知新

    改变历史的低压开关

    曾经，美国距离一场毁灭性灾难，只有一个低压开关的距离。

    近日，英国《卫报》披露了一份秘密报告：1961年，美国空军在本土差点引爆氢弹，而这种氢弹的威力是二战时美国用来轰炸广岛原子弹的260倍。当时，一架装载两颗氢弹的轰炸机在北卡罗来纳州上空意外坠毁，一枚氢弹坠向大地，幸亏一个低压开关阻止其爆炸，另一枚坠毁的氢弹被摔成几片，核专家称其距核爆炸仅差“半寸”。

    令人后怕的是，这其中任何一枚氢弹爆炸，不仅北卡罗来纳州将化为乌有，包括华盛顿、费城和纽约等大城市也将被波及，大片人口稠密的地区将成为不毛之地，上百万人的生命被毁于一旦。

    事故发生8年后，高级工程师帕克·琼斯通过调查，确认这次氢弹坠落事故原本可能对“美国的心脏致命一击”。他指出，这种氢弹并不具备足够保险的安全装置，最终没有爆炸“实属万幸”。事故发生的前3天，约翰·肯尼迪宣誓就任总统，媒体评论说，白宫显然不愿意因此引发轩然大波。在随后的40多年中，政府或军方也没有公开此事或者进行任何解释。

    琼斯为这份调查报告，起了个“我是怎么学会不信任氢弹的”副标题，这是模仿美国导演库布里克的经典电影《奇爱博士》，而后者的副标题是“我如何学会停止恐惧并爱上核弹的”。

    蚕丝专业近黄昏

    一个拥有百余年历史的院系，2013年招收新生的数量却是个位数，这是华南农业大学蚕学专业面临的窘境。

    为此，该校蚕丝科学系84岁老教授黄自然捐赠40万元设立奖助学金，“鼓励年轻学生热爱蚕学”。 

    黄老教授的良苦用心，颇有“春蚕到死丝方尽，蜡烛成灰泪始干”的意味。遥想当年，诗歌里描绘的“罗敷喜蚕桑,采桑城南隅”的场景。作为一门学科，蚕丝专业也经历过辉煌时期，华南农大在上世纪就为23个国家和地区培训了数百名学员，将中国的蚕丝文化播散到世界各地。 

    然而，近年来部分涉农专业“门前冷落鞍马稀”，很多院校的蚕学专业因招生不理想“夭折”。目前，仅有6所高校开设蚕学专业，还是难招学生的“重灾区”。 

    尽管如此，黄自然对他奉献一生的蚕学事业无限眷恋。他乐观地表示，现在的蚕学专业与最先进的生物技术结合，已成“朝阳专业”。 

    只不过，当年轻人热衷专业热门榜上的“显学”，幻想像杜拉拉一样在写字楼里奋斗升职，还有多少人青睐被扔进角落里的冷僻学科？老科学家挚爱的蚕学，看上去“夕阳无限好”，“只是近黄昏”？

    “迟到”是一种病

    57岁的苏格兰人东巴这辈子几乎从未准时过。

    他从5岁上学时就开始迟到。无论参加多么重大的典礼，他都会姗姗来迟。成年后第一次和女生约会，他晚到半个小时。连参加亲人的丧礼，他也是进行到一半才出现。

    东巴总是无辜地说：“我就是没办法准时嘛！”但是，亲友们都认为这个借口烂透了。可怜的东巴，为此惹恼了很多亲友，还丢了无数的工作。

    现在，医生终于为东巴“平反”了。他很可能患有一种十分罕见的精神疾病：患者无法估算做一件事需要花多少时间，一天中已经度过了多久时间，或者是距离某件事还有多久。

    比如，东巴想看一场电影，明知自己可能会迟到，所以提前11个小时开始准备，还在客厅放了一台可以随时校准时间的钟。但是不幸的事情还是发生了，他仍然迟了20分钟才进电影院。

    医学家解释，这种“迟到病”源于大脑失调现象，属于“注意力不足过动症”（ADHD）的一类，而且没有药到病除的方法。

    就在医生诊断东巴患有迟到病的当天，他还是错过了与医生的预约。同时间的搏斗，对于这位倒霉的患者来说，还真是件任重道远的事情。