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    干细胞让人重见光明

    有时候，你不得不承认，科学家的研究成果，听起来就像是魔法。比如，英国的一群科学家就宣称自己拥有了让失明者重见光明的能力，所凭借的，只是从死人身上借来的一点东西。

    被借来的是一种叫做米勒胶质细胞的干细胞，存在于人的眼部。来自伦敦大学学院眼科研究所的科学家们，把它注入失明的小鼠眼睛，使50%的小鼠恢复了视力。

    参与研究的科学家之一阿斯特丽德·利姆教授相信，同样的魔法也可以在人类身上施展。这或许能为成千上万受黄斑变性等视网膜疾病折磨的人带来光明。“一个小手术能使他们认出水壶和水杯，可以煮茶。”利姆说。

    这并不是科学家第一次尝试干细胞移植的方法治疗视网膜疾病。但之前只能使用胚胎干细胞或诱导多能干细胞。除了耗费时间，这种做法还涉及胚胎干细胞的伦理问题。米勒胶质细胞是一种普通的干细胞，并且在一周以内就能变成所需的细胞。

    “如果我们进一步了解这种细胞的功能，甚至可能用药成功唤醒患者自身的米勒细胞，让坏掉的视网膜自行修复。”看，对于这些“魔术师”来说，最不缺少的，恐怕就是想象力了。

    人类一思考 猴子就发笑

    如果让你说出人和猴子的区别，相信你能毫不费力地列举一堆。但可惜，科学家严肃地告诉你，真正的区别并不是在于显而易见的体毛，而是脑子中核桃大小的一块隐秘区域。

    这是牛津大学的研究人员用核磁共振成像扫描了14名女性、11名男性和25只猕猴的头部以后得出来的结果。

    扫描主要分析人脑额叶腹外侧面的组成部分，以及与其他脑区关联的方式。在实验中，科学家把这块“像马赛克图形”一样互通互联的部分分成12个区域，然后，把它们和猕猴的额叶组织进行比较。发现其中11块都大同小异，唯独有一块——前额皮质侧额极是人类所独享的。

    这块“马赛克区域”在大脑人体司令部中居于核心地位，它参与了认知和语言等让人类引以为傲的复杂行为，而且只存在于人类及其他灵长类动物脑中。

    而这次发现的差别区域，虽然体积不大，其貌不扬，作用却十分重要。它能够让我们未雨绸缪地做计划，也能让我们遇事不钻牛角尖，甚至，“前车之鉴”的古训，也全靠它来实现——这块小区域帮助我们观察并避免他人的错误。

    原来，自诩无所不知的人类，相比与只知道吃香蕉的猴子，脑部构造只相差这么一点？听起来可真让人有点丧气。

    美国人的信心

    中国科研论文数量正在飙升。对于国人来说，这算不上新鲜事儿。最近，在科研道路上一直领跑的美国，也通过一份美国国家科学基金会发布的报告，知道了这事儿。

    这份报告告诉美国人，从2001年到2011年的10年间，中国科学家发表的论文数量平均每年增长15%。目前，这个数字已稳居全球第三，眼看要被追赶上的，是美国和欧盟两位选手。今年1月由经济合作与发展组织发布的报告显示，中国在2012年花在科研上的GDP已经超过了欧洲。

    在领跑的位置被后来者赶超，这可不好受，早有人忧虑地告诫，“欧美面临的不再是是否应与中国进行合作，而是能够把什么拿上台面，确保中国愿意跟我们合作”。

    对美国人来说，毕竟还有让他们松一口气的信息。过去10年，与数量飙升相对应的，是中国制造科研论文的被引数量下降，根据论文被引情况，只有在韩国和中国台湾，中国论文被引次数才达到预期水平。

    “创造性研究的中心依然在美国。”读完这份厚达600页的报告，美国一位专家信心满满地说。领先者须当昂首向前，美国人这分信心不难理解。只是，领先的位置能保持多久，决定权可不在那里。