章文嵩：技术男解说创业梦

    “有点紧张，因为从来没有在论坛上讲过与学术无关的内容。”6月1日，南京“2014中国计算机学会青年精英大会”开始前，阿里副总裁章文嵩博士与同行半开着玩笑。精英大会每年举办一次，这次主题是“未来职业规划”，章文嵩是第一个讲者，他给自己确定的题目是“追随兴趣”。

    “做过开源项目，曾在学校教过书，后来自己创业，现在阿里快5年时间，转变过程中有一点思考，愿意分享给大家作为参考。”从来没有公开讲过与学术无关的章文嵩，还是从技术经历讲起，“在学生时候就开始做LVS（Linux Virtual Server )开源项目，到现在有近10万套系统在运行LVS软件。”

    章文嵩是Linux内核的开发者，开源项目LVS的创始人，这个能搭建大规模网络服务的程序已经有16年的历史，完全免费提供下载，而同类商业系统每套高达3万美元。

    “有时和同事在窗边聊天，看办公室外面正在盖楼，建成后一百年都会在那。可是我们做的软件呢？有时刚写完需求就变了，新的模型一出来我们的东西也被替代了。虽然我们工作所要求的知识技能可能比盖楼要求高，但我们工作成果的生命周期一般很短。”看到自己的程序已经有了16年的生命，被众多系统使用，章文嵩总结道，“只要做得好，生命周期会提高，价值无法估量。”

    但是章文嵩的创业却没有像这个软件一样产生预期的价值。

    2000年年初，章文嵩在学校第一次创业。当时组建了豪华团队，邀请耶鲁大学毕业的4个MBA加盟，给股票和高薪，四五十人的团队在北京、上海两地办公。

    “那是个互联网充满泡沫的时代，天使基金投了350万元，我们的公司花钱如流水，也没有管理经验。随泡沫消失，公司也遇到了困境，没有收入，无法找到第二笔投资。”

    总结第一次创业的教训和收获，章文嵩说：“学会对公司的估值方法，编写商业计划书，股权安排上要谨慎。”

    第一次创业梦想破灭之后，章文嵩回到学校。培养研究生，参与863课题，可以跟老师、师兄弟天南海北地聊天，学校宽松的环境让人比较自在，但他发现自己的兴趣还是在做有用的系统。

    第二次创业开始于2003年，他和朋友一起尝试做互联网新东西。他们看到过去几十年从大型机年代转到PC时代，整个IT产业的格局发生巨大变化，曾经的巨头像Cray、DEC、王安电脑等都消失或势衰，取而代之的新巨头有英特尔、微软、戴尔、HP等。他们相信这种智能从中心走向边缘的变革一定会在通讯产业发生，章文嵩相信：“只要在这个潮流里做事，浪潮自然会把我们带向远方。”

    在“精英大会”上，章文嵩展示了他们过去创业中所做的一些尝试，从archive.org资料库中找到当时创业的网站镜像。

    “开始时，我觉得SIP(会话初始协议)比较符合这种变化。2003年非典期间我独自一个人在家写了相关软件，非典后收购了美国一个只有两个人做这个产品的公司，我们当时有了SIP技术，但不知道做什么产品。”章文嵩说，他们先做了聊天室软件meet2talk，找用户试用后发现熟人有话题时可以聊，不熟的人很难聊。然后美国团队做了TelTel.com为熟人提供聊天的交流工具。

    “2003年年底，我在中国主要做比酷网，大家可以一起来比谁的视频、Flash和音乐作品更酷，2004年年初上线，可以上传各种格式的视频和音频，网站流量很大，但当时流量成本很高，负担不起，又没有发现流量的价值。”由于商业模式也很模糊，章文嵩说这个项目很快搁浅了。转而做P2P下载来解决流量成本问题，可是很快就出现许多盗版影片，好莱坞的律师函也很快来了，章文嵩感觉到P2P下载很难从VC那里融到钱。

    TelTel从2004年6月推出后很受欢迎，但后端的SIP Proxy承受不了成千上万同时在线的用户，系统不稳定，两位外国工程师相继离开，章文嵩就接手解决稳定性和可扩展性问题，很快就有了200多万的注册用户。后来，他发现用户只愿意为PC打到传统电话或手机付钱，PC到PC必须是免费的，而通讯运营商拿走了百分之八十以上的收入，运营商若要拿更多的话，他们也没办法，产品做到这个阶段，章文嵩发现这个业务模式不成立。

    “之后，我们为D-Link做Device 2.0，设备通过我们SIP网络是永远在线的；做了无绳数字电话，在出差时也可以通过家庭电话远程接听；还做了远程数码相框、远端拍照实时传送，以及家庭远程监控系统等。”章文嵩和合作伙伴还做了下载播放盒，甚至可以建立个人电视台，其他用户可以订阅，可是很快发现这在国内是政策不允许的。

    “当时一些项目创新领跑市场，但一旦碰到问题，不知道下一步怎么走，由于很难看清楚未来的方向，也很难坚持。陆续做了六七个项目，花费大量时间和钱。就像钻井，是坚持在一个地方深挖油还是换个地方挖，在现实中很难选择。”第二次创业，章文嵩有了更多的感受，“如果我们坚持下来，会有许多机会，但是当时缺乏相应的其他条件，坚持也是相当困难的。”

    参加精英大会的都是计算机领域优秀的青年学者以及创业者，章文嵩通过自己的经历告诉大家，创业要选择经济实力差不多的伙伴一起，大家价值取向也要差不多。

    2009年7月，创业公司进展不顺，章文嵩离开了。但对于下一步要做什么并不清楚，只是觉得：“过去想的太大，不是颠覆这个就要颠覆那个，或许可以选一些小一点但能坚持很久的。”

    他最终选择到淘宝去工作。公司把散落在各个团队的技术牛人给他，专心做核心系统的研发，包括专用计算、数据库研发、内核、LVS与网络、图像搜索、大数据存储与处理、云计算等很多内容。

    “技术可以创造巨大价值。”章文嵩举了几个例子，通过CDN(内容分发网络)的建设，节约了20多亿元的建设成本；交易速度从原来最高每秒处理3000笔业务交易，提高到每秒4万多笔，现在到每秒可处理10万多笔。通过程序和系统优化，淘宝对于交易的处理，和银行的基于小型机数据处理系统相比，几乎是百分之一的成本，绿色低碳效果明显。章文嵩带领团队建设的基础平台，支撑了2013年“双11”351亿元的成交额。

    回忆两次创业，章文嵩强调还是要追随兴趣，做自己擅长的事情，不然白白浪费时间。回头想想，他觉得许多事情有自己的发展规律，应该用平常心对待创业。

    在被问及，如果时间倒流，还会不会选择创业，章文嵩犹豫了一下，随即回答：“因为过去做的事情无法再来，无法重新选择，很难假设。”