身穿亮橘色大衣,怀抱一把夏威夷四弦琴,福克斯弹奏着他的音乐。只不过,舞台不是灯光闪烁的体育场,也不是人来人往的地铁站,而是一片空旷的油菜田。他的听众,则是前来偷吃油菜的松鸡或者鸟雀。这位乐手的主要工作,就是像个稻草人一样,用音乐来驱赶这些不速之客。
大约半个月前,这位刚刚毕业的英国班戈大学音乐系高材生,选择了这份职业。每天早上7点30分,他会来到这块位于英国诺福克郡的农田。在一片4公顷——差不多有6个足球场大——的油菜籽田中,他左手按着琴头,右手拨弄着琴弦,来吓跑偷食者。
开始,这位专业人士还会举起手中的四弦琴或手风琴,即兴演奏一曲。不过慢慢地,他发现再优美的音乐或可怕的噪音,都远不及拿起铃铛使劲儿摇一摇更有效果。这个22岁的年轻小伙子告诉中国青年报记者,如今他更多的是拨弄一下琴弦,“发出雷声一样的恐怖声音”。
听起来,这是一份轻松的工作。这也是农场主威廉·杨斯劝说福克斯来这里工作的理由:“我给你份儿工作吧,很简单,只需一本书和一把板凳。”
此前,为了赶走那些挥之不去的“小偷”,他可谓费尽心思。他做过假稻草人,立在农田里,但狡猾的松鸡和野鸡压根儿不怕这些,仍大摇大摆地前来觅食。他还试过用鞭炮恐吓,但是几分钟后,松鸡们又贪婪地飞了回来。
“松鸡这种家伙特爱吃油菜,看到油菜就像见到菲力牛排一样。”杨斯说,“但它们只啄油菜叶,留下叶梗,一株油菜便活不成了。”
据介绍,在两三年前,他种植的12公顷的油菜,会因鸟雀啄食而损失成千上万英镑。
万般无奈之下,杨斯先生找到了刚刚毕业回到诺福克郡家中的福克斯,并为此支付每周250英镑(约2500元人民币)的薪水。
他还时不时提醒这位油菜田的“守护神”:“别忘带把椅子,捎本好书。”就这样,福克斯每天的不少工作时间,实际上是花在四弦琴和手风琴上,以及《英国大宪章》、《森林魔幻》等书里。只有当“入侵者”进犯时,他才从椅子上弹起来,制造点噪音,以表明自己的存在。
“读读书,练练琴,时间就这么过去了,这样的时光妙不可言。”福克斯说。如今,他还开始自学弹奏六角手风琴,并在闲暇时玩玩数独游戏,观察一下小松鼠,偶尔也会做做“白日梦”。
不过,这也是个辛苦的差事。诺福克郡所在的英格兰东部,现在白天的气温也就在10℃左右。福克斯会把自己裹得严严实实,戴着棉绒手套,套上两三双袜子,以抵御寒风;工作时还得穿着长筒雨靴,带着一把雨伞,因为来自北大西洋的雨水总是不期而至。
“走在田野里呼吸新鲜空气,固然不赖,但是大风刮起的时候,也是非常寒冷,有时下起雨来,还不得不跑到附近的小树林里去躲雨。”福克斯表示。
这位“稻草人”的工作效率很高。他对中国青年报记者说,两周前每天能赶走30多只松鸡,而现在因为到了英国的“狩猎时期”,每天胆敢跑来偷食的松鸡只有二十来只。
他也因为这份特殊的职业,在世界范围内获得了不小的名气。数十家电台、报纸从世界各地打来电话,“安静的农场上,除了弹奏乐器的声音,就是此起彼伏的电话声了”。甚至附近的农场都收到了“骚扰电话”,请求告知这位会弹四弦琴的“稻草人”的情况。
“那感觉就像自己成了超级英雄。”福克斯说,“我不是没想过出名,但是做梦也没想到会以这种方式。”
但做个“稻草人”并非长宜之计。福克斯告诉中国青年报记者,他计划着这周末工作结束后,去伦敦找找其他活儿干,“只要能攒钱就行”,以便去新西兰旅行。旅行归来以后,他会向自己的理想工作迈进:做一个为电视和电影创作音乐的真正的音乐人。
只不过当下,他还得坚守岗位。从早上7点30分到下午4点,这位“稻草人”发挥着自己的想象力,用尽各种办法来驱赶前来偷食的鸟雀,以保护油菜嫩芽不被伤害。一位记者问他,为什么不通过唱歌来赶跑它们,这位深知自己嗓音的年轻人幽默地回应:“我还不想杀了这些松鸡。”