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中国球迷的热情自2002年世界杯之后，还从未如此高涨。今天下午，记者在比赛前5个小时走进堪培拉体育场，此时已有不少兴奋的中国球迷在体育场外布置横幅，这批专程从国内赶来的球迷还随身带着喇叭和鼓，体育场门口的保安告诉他们，鼓可以带进去，喇叭不行。
阳光炙烤下，路边树上知了“吱吱吱吱”的叫声，很快淹没在球迷的欢声笑语中，体育场的工作人员说，堪培拉体育场的容量是2.5万人，目前已卖出1.8万张票，估计其中近80%的票被中国球迷买走。
上百名中国记者在比赛前两个小时就开始忙碌，多家电视台和网站请来的解说嘉宾，几乎能组成10年前那届国家队的半壁江山，本届亚洲杯赛，中国足球“奋起”的决心带动了一波又一波的追逐热浪。
曾在国足首场比赛中和王大雷有过“短暂交流”的球童史蒂芬·怀特，曾有一天被请来观看国足训练，场边蜂拥而上的媒体记者让这个12岁男孩儿受宠若惊，他紧张地一度说话都有些结巴。
和中国足球的热潮相比，澳大利亚人对亚洲杯的关注度似乎不太高，只有临近体育场的小路边才悬挂了数量不多的亚洲杯旗帜。商场、餐厅、酒吧这种最适宜借足球赛事招揽生意的商业场所，基本上没什么动静。当地电视台体育频道大量播放的节目是板球、橄榄球、网球和自行车比赛。亚洲杯足球赛除了比赛日的两场直播，赛事集锦也只有在新闻时段才能看到，虽然布里斯班体育场一位志愿者告诉记者，澳大利亚各地电视台的体育频道每晚都会有赛事介绍和比赛重播，但他承认，澳大利亚足球队水平不低，并不代表这项运动在这里最受青睐，“FOX体育台转播的欧洲足球赛事收视率也不是很好，澳大利亚人对亚洲杯赛确实不太关心。”
亚洲杯的票务销售情况也印证了志愿者的说法。本届亚洲杯小组赛票价分为三档，位置最好的一等票价格为30澳元，位置稍差的二等票价格为10澳元，最便宜的三等票票价是5澳元，但并不昂贵的票价仍然很难把澳大利亚人请进足球场，就连有东道主参加的比赛也有不少空位，堪培拉体育场的工作人员说，“淘汰赛时情况可能会好一些。”
为什么被许多国家奉为第一运动的足球运动在澳大利亚并非“最得民心”，就连亚洲杯这样重大的洲际赛事都缺乏竞争力？答案或许非常简单：在澳大利亚，民众的自我体育健身意识极为强烈，清晨、中午、傍晚，随时随处可见跑步、骑自行车的锻炼者，老人、壮年、青年和孩子，无论男女，健康、富有朝气的身影随处可见——在众多的运动项目面前，几乎人人都有自己的选择，足球反而不算“热门项目”。
因此，记者在布里斯班机场遇到的昆士兰州橄榄球队队员，甚至不清楚亚洲杯哪天开幕也就不足为奇了。在报道强度上，亚洲杯也很难比肩即将开幕的澳网公开赛，上周《周日邮报》上最有意思的消息，也不是亚洲杯赛事，而是澳大利亚总理阿伯特给澳大利亚国家锦标赛（传统公路自行车赛事）写的一封公开信，这封信发自肺腑地表达了阿伯特对这项赛事的赞扬与热爱——这项赛事前几天在维多利亚州著名的巴宁扬赛道落幕，绿刃车队车手西蒙·杰纳斯获得最重要的男子精英赛冠军。据说，上个月阿伯特还特意抽出一天时间参加了绿刃车队的训练——从体育角度讲，阿伯特是个不折不扣的自行车运动爱好者，从宣传角度讲，国家领导人在体育领域的身体力行，也是很不错的新闻素材。
本报堪培拉1月18日电
特派记者 郭剑
