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12月26日，最低气温可达零下180摄氏度的月球之夜即将来到，这是“玉兔”号月球车登月后的首次月夜。在这之前，“玉兔”能否找到休眠点，关系着它能否在下一个月昼被安全唤醒。
“能否找到休眠点，我心里有担忧。找到了，我心里就踏实了。”12月24日凌晨5时，在北京航天飞行控制中心，嫦娥三号巡视器副总设计贾阳跟中国青年报记者说完，就匆匆往遥操作大厅赶去，他担心，能否在月夜来临前仅剩的两个测控弧段内，让“玉兔”走到休眠点。
12月25日7时左右，着陆器在圣诞节的钟声中已进入月夜休眠；而走到着陆器南方40多米处的巡视器，则在12月26日1时左右，也将开始月夜休眠。
这一觉，大约14天。对于嫦娥三号巡视器团队来说，这也意味着“月亮走，我也走”的通宵达旦的工作暂告一段落。这群平均年龄不到30岁的年轻航天人来自中国空间技术研究院，正是他们让“玉兔”可以做个好梦。
寻找休眠点，并不是“席地而眠”那么简单。“玉兔”对休眠点的要求极为苛刻，得满足车头方向、俯仰角度、滚动角度三个要求。“一是车头要朝南偏东，二是车身要头高尾低，三是要车身的左右侧倾在负2度到正1度之间。”嫦娥三号巡视器综合测试指挥王少林对记者介绍说，“玉兔”扑腾的两扇太阳翼，有一扇太阳翼在休眠时收起，另一扇则从软着陆打开以后就一直维持不动。“玉兔”将来能否从休眠中唤醒，就得靠这扇太阳翼。
当下一个月昼来临，太阳照射角度和这扇太阳翼的夹角满足指定要求后，“玉兔”就会被叫醒。如果车身的左右侧倾角度偏差超过3度，“玉兔”的设备温度达不到设定值，就无法正常工作。如果车身向左侧倾得太多，那么太阳刚刚升起，“玉兔”就被唤醒，则设备温度过低；如果车身向右倾得太多，那么已日近月午，“玉兔”才被唤醒，则设备温度过高。“玉兔”的姿态偏差，还会影响到靠重力驱动的热控两相流体回路的工作，使其无法起到“暖宝”的效果。
月夜无情地迫近，在“玉兔”行进的路线上，巡视器团队没有找到完全符合要求的休眠点。命悬一线之际，“玉兔”抖出了撒手锏：刨坑。
在地球，冬天来到时，准备冬眠的扬子鳄，会在河边的土坡上刨坑，刨出冬眠的小窝。而“玉兔”刨坑可不只是为了有个窝。嫦娥三号探测器系统副总指挥兼副总设计师张玉花对记者介绍，刨坑实质上是为了调整“玉兔”自身姿态，满足休眠点对姿态角的要求。
在巡视器团队的控制下，“玉兔”的左侧车轮保持不动，右侧车轮沿不同方向打转，以此带起月壤，“刨”出一个坑。由此，本来过于左倾的“玉兔”，向右倾斜了大约3度。
一旦“玉兔”进入休眠，将会断绝与地面的一切联系。“对唤醒再担心也没用，因为地面无能为力，只有‘玉兔’自主苏醒了，才能恢复和地面的联系。”29岁的嫦娥三号巡视器主管设计师薛博说。
“但我们没什么压力，因为我们已在内场、外场充分进行过试验验证，而月面上的真实情况与我们的地面验证太像了。”嫦娥三号巡视器遥操作副主任设计师吴克说。
努力仿真月面环境的巡视器团队，首次建设了中国第一个规模最大、功能最强的巡视器室内试验场，并在库姆塔格沙漠开展外场试验，首次实现对巡视器的遥操作。
当“玉兔”在月球独自闯荡时，和它同一个“娘胎”出来的备份车，为它这个冲锋在前的兄弟，在地球一遍遍地完善遥操作策略。
在嫦娥三号发射后，巡视器团队仍在内场组织过多次寻找休眠点的试验认证，包括“刨坑”这个办法。“我们在地面的验证，覆盖了绝大多数月面上能遇到的情况。”28岁的嫦娥三号巡视器总体主管设计师王昊宇很自信。
从2004年探月工程立项至今，贾阳亲历了10年历程，从最开始对月面的认识“只能来源于美苏”，到如今“连美苏没去过的区域我们也去了”，他的自信渐长。
“玉兔”的预期寿命是3个月，但贾阳说：“巡视器的各项功能在3个月内不会有明显退化，我们有信心工作得更长。”
“到现在为止，所有我们想要发生的都发生了，所有我们不期望发生的，一件也没有发生。中国航天史上，没有哪个型号能做到像嫦娥三号这样，一个故障预案也没用，一台设备也没有切到备份，一个遥测参数异常也没有发生。这不仅是圆满成功，而是教科书般的完美。”贾阳说。
如果“玉兔”顺利度过月夜，等它被唤醒，已是大约2014年1月11日。随后，“玉兔”将进入正式的月面工作阶段。
12月25日凌晨，张玉花发短信祝贾阳圣诞快乐。贾阳回复，“我在尽情等待月夜。”对于这位老伙计的心情，张玉花再了解不过，她回道：“月夜不可期，忐忑候月昼。”
好梦，玉兔，好梦，中国航天人。正如贾阳所说，他们这群中国航天人，是在“用理性的手段实现感性的梦”。
本报北京12月25日电
本报记者 郑宇钧 邱晨辉
