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当中国青年报记者来到位于重庆市大学城熙街二期17栋的BOX真人密室俱乐部时，重庆师范大学的大三学生张秀渝正在摆弄电脑。这是重庆大学城主要的商业街，尽管细雨飘摇，仍至少有几百人次的大学生在其间消费，但当天上午，俱乐部并没有迎来玩家。
“我们是10月3日开业的，至今刚好过去一个多月，收支只能基本持平，难言收益。”这名衣着时尚的年轻大学生说，俱乐部获得的收入刚好能支付8000元门面费、发传单耗费的2000余元、做展架花费的1000多元，以及其他水电费用，20万元左右的初始投入还无法获得回报。
创业之前，他们并没有预想到会出现这样的情形。尽管依然有“很足的信心”，但张秀渝坦承和最初的估计相比，“落差比较大”，“毕竟，密室逃脱在重庆已经开始流行一段时间了，在主城，客流可以形容为‘源源不断’，我们曾抱有比较好的期待。”
初期运行不尽如人意
张秀渝和重庆科技学院的任超、重庆城市管理职业学校的洪紫瀚从小一起长大，是交情极深的“死党”。今年以来，真人密室逃脱游戏在重庆大热。这三名刚20出头的大学生都是该游戏的忠实粉丝，玩了多处以后，他们决定合伙创业，就做密室逃脱项目。
启动经费是三人创业面临的第一道关卡。“我们都是在校大学生，只能向父母伸手。”但是，当他们将自己的想法告知父母时，父母并不支持这个对他们来说一无所知的项目，“还是找一份稳定点的工作更好”。
为了让父母加深对真人密室逃脱游戏的直观印象，三人带妈妈们走访了5家密室逃脱俱乐部。妈妈们对这个游戏完全没有兴趣，直到看到一家俱乐部顾客云集——这意味着可以想象的经济收益——这才让长辈们改了主意，他们决定对孩子们的梦想伸出援手。
有了钱，三人随即开始运作项目，“如果在主城选址，不是租金高，就是位置偏。”最终，他们一致商定将地址定在大学城熙街，这里的大学生集中，门面价格相对更低，同时是他们学习生活多年的很熟悉的地带。
具体怎么做？他们将游戏主题定位于“越狱和盗墓”两个主题。前者是通过在监狱长办公室寻找线索，经过层层障碍，营救人质；后者是通过在“死者”生前房间内寻找线索，找寻墓地里的宝藏。所有的创意和设计都是他们自己的原创。
为了将自己的创意转化为现实，项目的装修费尽了他们的心力。从未接触这个游戏的装修工人对他们的描述无所适从，一个月里，三人每天轮流监工。终于按自己的思路做好装修后，10月3日，承载着三个大学生合伙人期望的俱乐部在大学城熙街开张营业，这是该区域内的第一家真人密室逃脱项目。前期各项投入共约20万元，三人均摊。
为了吸引人气，最初，他们确定了相对于主城同类型的店更低的价格，1小时/次，49元/人/次。
开业前两天，生意还不错，俱乐部共接了10多张订单，收入近2000元。但好景不长，生意很快便开始陷入低谷，顾客量不太大，大多集中于晚上，而且客流不太稳定。
压力之下，三人决定实施优惠策略。“上午20元/人，下午35元/人，如果是老顾客带来的客人还可以优惠。”此外，三人还打印了5000多张宣传单，一有时间，就轮流到熙街的人流聚集处发传单。
即便如此，生意依然不温不火。
后续推广是难题
三个从小一起长大的“发小”在运行机制上能实现有效沟通，在利益分配上更是毫无冲突；他们为项目倾尽心血，全身心投入，几乎赔上了所有的休息时间；他们的活动场地非常整洁，装修切合当代年轻人的审美。为何现实总是比理想“骨感”得多？
“总体上看，虽然密室逃脱近段时间很火，但这种火爆还没有达到妇孺皆知的地步。据我们后来调查，其实会玩的大学生并不多，依然属于比较小众的游戏，比如有七八个人一起来耍，最多只有两三个人之前耍过。而且能从我们的密室中成功出来的也就两三成。”张秀渝说。
在他看来，形成目前窘境的主要原因是缺乏有消费能力的玩家，“在校大学生其实不缺少时间，但是，大家的手头并不宽裕，更愿意选择价格更低的项目。比如上网，大家的兴趣普遍很高，而成本就要低得多，玩密室的35元够上网很长时间了。”
“同时，玩这个项目最好4～8人同玩，通力合作地找寻线索、展开头脑风暴，最终成功破解各种问题。如果想一两个人玩，则几乎没有成功的可能性，这是比较大的限制，比如前来咨询的人群中，最普遍的是一对对大学生情侣，这时，我们往往会告诉他们，人太少了，最好别玩。这是很大的制约，不像喝茶吃饭，人多人少，没有太大关系。”他说。
“目前，我们面临的最大挑战在于宣传，首先得让在校大学生知道这个游戏的乐趣，愿意来挑战，形成目标市场。但宣传既需要经费，又需要时间，而且效果也是相对滞后的，这也形成了比较大的压力。”他说，“毕竟，我们的家庭都是工薪阶层，前期投入就花了20万元，这是笔不小的开支，后期投入还是压力比较大。”
但是，三个合作者依然信心满满，“我们最大的优势是原创性，充满了想象力，玩过这个项目的顾客，90%给了我们好评，很少有人给出‘差评’。”
同时，他们开始寻求其他支持，比如申请微企的相关补助，但这很难一蹴而就。“申请已经交了，暂时还没有批下来。”
此外，他们尝试和校园社团合作，开辟出新的宣传推广渠道，“比如今年万圣节，和城市管理学院动漫社的合作既推广了项目，也直接带来了客源。”
小结自己的创业心迹，张秀渝对于其他有志于创业的大学生劝告说，“大学生创业，选好项目是非常重要的，最好别选对于多数人而言是冷门的项目，只要选择这样的项目，推广费用将成为很大的开支。同时，要注意投资的额度，初次创业，最好是投资小一点。”
