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上一篇在2008年北京奥运会上, 布里塔·斯特芬达到了她事业的顶峰——两块自由泳金牌，并打破了世界纪录。
生长于前东德小镇施韦特的布里塔，打小就对游泳感兴趣。后来，她来到位于波茨坦的一所体校就读，在那里，她的运动天分充分发挥了出来。1999年到2000年，她不仅在欧锦赛上拿下6项冠军，还在2000年悉尼奥运会上获得自由泳接力的铜牌，被誉为“德国新一代游泳女王”。
可就在一切看似顺利的时候，她的成绩却开始停滞不前，甚至出现下滑。2004年雅典奥运会上，布里塔虽雄心勃勃，却遭遇了惨败，最后空手而归。
这到底是怎么回事？
有雄心是好事。它能激发出你想要得到某种东西的欲望，是让你摆脱平庸的动力。曾写过12本有关人类智慧书籍的美国加州大学心理学家迪安·西蒙顿认为：“雄心并非天生就有，它是能力和决断力的总和。但它同时也需要有值得去奋斗的目标，以启动你内在的能量。目标越清晰，对未来成功时刻的想象就越生动，要为之全力以赴的那分热情就越强烈。”
有了雄心，“一定要努力”的那分动力就会成倍增长。有些人追逐权力；有些人追逐金钱；而在体育方面，雄心关乎创造新的世界纪录；在科学界，它则意味着取得杰出的科研突破。至于雄心所涉及的那个目标，可以是“在公司升职”，也可以是“自己创业”。没有雄心，我们就无法跨越障碍、克服恐惧。因为正是雄心让我们能往前再迈一步，让不可能变为可能。
德国素质评判专家安德里亚斯·弗林特鲁普，专门通过心理学项目来挑选人才。他曾说：“那些雄心勃勃的人通常自豪于自己取得的成绩，他们想成为最好的，与别人竞争时，他们能充分地尽己所能。如果事情搞砸了，他们一般也不指责别人或环境，而是改变自己的行为并让自己更努力。”在他看来，“这可能就是布里塔·斯特芬将自己从低谷中救出的良方。动力和雄心必须与专业能力及诊断并解决问题的那种智慧相匹配。”
但如果心态变得不健康，雄心也会露出它危险的一面。这时，它对你要求过高、索取过多，甚至更糟——让你去追逐别人强加于你的目标。健康的雄心，激励你为目标去做并无“负重感”的努力。而不健康、不切实际的目标，则会让你感到厌烦。许多肠胃病都因吃得太多而起，同理，无法实现的目标反而会伤害你的自信。
布里塔必定是接受了好的建议。休整了一年多以后，她重新获得了心理上的力量。因此，在2006年欧锦赛上重返泳坛时，她一举拿下400米接力金牌，并且用她100米的惊人速度创造了新的世界纪录。两天后，她又刷新了女子100米自由泳的世界纪录。2008年北京奥运会上，她再次用金牌书写了辉煌。
大部分人都不会设定“夺取奥运奖牌”这样高的目标。但无论什么目标，都需要雄心去实现。法国著名作家维克多·雨果说过，“没什么比想法更强大的了，它的时代已经到来。”可如果没有去实现它的意愿，任何想法都不会变为现实。有时，如果没有固执的决心，发明和创新就不可能实现。
保持平衡的关键在于，不要让雄心从澎湃转为病态。16世纪，一位药理学博士因为创立了新的营养学理论而名扬四海。这位备受推崇的西方医药先驱的名字很长，由六部分组成，因此，通常人们称之为帕拉塞尔苏斯。他有句名言：“正是不恰当的剂量，让雄心成了毒药。”
（作者欢迎中国读者通过邮箱doris@naisbitt.com和她联系。）
