在到达之前,我很多次想象过未来在英国圣玛格丽高中(St Margaret’s Bushey,简称SMB)的生活。因为这是一个英国传统的女子私立学校,潜意识里认为,应该是有着非常多的规矩,大概是一个比较苦闷的地方吧。
实际的生活与我想象的完全不一样。将近80人寄宿在学校里,大部分都是留学生。在宿舍,每个人都有一个独立的房间,到了晚上10点,舍监会到每一个学生的房里道晚安。早上7点整,老师又会准时地出现叫我们起床。在SMB,高年级的学生不用穿校服,但学校对我们的着装还是有着严格的要求。比如,迷你短裙,还有短裤,甚至是运动鞋和休闲的牛仔材质的衣服都不允许在上课时间穿。我们所有师生都必须在吃早饭前就着装好,整理好仪容。
英国的私立寄宿学校和国内的高中一样,学校会为大家提供三餐,但要自己洗衣服,整理房间,也有着各种各样的规矩,比如我们离开学校必须向老师说,而且有时间限制。有时候我们回来晚了,老师虽然不会严厉斥责,但会打电话关切询问去哪里了,老师的担心和信任,让我们不敢再犯同样的错误。
和国内高中不一样的是,我们的宿舍配有厨房,有时候我们也喜欢自己做一些中国菜,或者西点,然后几个朋友坐下来一起聊天、看电视,很有家的感觉。总体上,寄宿在英国的学校还是很幸福的,很多事情都不用操心,除了刚到的时候,要自己办电话卡、开银行账户、适应新生活等。
早上8点半,我们全部学生都会到各自的班主任那里报到。学校规定,每个班级都要轮流在早会上发表演讲半个小时。通常我们都会提前知道内容,提早讨论我们的演讲稿。
除了分成一个个小班级,我们全校的师生,像《哈利·波特》里的魔法学校一样分成了4个学院。不过我们没有会说话的分院帽。学校经常以学院为单位举行一些活动,比如运动会,环保fashion show各种比赛,我们都会穿着专属颜色的衣服。
9点钟,一天的学习正式开始了,直到下午4点才放学。虽然从时间上看英国高中的学习时间比中国少很多,但实际上我们并不轻松——我们都给自己安排了各种课外活动:大提琴课、钢琴课、橄榄球课、长曲棍球课,甚至还有红酒品尝课、针织课、厨艺课。
与中国繁重的作业相比较,英国中学的作业少一点。可是各种课余活动早把一天占得满满的。我从小就很爱看课外书,可是在国内到了高中学业繁忙,很少有闲暇时间看书了。但在SMB我惊喜地发现,阅读课是被安排在课表里的。老师带着我们在图书馆里面看书。并且在小班制度下,一个班10个人左右,老师很容易就营造出一种轻松的学习环境,大家都会踊跃地在课堂上向老师提问。
有些人会在想一个学校全是女生的好处是什么。我觉得大概是对能力的培养吧。女校出来的女生通常都更自信一些。比如,我们学校派出的模拟联合国团队的班底就是一群女生,每个人在比赛里面,站出来都自信十足,一点不比男生逊色。或许也有人在想这样会不会不懂得怎么与男生相处,但我觉得这个没有太大关系,平时在学校,我们有和其他男校的联谊活动,我们生活的圈子也不会只有女生。
在SMB,最让我印象深刻的是参加Duke Of Edinburgh’s Award(爱丁堡公爵奖)。这是一个比较艰苦的活动——爬山野营,由5~6个学生形成一个小组,每天必须完成将近20公里的路程。路线是我们小组成员在出发前在导师的指导下自己设计好的。每天,我们每个人都背着20多公斤重的背包爬山涉水,里面有3、4天的干粮、衣服、睡袋和帐篷。我们曾跨过遍地牛粪的田野,被铁线刺伤,被带电的栅栏电击过,因为温度低,整宿睡不着,甚至被冰雹砸过。但是大家都没有怨言,轮流探路、唱歌,欣赏英伦田野山区的美景,互相鼓励着完成每一次的挑战。经历过这次旅程,我们都深深地体会到,现在的生活是多么幸福和弥足珍贵。
如今,我已经离开女校到伦敦University College London(简称UCL)读大学了。但我是这么地怀念那个带给我欢笑与泪水、让我成长的地方。