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    胖孩子与玻璃心

    不要以为多愁善感是纤瘦的林黛玉们的专利，最近，美国宾夕法尼亚州立大学与霍普金斯大学合作进行的一项研究表明，那些对于压力或刺激反应过度的儿童，会有更高的肥胖风险——是的，胖孩子更有一颗玻璃心。

    研究者们招募了43名5岁以上的儿童参与研究。为了测试他们对外界压力的反应，研究人员让孩子们坐在威严的裁判面前，花10分钟准备一场5分钟的公开演讲。演讲结束后，小朋友们还需要从1022开始逐次减13，并大声、迅速地报出结果。

    折腾这么多，就是为了让人“亚历山大”。研究人员对测试前后孩子唾液中皮质醇的含量进行对比，以观察他们所受到的压力。

    完成这些任务后，实验前已经饱餐过一顿的孩子们被带进一个充满玩具和食物的房间，他们被告知可以在研究人员离开后边吃边玩。结果，从充满压力的环境一下掉进蜜罐里的这些小孩儿，平均每个人摄入了250千卡热量，最多的一个吃了700千卡，少的也有20千卡。

    然后科学家们发现了其中的联系：越是释放皮质醇多（即感受到更大压力）的孩子，就摄入了更多的卡路里，且他们往往本身就有着较沉的体重。也就是说，难以承受压力的小孩更容易发胖。

    我好像有点明白自己为啥一上初中就跟发面团似的胖起来了！

    牛犊学生与私人卫星

    乍一看，它只是一块邮票大小的土黄色电路板，上面密密麻麻地排满了电子元件。不过，现在只有美国宇航局某个没有窗户的地下实验室里才能见到这种“邮票”——它是一款革命性的、也可能是有史以来最迷你的航天器。

    康奈尔大学的研究生扎克·曼彻斯特更喜欢把自己捣鼓出来的这种小卫星称为“小精灵”。虽然小，卫星上的元件可一点不马虎。这块3.5厘米见方，几毫米厚的“电路板”上，挤满了高科技：太阳能电池阵列，微控制器，无线信号收发器和两个传感器。想想这场面吧，就快有成千上万个邮票大的“小精灵”绕着地球滴溜溜地转了，而且，其中没准有一个是属于你的！

    没错，曼彻斯特想要研制的，是廉价的私人卫星。确切地说，他的梦想是制造“人民群众自己的卫星”。美国太空总署也支持这个异想天开的小伙子，除了给他提供实验室，还承诺会发个火箭把这堆卫星送到低地球轨道上。

    为此，曼彻斯特还设计了一款30厘米长的航天器，里面能整整齐齐地码上200个“小精灵”，当这款大航天器被火箭带到预定的轨道上后，地面上的科学家按下开关、释放弹簧，“小精灵”们就会被弹到太空中了。

    英国广播公司（BBC）的“未来”频道已经以读者的名义，花300美元订购了一个这种小卫星，目前正在兴奋地向人们征集它的名字。你会不会也想试试呢？

    阳光与肤色

    现代人的生活如此多变，貌似让持续了200万年的进化有点吃不消。根据一项最新研究，由于人们生活方式变化太大，人类的皮肤颜色，已经失去了进化的优势。

    人类肤色与进化有啥关系呢？美国人类学家尼娜·雅布隆斯基发现，早期的人类，皮肤都是嫩嫩的粉红色，上面还覆盖着用于防晒的黑色毛发，像极了今天的黑猩猩。但人类的活动很快超过了黑猩猩，盖着一层体毛实在太热。随着进化，体毛消失，皮肤内的黑色素取而代之，帮助人类维持一种与阳光的微妙平衡：既吸收足够阳光与紫外线来产生维生素D，帮助人体对钙质的吸收；同时防御过多的紫外线，帮助皮肤远离辐射。

    因此，在赤道附近生活的人会有深的肤色，而远离赤道生活的种群则失去了皮肤中的色素沉淀。然而，这一进化过程在当代人的生活方式面前变得有些无所适从。如今，不同肤色的人可能生活在世界各处，从南到北，一天跨上90个纬度毫无问题。另一方面，在城市中生活的人群，则缺乏必要的光照——一言以蔽之，皮肤的颜色和它要防御的光照都乱套啦。

    科学家说，皮肤的黑色素沉淀情况与自然环境的紫外线辐射不匹配，可能会加剧人的健康问题。

    好消息是，对于缺乏光照的城市居民而言，这一健康问题有一种简单便宜的解决方式：多吃维生素D补充剂。还好，尽管现代生活会给我们带来种种弊端，更多的解决方法也总是相伴而生。