打印出个未来

    虽然不能笑，但艾瑞克·莫格依然很开心。因为这么多年过去了，他终于“长了脸面”。

    实际上，艾瑞克早已习惯了没有笑容的生活。4年前，当这个饭馆经理刚求完婚，憧憬着婚后生活时，医生宣布在他的面部皮肤下发现了一个“网球大小”的恶性肿瘤。为了处理它，莫格不得不牺牲掉几乎全部左脸，“包括眼球，颧骨，大部分的下巴，只留下一个坑坑洼洼的大洞”。

    从此，不仅莫格的笑容被这个拳头大小的洞挡在了右脸而无法舒展，就连生活也在洞口掉了个弯。人们对他怪异的容貌指指点点，本应乖乖到嘴里来的食物也变得调皮捣蛋，“液体会从脸的左边流出来”。若要正常地说话，莫格必须用一只手扶住下巴，才能保证不会发生意外。

    但在今年，一名英国医生却要把莫格崎岖的生活修整得平平坦坦。这位叫做安德鲁·达乌德的医生的计划听起来很简单，用打印机再打出来半张脸，贴到原来的那个大洞上去。

    当然，不是散发着油墨味的普通打印机，而是科学家如今的宠儿——3D打印机。这种能让莫格“长脸面”的家伙这几年给自己也挣足了面子。从枪支到飞机，这群家伙的表现让人们感慨它们将“与其他数字化生产模式一起，推动第三次工业革命的实现”。

    不过，看起来，在推动工业革命之前，它们中的一小撮要先酝酿推动一场医学革命了。

    作为一名牙科医生，达乌德对3D打印机并不陌生。几年前，他就开始使用3D打印机打印下颌骨，因此，当面对莫格时，他有信心“摆平”这个有点吓人的大洞。

    先要对莫格进行扫描，利用扫描传回的图像，达乌德才能确切知道莫格应该长什么样。然后，在那个空旷的大洞里，达乌德用钛合金搭起了一个骨架，并用大约5厘米长的螺旋状小棒固定下来。

    在扫描的图像里，莫格的左脸依然空无一物，于是，达乌德用电脑软件把他的右脸“复制粘贴”过来，并以这个为模型，一层一层地打印出一个由强化尼龙制成的脸部模子。在这个模子中灌入硅胶，一会儿就能取出一张假脸来。

    “它看起来太让我吃惊了！”当莫格手捧这张人造左脸时感慨，“当我捧着它时，就像在我的手上看到了自己，真不敢相信它可以这么好。”

    依靠磁铁，这张假脸被固定在那个装了钛合金支架的大洞上，在夜间还可以被随意取下。只是，由硅胶制成的假脸依然不能让莫格的笑容自由绽放。

    在上海市第九人民医院整形外科的一间办公室里，就躺着这么一个野心勃勃的家伙。操作这台3D打印机的俞哲元医生介绍，过去人造器官做得像不像，全靠医生经验，现在有了3D打印出来的实物做参照，手术的精准度大大提高。但是，目前打印机做的只能算是个“面子工程”，“中看不中用”，还不能打印出可以直接移植到人体上的活体。

    不过，科学家的野心可不止于此。2011年3月，美国维克森林大学再生医学研究所的安东尼·阿特拉在TED大会上演讲时，身后一个大家伙就在埋头苦干，只用7个小时的时间，它就打印出一个粉红色、“还有一点黏”的、真正有细胞组成的肾脏。

    原理听起来很简单。只需在3D打印机里装入含有活体细胞的液体和一种凝胶，然后把这种液体当成“墨盒”，凝胶当成“白纸”，让“墨盒”里的墨喷到“白纸”上，像普通3D打印机一样一层一层地打印，阿特拉手里的这个肾脏就成型了。

    科学家希望，这些3D打印机能最终取代那些只会“面子工程”的前辈们。“最终我们将不再需要向人体移植工程材料，而可以直接移植用我们自己的细胞打印出来的活的器官。”一位科学家说。

    只是，谁也说不清这将是多少年后发生的事情。想打印出来的器官不被人体排斥，最好从等待移植手术的病人身上提取干细胞制成“墨盒”。但是如何控制干细胞长成复杂的器官，至今仍是个难题。当然，制造合适的“墨盒”本身也不容易，必须保证里边的细胞有足够的活性，又必须足够稳定以方便打印。

    因此，阿特拉手里的那个肾脏还远远不能用于人体移植。而且，要在巴掌大的一块地方里，打印出诸如肝脏这样结构更为复杂，且包含各种细胞的器官，又是一项更大的挑战。

    但是现在，对于莫格来说，只是简单的“面子工程”就足够让他兴奋了。

    “当我装上假面后喝了一杯水，竟然没有东西洒出来——这太让人震惊了！”莫格感慨。