“爱上南昌,爱上圈圈网”,作为“南昌人民最喜欢的上网家园”,南昌最大消费门户网站——圈圈网拥有一批忠实的粉丝,“陆皮”算其中不折不扣的一名,但她自称是先喜欢周乐,才开始喜欢圈圈网的。
周乐,圈圈网的CEO,2004年毕业于江西师范大学传播系。在“陆皮”眼中,周乐年轻帅气就算了,还是不拼爹自主创业最终成功的典范。
2004年,周乐大学毕业后入职华为通信,两年后跳槽到西门子杭州3G研发中心工作。2007年辞职回到江西南昌,和两个好朋友一起凑了18万元,创办了一家广告公司。5年过去,周乐和朋友创办的圈圈网广告营收达500多万元,开拓的电子商务和广告代理业务营收已逾千万元。
从白手起家发展到现在,周乐并没有像很多创业者一样,自始至终奔着一个目标执着追求。对他而言,创业就是一个证伪的过程。创业初期,不断地进行尝试,不断碰壁后,及时调整纠正方向,直至找到最适合公司的路。周乐说,公司目前还是微小企业,依然在证伪过程中。
2007年企业创办之初,周乐负责公司的整体规划和运营。在一年多的广告运营中,周乐发现许多中小商家有宣传需求,但手头预算并不多,于是他们就想着做一个互联网和视频技术平台帮助小商家宣传,这是圈圈网的雏形。
2008年4月,圈圈网正式上线。但在运营了半年后,周乐发现网站仅靠视频和店铺消费信息,对网友没有黏性,而且那时商家对网络广告投放认知度低,不愿意花钱投入网络广告。周乐决定调整战术,着手建立一个本地“社区”,希望通过网站社区把网友吸引到圈圈网,而当时南昌恰好没有类似的社区网站。
网站最开始从南昌美食入手,通过美食内容的积累,圈圈网的人气越来越好,很多网友都愿意到论坛来分享。周乐迅速将“社区”延伸至吃喝玩乐购生活整个链条。
2009年下半年,圈圈网开始运营婚嫁频道,发展至今,圈圈网婚嫁频道的广告销售额,超过了南昌市婚嫁垂直网站的销售额。随后,周乐将消费链条整体“上移”,开通汽车、房产、家居等频道。
两年苦心经营,网站社区积攒了一定的流量和人气后,周乐开始创建自己的广告团队。从2011年开始,圈圈网的广告营收连续两年实现100%增长,去年广告营收这块达500多万元。
而如今,圈圈网的主营业务,除了网站广告,开始进入电子商务和移动互联领域,还做起了传统的电视广告代理业务。
周乐说,目前,公司几十号人做网站,营收400多万元;7个人做电子商务,营收500多万元;3个人做广告代理,营收700多万元。生意越做越大,钱越赚越多,周乐的创富之路,似乎驶入快车道。
而在此之前,网站都处于未盈利状态,还要养活一个10多人的团队。最难的时候,周乐曾经将自己的房子抵押出去来维持网站的运转。作为圈圈网CEO,除了要抓市场、抓产品,周乐还做了3年多内容编辑。
网站壮大后,很多网站会考虑引进风投和融资,但周乐认为区域互联网融资是个伪命题。他解释说,风投的目的是为了IPO(上市),但地方网站的发展受到区域限制、地方人脉等很多因素制约,想大扩张几乎不可能。圈圈网最缺钱的时候没有融资,现在网站已经能盈利,融资需求不大。对圈圈网来说,更重要的是,在内容沉淀后,积累用户,历练品牌。
周乐总结创业经验认为,创业初期,产品的打磨和运营最重要。圈圈网目前团队有70多人,每个员工干几个人的活儿。他说,小企业要有创新精神,不能养成大公司病。
周乐期望圈圈网今年营收能突破1500万元。“当初创业时根本没考虑那么多,如果失败了又怎样?大不了损失10多万元存款,然后再回到自己原来的通信岗位上。”周乐笑着说。