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这可不是随随便便就能看到的比赛——19只黑猩猩对抗40个人。
这些人还不是路人甲乙丙，而是从美国哈佛大学和德国马克思.普朗克研究所选出的高材生们。黑猩猩们同样师出名门，他们来自声名显赫的德国沃尔夫冈·科勒灵长类动物研究中心。
比赛中双方面临的挑战非常简单：暂时忍住不吃零食，以赢得更多的食物。
立刻吃掉两份食物，与等待之后获得6份食物——即刻的满足感与忍耐过后更大的回报，你会怎样选择？
这是第一个直接对比黑猩猩和人类自控能力的研究，发表于2007年。研究人员想要探求的无非是人类的本性，或者说，耐性在进化中起到的作用。
如果不需要等待，对于人或猩猩乃至任何物种来说，6份食物都理所当然地优于两份。但如果需要等待，两个物种就会做出非常不同的选择——72%的黑猩猩选择了等待，而哈佛和马普研究所的学生呢？只有19%获得了6份食物。
惊讶得合不拢嘴了？请收好你的下巴。我们只不过是把你无意（也许是刻意）忽略的事实用科学的数据摆在了你的面前。吃货们想想蛋糕、薯片，拇指一族们想想发烫的手机吧。“忍耐一小会儿”从来就不是什么简单的事情。
“大部分人做决定的时候就像开了自动挡，根本意识不到自己为什么这么做。”凯利·麦格尼格尔教授在著作《自控力》中这样描述。这位斯坦福大学的心理学家为“智能手机依赖症”患者、见到美食总能找到借口的减肥战士、一遍又一遍点燃“最后一根烟”的烟民、以及折腰在各式诱惑面前的人开设了一门《自控力科学》课程，以期用科学的洞见帮助人们培养自控力，“让他们更有精力去追逐重要的东西”。
难道上帝在创造黑猩猩时放入了更多的名为“自控力”的配方？神经学家告诉我们，这个现象其实是由人类在进化中不断发展变化的大脑导致的。
我们不是进化得更高级了吗？怎么反而被黑猩猩击败了呢？确实，如果处在最佳状态，人类控制冲动的能力能让其他物种自惭形秽。但通常情况下，我们想象力丰富的大脑不会做出最理性的决定。人类总是有各种各样的花招，让自己相信抵抗诱惑是明天的事情。
进化使得人类有了比黑猩猩更为发达的大脑。人类大脑中的前额皮质主动帮助我们为错误的决定寻找借口——黑猩猩的大脑又怎会有如此多的花样？因此，拥有巨大前额皮质的人类会一次又一次地屈服于即刻的满足。当然，究竟是因为发达的前额皮质使我们难以抵御面前的诱惑，还是由于人类对于当下满足感的贪恋而进化出了更为发达的前额皮质？这是一个值得思考的问题。
当我们面对“左手作业右手游戏”的艰难抉择的时候，大脑派出前额皮质为我们寻找借口，撺掇我们“做作业多么痛苦还是先玩一局再说”。顺便还会用另一个秘密武器挽留我们，让我们沉浸在游戏带给我们的幸福感和成就感中舍不得离开。
这个武器就是多巴胺，它是大脑分泌的一种神经递质，这种递质主要负责大脑的情欲、感觉，传递兴奋以及开心的信息。没有情调的科学家告诉我们，你的幸福感与成就感其实只是多巴胺导致的生理现象。
这个发现源于一次意外。1953年，蒙特利尔市麦吉尔大学的两名年轻科学家詹姆斯·奥尔兹和彼得·米尔纳因为将电极安在了小白鼠脑子里的错误的地方，而使得小白鼠仿佛对于被电击“上了瘾”。当小白鼠知道放置在笼子内的杠杆被按压自己就会受到电击时，就会平均五秒钟按压一次杠杆。获得自我刺激的小白鼠毫不满足，他们不停地按压杠杆，直到力竭而亡。
这个实验使科学家们发现了大脑里一处未开发的区域。这个区域受到刺激会产生强烈的快感。这时大脑中释放的物质就是多巴胺。凯利教授认为，小白鼠之所以刺激自己，是因为多巴胺告诉他们，只要再按一次杠杆，奇妙的事情就会发生。
现代科技“及时行乐”的特点，加上原始的刺激系统，就让我们成了多巴胺的奴隶，从此以后欲罢不能。因为知道可能会收到新的好玩的微博，人们就不停地点击刷新按钮；因为知道“升级”与“获胜”随时可能出现，人们才很难戒掉游戏。
8月27日，长春一个20岁的年轻人连续在网吧上网3天，不幸在网吧猝死。他不吃不睡，只想继续玩游戏。
听到这件事，我们很难不联想到那只在实验中力竭而亡的小白鼠。
《自控力》
[美]凯利·麦格尼格尔
印刷工业出版社
实习生 胡紫薇
