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在本该退休的年纪，59岁的赵喜昌却跟人们眼中“特晦气的事”打起了交道。
用好听一点的话来说，义务营救溺水者和打捞溺水者尸体是这个退伍老兵如今的“新工作”，他甚至有个好听的官方头衔——广东省惠州市志愿者救捞队队长。但更多时候，刚下水救捞的赵喜昌会听到江边围观的人，齐刷刷地议论他是个“捞尸体的”。
“干救捞这6年，误解从来就没消停过。”站在东江边上一个只有4平方米大的杂物间里，赵喜昌一边整理绳子、网、线这些自制的“救捞器材”，一边憨憨地笑起来，“不过，我不在乎。”
6年前决定下水救捞，女儿第一个跳出来反对。赵喜昌虽说水性不错，但架不住年龄已经五十好几了，而且，他的脚被车碾过，腰还被重物砸成了5级伤残，“浑身都是伤”。女婿也站出来劝赵喜昌，打捞尸体在惠州是“不吉利”的，碰了尸体就会“染上晦气”，得用钱冲一冲才行。
一家人态度很坚决：赵喜昌来惠州，“享享清福”就行了。
换上大裤衩、穿上拖鞋、背上装满救捞工具的军绿色大包，赵喜昌同样“倔”，他打电话到公安局报警中心，脱口就问：“你们一接到溺水警情能不能马上告诉我？我免费去捞。”
民警有些半信半疑，他又带着当兵时获的一摞荣誉证书，和一张报道自己的绝技“水上漂了4个半小时”的报纸，跑去了当地的志愿者协会。几天后，“赵队”上岗了。
水下情况复杂，花上好几个小时捞人是常有的事。有一回，在水下已经捞了几个小时的赵喜昌“累得慌”，他游向岸边想休息会儿，溺水者的亲人把他当成了“公家的人”，骂他：“你拿了钱，凭什么休息？还不赶快去捞人！”
别说溺水者的家属，每次下水捞人，总有人在岸边指指点点，露出“不怀好意”的笑容，朝他挤眉弄眼：“老赵，捞了这么多人，钱挣够了吧？”甚至，在一次救人的途中，派出所的协警来接赵喜昌，年轻的协警一边开车，一边回头问赵喜昌每次捞人收多少钱。
“免费。”被赵喜昌瞪了一眼的小协警把头转回去，小声嘀咕：“骗谁呢？”
女儿对赵喜昌的担忧也变成了现实。水下遍布石块和玻璃，夜晚看不清，赵喜昌有时候上了岸才发现，自己的腿被划了个大口子，血混着水，就这么顺着流到了脚板上。
身体上的伤总是能被家人一眼看到，但承受的谩骂和指责，老赵这么多年也只能和记者“倾诉一下”。一次，接到110电话后，赵喜昌撂下手中的事儿，就往事发地赶。一到河边，溺水者的朋友就冲上来，揪住他的衣领吼：“你们怎么才来？我朋友的命不要紧么？”说着，这个“急红了眼”的朋友对55岁的赵喜昌动起了拳头。
“有什么受不了的呢？”赵喜昌把结成一团的绳子慢慢地捋顺，毕竟，“生死大过天”。为了不漏接110警情电话，他的手机全年365天24小时开机，6年里，孙子被他忘在了校门口，大年初一妻子也差点被晾在大街上。
他时常想起2008年的一段往事，刚搬来惠州不久的他和女婿在江里游泳，不远处有两个小孩不幸溺水，赵喜昌救下了其中一个，另一个忙活了两个小时却没找着。没辙了，他上了岸。
不会专业的救捞技术，这让他“懊恼万分”。而打捞起孩子尸体的渔船挟尸要价的行为让他“一肚子火气”，在一片朝渔船大喊“快靠岸”的声音里，他跳进了河，冲到渔船，把孩子一把抱起带回了岸边。
“对孩子父母来说每一秒都是煎熬啊。”赵喜昌说，自己一直忘不掉溺水小孩的父母，在岸边，两个人跪着嚎啕大哭，用手指使劲挖地，鲜血直流。
这个从“雷锋团”走出来的老战士给自己下了死命令，哪怕是打捞已经死亡的溺水者，“一秒钟也不能等”。
每一次打捞起溺水者的尸体，他都会把这些“浑身污垢”、“满脸泥沙”的尸体洗干净，脱下自己的鞋子和衣服，给死者穿戴上。有的死者瞪大了眼睛，他就会轻轻合上他们的双眼。最后，再盖上块白布。
6年救捞工作，他救起30多人，捞起150多具尸体，成了“全国道德模范”候选人、“感动广东”十大人物，却也不经意地，被老年合唱团的人“排挤”，在过年时成了那个“不吉利的人”，他去朋友家拜年，别人甚至不和他握手。
这成了他的自嘲，曾有记者采访他，习惯性地向他伸出手，他却苦笑：“你想清楚了吗？我这手可是摸过死人的，他们都说不吉利啊。”
“我不救人谁救人？”明年就将步入花甲之年的他说，自己没有退休的打算，他想“能干几年是几年”，做到不能做为止。
对他而言，救人不止在水下。前几年，他一找着时间，就往东江和红花湖这些溺水高发地跑，给游泳的人发自己做的宣传单，顺便看看这些来游泳的人，救生圈带没带、大小合不合适、系没系绳子。而这个过程，他少不了受人“白眼”。
他口中坚持的动力，听起来简单得有点难以置信：“要把死者尽快打捞起来。”当然，“能救上来一个就更好了”。
他的救捞队队友们都忘不了，一次在东江，下水几十分钟的“赵队”救起了一个溺水者，“七搞八搞”这个人“被搞活了”，吐了赵喜昌一身。
浑身“青一块紫一块” 的老赵站了起来，大声喊：“还活着！还活着！”
