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“中国的人口结构在今后20年至30年内会严重老化，其老龄化程度甚至高于如今老龄化的世界冠军日本，由此会引发一系列的经济和社会问题。其中一个重要的负面影响，就是老龄化会严重削弱创新和创业活力。”北京大学国家发展研究院客座研究员、美国斯坦福大学经济学博士、携程网董事长梁建章不无担心地说。
在梁建章看来，老龄化不仅仅是社会问题，更是经济问题。正是老龄化影响了日本整个社会的创新力，让日本经济退出了高速增长的“快车道”。
企业高层老龄化，是一个在日本较为普遍的现象。通过研究，梁建章发现，一切比想象的还要更严重，20世纪70年代，日本企业中还有31.8%的经理年龄为35岁以下，24.5%的部门经理年龄在45岁以下，到了20世纪90年代，日本企业中只有16.4%的经理年龄在35岁以下，7.6%的部门经理年龄在45岁以下。
而这样的情况，即将在中国出现。“最新一次中国人口普查公布结果显示，中国生育率已经降至1.5以下，意味着，中国人口将进入一个长期负增长的时期。”梁建章的研究表明，如不尽快调整人口政策，20年后，中国将出现和日本同样的情况。
“日本在上世纪50年代到80年代，是世界上最具活力的经济体，但是到了上世纪90年代，情况发生了逆转，随着人口结构的老化，日本企业的创造能力似乎突然停滞了。”梁建章说，“现在学术界普遍认为，日本20年的经济萧条的根本原因是其创新和创业能力的缺失。而我认为这是和日本企业和社会老龄化因素密切相关的。上世纪90年代后，随着人口老化，企业中老人的比例越来越高，原本富有创造力的日本企业逐步变得保守。”
梁建章说，目前人口老化的经济学研究比较少，一个原因是世界历史上，人口老化和年轻人口萎缩都是个新生事物，并没有很多的案例可以研究。“大多数国家都是生育自由，老龄化和少子化的速度相对温和。只有一些东亚国家，生育率极低。日本是最早进入严重老龄化和少子化的社会，从我这两年最新的研究来看，工作人口年龄结构的老化会削弱整个经济创业和创新的活力。日本最近20年的经济萧条以及高科技产业的没落和人口结构老化有密切的关系。”
作为企业创新与人口关系的研究者，梁建章对上述研究结果颇为焦虑。
