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搞投资的美国人彼得·泰尔约人吃早餐，对象是大学刚毕业的麦克斯·莱文钦。俩人挤在斯坦福大学外面的快餐店里，兴高采烈地边吃边嚷嚷，说理想，聊投资，大谈互联网的未来。吃到最后，他们决定，合伙开家公司，“创造一个属于新世界的货币”。
这一幕发生在1998年，没人记得坐在餐厅角落的这两个年轻人，就连他们自己都记不得那是怎样的一个早晨。可正是这两个美国合伙人，创立了全球通用的网络在线资金交易平台PayPal，一时间，凡有网络买卖，必有PayPal亮相。而泰尔和莱文钦两个人，也成了硅谷最传奇的互联网合伙人。
而他们的传奇之处，并不在于曾经拥有这家资产过亿元的公司，而在于他们成功聚集了一群像自己一样特别的合伙人。这个自称“PayPal黑帮”的团队，接着创立了一个又一个响亮的名字，看视频的网站Youtube，搞社交的部落LinkedIn，还有全世界第一家只靠锂电池供电的电动车制造商特斯拉等等，他们掌握脸书公司（Facebook）大量股权，投资过无数看上去曾像自己一样的项目，几乎把整个互联网世界转了个圈。
可是，想加入这个合伙团队可没那么简单，这里的入门条件，就是“怪”。但凡你有那么一点“不奇怪”，就会被他们踢出局。比如，他们不要MBA，也不要咨询顾问，就连在学校社团表现活跃的人，也会惨遭到他们的淘汰。有次一个应聘者跟他们说“我很喜欢打篮球”，莱文钦立刻扭过头下判语：“咱不能要他，我认得学校那些打篮球的，个个都是草包。”
这俩合伙人想要的，是骨子里跟他们一样的人——天生一肚子好主意，又不爱与主流站一边，不讲规矩讲创意。谷歌招聘博士，他们也招博士，但得是“能考上但是拒绝读博士的人”。他们喜欢那些有点怪的天才，虽然那些人在主流世界格格不入，但在他们眼里，却是最好的合作伙伴。
不过，要把一群特立独行的怪人聚在一起，也得有点怪的规矩才行。泰尔在公司内部实行透明开放制度，每个员工都可以查阅公司盈亏表。虽然他最不愿意录用那些从咨询公司出来的人，但他也规定自己要留住“不同的声音”。他曾雇佣一个叫大卫·萨克斯的怪人，因为他向公司提议，建立一个“无必要不开会”原则，由他来做执行者。从此以后，他每天在公司晃荡，碰到哪儿开会就一头凑过去旁听。要是3分钟内没听出开会的意义，他就会立刻解散会议，大家各回各处，继续干活。
“在这里，到处都是这样的声音，‘这是我的观点’，‘我认为这样可行’。”后来担任公司高级副总裁的雷德·霍夫曼说，“可是你听不到任何人说，‘按照我的经验’……”
在这群极客合伙努力下，公司迅速壮大，甚至在纳斯达克上市。2002年，PayPal以15亿美元的价格被收购，哥儿几个把钱一分，把活儿一放，迅速成为互联网散伙人，各自做起自己的老板了。
可是，合伙人的故事还没完。一队合伙人解散了，无数个小团队长起来。散伙的兄弟反而渐渐形成了一张更广大的网，笼罩了整个网络世界，将他们的古怪进行到底：
走出PayPal的副总裁霍夫曼创立了LinkedIn，成为全世界最大的职业社交网站，但当他赚够了钱跻身“10亿美元俱乐部”后，他又辞掉公司职务，专心投资那些刚起步的创业小团队；
曾经在PayPal搞技术的陈士骏和查德·赫利创立了全球最大视频分享网站Youtube。但网站一成熟起来，他俩也迅速把手里的东西卖了，搞起了关于书签类站点的新创意；
而泰尔在PayPal被收购之后，创办了对冲基金和风险投资公司，投资当时刚起步的脸书公司（Facebook）。他还设立了一项教育基金，鼓励学生辍学去创业，因为他相信，“好奇和胆识比一纸文凭更能定义成功”。
就这样，十几年前还和莱文钦在快餐店吃早餐的泰尔，现在拥有超过15亿美元的资产，持有脸书公司超过10%的股份。记者登门采访他，开门的是个平日只能在皇室见到的男管家，惊得这个美国记者忍不住写稿感叹，“我的苍天啊，彼得·泰尔有钱有股有跑车，现在还有个高级管家！”
不过，日子过得再富有，怪人依旧古怪。没过多久，那个记者又见到了莱文钦。尽管住着价值超过500万美元的房子，但他依然穿着学校发的外套，配上一条毫不协调的裤子，还强睁着没睡醒的眼睛。
也许就是这种古怪气质，让这群合伙人相互吸引。莱文钦说，当年他在早餐店一见到泰尔，就立刻意识到俩人一定会很投缘，因为他认出了眼前的这个人，曾在大学办过讲座，当时他在台上大讲自己的梦，而台下仅有7个听众，其中一个就是自己。
李斐然
