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在线教育的步伐越来越快。
5月21日，清华大学与美国在线教育平台edX同时宣布，清华大学正式加盟edX，成为edX的首批亚洲高校成员之一。清华大学将配备高水平教学团队与edX对接，前期将选择4门课程上线。未来，清华大学将在中国建立自己的在线教育平台，进一步拓展在线教育模式，大力推动优质教育资源的开放和共享。
EdX是2012年由美国麻省理工学院和哈佛大学联手创办的非盈利在线教育平台，面向全球免费提供知名高校的优质课程。另一方面，这个平台还通过记录学生学习行为和学习过程的大数据，进行教学法的探索和研究。
从最初的网络公开课，到2006年由一台电脑创立起来的可汗学院（Khan Academy），再到Coursera、Udacity、edX，MOOC等网络学习社区的建立，近年来，基于网络的新型教育形态风靡全球，在线教育成为一个热门的专有名词。其中，可汗学院的发展令人瞩目，到目前为止已经开出了3500多门课，并跟美国十几所学校进行合作，学生人数突破1800万人。
在线教育，是否已进入“大规模网络公开课”的时代？
在线教育创业火起来了
北京师范大学硕士研究生刘安，现负责TED×BNU（秉承TED理念的北京师范大学本地爱好者组织）项目。这个1989年出生的男生与在线教育结缘起始于2003年。
那年春天北京暴发非典，他正上高二，学校放假，学生们都分散在家里。这时，学生眼中一位“很牛”的老师，依托一家网站做了一个BBS，与学生们在网上讨论课程。非典结束后，大家发现这种远程的学习效果出人意料的好。从此，刘安对网络和教育技术产生了兴趣，大学考进北京师范大学，教育技术是他自己选的专业。读到现在，刘安一直认为是“挺好玩的事”。
“我们一定要聚在一起以固定形式来学习么？”刘安与一群有活力、爱创新的90后伙伴创建了Open to Learn（开放学习）组织，作为中间媒介，希望传播国外开放教育实践，服务国内开放教育行动。
刘安认为，现有的网络资源已经足够多，也有一些组织如“阳光书屋”、“立人图书馆”等机构在推介优秀的教育资源，让越来越多的人接触和了解。教育变革，不光是老师和教学方式，也要有学生自己的变革。
刘安对在线教育提供者的现状也有一定的研究：“2011年，国外教育公司有127家获得投资，平均每家900万美元。在线教育的创业开始火起来了。”
日前，21世纪教育研究院举办《中国在线教育挑战与机遇》沙龙，从体制内外的实践、公益商业的探索等不同角度，探讨中国发展在线教育的机遇与挑战，以及它对推动中国教育变革潜在的可能性。
陈广涛是从事在线教育的多贝网的CEO。这家互联网企业将自己的业务聚焦于打造免费、方便、好用的网络教室的在线教学平台。2011年下半年，这家创业公司拿到了天使投资人李开复“创新工场”的投资。陈广涛认为，线上教育的未来在服务，而非传统的内容提供商，他觉得，“互联网上最有价值的是个人化的东西”。
在陈广涛看来，现有的教育主要分为三类：一是体制内的学历教育，从小学、初中到研究生、博士；二是围绕应试的非体制教育，如奥数、英语、出国留学培训等，这种需求催生并养活了很多线下教育机构；第三类是教育的长尾市场，如摄影、心理技能、职业技巧等内容，目前线下这样的培训班还很少。“互联网最先可能会改变的部分，应该是长尾这一块儿。”陈广涛所说的“长尾”是指非大众主流的小众需求，这一领域也是目前多贝网的主攻阵地。
传统大学在网上“打开”校门
“我们正致力于建立网上课程的社群，让更多的学生参与其中。那么无论你在什么时候思考问题，都会有人在世界不同的地方想到了同样的问题，大家就可以在社区中实现交流讨论。”美国斯坦福大学教授安德鲁·恩格去年在天津举办的“微软亚太教育峰会”上介绍了在线教育在斯坦福大学的开展情况。卡内基·梅隆大学开放了很多计算机系的云计算课程。学生们通过网上课程的提前学习，来到课堂上时，比以往参与度更高。学校教授坎迪斯·蒂勒认为，网上课程重要的价值是反馈，通过网络教育中学生的反馈以及系统自动收集的信息，老师更清楚地知道如何对教学进行改进。
在国内，许多高校也在积极尝试开放的在线教育。
“我们要求每个学生必须有两门课通过在线学习完成。此外，我们也正在着手制作自己的开放课程，惠及更多的学生。”华中师范大学杨宗凯校长介绍说，目前教育部批准69所高校可以建立网络学院，网络学院能够提供学历和非学历教育。有100多万名学生注册了网络学院。
杨宗凯介绍说，华中师大采用混合式教学法，例如把一部分教学内容放到在线课程，这样线下课堂的教学时间就能大大减少，40个学时的课程可能会降低到30个学时，甚至20个学时。另外，现在6所师大共享课程，所以很多课程不需要再请老师，让学生去上北师大的这门课就可以了。
开放大学与教育变革之路
利用技术手段实施教育，30多年前在我国就已经开始。1977年10月，邓小平会见英国前首相希思，希思向邓小平介绍了英国利用电视等现代化手段办开放大学的情况，引起了邓小平的高度重视。1979年2月8日中央广播电视大学正式播出电视课程，由著名数学家华罗庚主讲第一堂课，当时全国各地共有40万人收看现场直播，当时有个说法是“40万众聚一屏”。
1999年，中国教育部批准了普通高校网络学院和中央电大开展远程教育试点，到目前有接近70所院校试点。中央电大在线教育的尝试，开始只是简单地把教学资源挂在网上，学生下载浏览；之后，有了互动教学，学生可以通过上网跟老师交流。随着技术依托方式的改变，教学方式的改变，学校的名称也有了新变化。2012年7月，中央电大更名为开放大学，目前我国共有3家开放大学分别是中国开放大学、北京开放大学、上海开放大学，注册的学生约360万人，主要提供学历和非学历教育。
远程教育在中国发展和机遇受到世界关注。第25届国际开放与远程教育理事会（英文简称ICDE）世界大会将于今年10月在天津召开。这是ICDE成立75年来，首次在中国大陆召开。
在清华大学宣布正式加盟edX时，清华大学新闻网上贴出了校长陈吉宁的观点：“在线教育提供了一种全新的知识传播模式和学习方式，将引发全球高等教育的一场重大变革。这场重大变革，与以往的网络教学有着本质区别，不单是教育技术的革新，更会带来教育观念、教育体制、教学方式、人才培养过程等方面的深刻变化。”
他认为，在线教育的出现打破了大学围墙，因此必须重新思考并重塑大学与社会的关系，更好地履行大学服务社会这一重要职能；在线教育作为高等教育国际化的一个重要途径，也必然成为今后各国高等教育竞争的一个重要方面。
本报记者 李新玲
