，刘威就开始畅想回国创业的前景了，直到2007年正式回国。在这期间，他一直在进行技术上的储备。
“回国创业并不是脑子一热就可以的”。在国外打拼15年，刘威从最基层做起，一步步走来，直到最后成为一个500强企业的技术顾问。长期经验和技术的积淀，或多或少让他多了一份回国创业的资本。
然而，刘威在创业的过程中发现，在一些方面，现实与设想相去甚远，甚至是“颠覆性的”。
作为一名技术性的管理者，刘威从未在技术层面担心过，但他知道：作为企业，尤其是冠之以创新之名的企业，绝不能单纯依靠技术。
不同于大众的市场化产业，默凯斯始终需要和政府部门、大型国企打交道，这对社会关系、人脉以及交往能力都提出了新的考验。然而，刘威回国后发现，这一“心悸”完全是“杞人忧天”，国企对核心技术的渴求让人“始料不及”。
“只要你有核心技术，能够为中国的石油业提高核心竞争力，就不缺乏市场。”默凯斯正在为中国石油业“排忧解难”，近期帮助中海油将泥浆脉冲数据传输速率从每秒2比特提升至4比特，短时间内就达到该方面国内的最高水平，带来了明显的经济和社会效益。
出乎刘威意料的不仅于此。在他原有的印象中，中国是人口大国，而创业的发起地——中关村，不仅位居“皇城根下”，更是毗邻清华、北大等中国一流学府，理应人才辈出，营造技术团队也是水到渠成的事情。但现实却是，“优秀的人才可遇而不可求，目前，人才的短缺已成为制约默凯斯发展的瓶颈。”
知己知彼，方能百战百胜。虽然印象与现实大相径庭，但经过几年的摸索，刘威对国情也有了一定的了解：国内对能源已经达到“如饥似渴”的程度——就连一些非常规的、开采难度非常大的，甚至是原本不太具有经济开采价值的资源都已列上能源发展的战略，这对新技术的需求将日益增长。
有朋友觉得刘威回国有些“晚点”，也错过了国内经济发展最为迅速的时光。刘威却觉得适当其时——进入21世纪，能源技术正面临着更新换代的过程，模拟仿真系统也迎来了绝佳的发展良机，世界各国纷纷启动了新一代油藏数值模拟技术的研发，这让大家又回到同一起跑线，为中国进入技术领先军团带来了难得的机遇。
“国外公司有历史包袱，长期以来，产品都在世界上处于优势地位，这让它们更新换代的跨度和步伐有所束缚。”刘威甚至觉得，在新的时机面前，中国是有优势的：目前国家对创新技术的支持力度史无前例：“新一代油藏数值模拟技术”在“十一五”期间已成为国家重大专项的研究子课题。同时从国家到地方为海外高层次人才回国创业提供优惠条件，产学研的合力效应，以及经济的快速发展等因素，为发展自主的创新技术奠定了极好的条件。
在机遇面前，刘威希望打造出一个立足中国、面向全球的石油服务企业。
本报记者 邱晨辉 实习生 宋天卓
