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截至6月22日，韩国“中东呼吸综合征(MERS) ”确诊病例为172人，是沙特阿拉伯以外最多确诊病例的国家，死亡病例27人，致死率达15.7%，隔离人数仍有3833人。疫情高峰时期，韩国共有超过1.2万人被隔离，有108所学校因疫情而关闭。
韩国MERS疫情如此严重，在疫情暴发初期，政府重视不够，措施不当，才使疫情扩散，因此而遭到联合国批评。据韩联社6月5日报道，民调机构盖洛普韩国(Gallup Korea) 当天公布的调查结果显示，韩国民众对朴槿惠施政的支持率为34%，较上周下降6个百分点。
受疫情影响，旅游及相关产业首当其冲受到极大的打击。韩国旅游业协会6月22日发布数据显示，预购2015年7月至8月韩国旅游产品的外国游客约20.26万人，比去年同期减少82.1%。6月1日至18日，因疫情取消来韩旅游的外国游客累计达到12.34万人，其中来自大中华区的游客人数占75%。换句话说，韩国的旅游经济核心就是中国游客经济。事实上，包括旅游业在内的韩国经济已与中国高度融合。如何创造让中国游客安心和舒心的旅游环境，是韩国政府当前面临的重要课题。
在旅游业怎样应对遭受巨大冲击方面，韩国政府也似乎措施乏力。韩国文化体育观光部曾与5家保险公司就推出“中东呼吸综合征(MERS)安心保险”相关事宜进行协商，却遭到抵制和反对。22日终于推出针对外国游客的“MERS安心保险”，保险适用期为6月22日至9月21日。韩国MERS疫情对今年中韩旅游规模势必造成重创，后果还有待观察。
中韩建交以来，人员交流频繁，旅游发展迅速。2014年7月，习近平主席访韩时，两国领导人宣布将2015年和2016年分别定为“中国旅游年”和“韩国旅游年”，致力于到2016年实现两国双向人员交流规模达1000万人次的目标。根据中国国家旅游局的统计，2014年全年中韩两国旅游交流规模已突破1000万人次，其中，中国赴韩旅游人数为610万人次，韩国旅华人数为420万人次，提前实现了两国元首设定的目标，旅游合作已经成为中韩战略合作伙伴关系的新亮点。
与中国陆地接壤的国家有14个之多，中韩陆地并不接壤，两国间旅游合作的发展速度和规模却遥遥领先，其中最重要的原因，恐怕与两国的历史文化传统密切相关。历史上，中韩曾是政治共同体、文化共同体和命运共同体，儒家文化对韩国影响深刻，汉文典籍曾通过韩国传到日本。文化相通、价值观念相近是两国人民交流的深厚基础，中韩旅游业的蓬勃发展也根植于此。
韩国应该在经济层面和战略层面重视同中国的旅游合作。为促进中韩旅游的发展，中韩两国应为双方的旅游提供更多的便利，不仅要增加两国之间的航班密度，而且在签证的门槛上也要不断放宽。从合作机制、签证制度、服务标准、构建一体化发展模式等方面不断加强。为办好韩国“中国旅游年”，2015年中方拟举办115项对韩旅游交流活动，韩方应大力配合。两国应抓住历史时机，结成全面旅游战略合作关系，达到最大程度的经济共赢。
中韩旅游合作决不能只停留在经济层面上，因为旅游还涉及文化交流，并影响双边关系，应提升到国家战略高度。首先，通过旅游往来，可以增加双方的认同感，加深彼此民众对生活方式和习俗的理解。国家间的政策、双边关系可以自然渗透到民间，让老百姓切身感受。
其次，旅游在促进两国战略合作中能发挥重要的作用。如果在两国关系处于困难的情况下，旅游可以作为打破僵局的纽带，以民间促政府，实现双边关系突破性的改善，常被称作“民间外交”或是国家关系的“润滑剂”。 如在1983年5月，韩国当局妥善处理了中国民航客机被劫持事件，对旅客和机组人员在生活上给予照顾和妥当安排，在一定程上打破了两国关系的僵局；而当两国处于良好关系的情况下，旅游则可以拓宽交流渠道，增强了解，深化合作，提升双边关系全面发展，可以用“增效剂”或“膨大剂”来形容。
第三，在推动建设中韩经济共同体的同时，应该恢复和延续近代因海洋势力入侵而中断的中韩政治共同体、文化共同体和命运共同体，韩国应该认清形势并予以高度重视。6月1日，中韩自贸协定在首尔正式签署，这将有力推动中韩经济合作向经济共同体方向迈进，也有助于中韩旅游合作向深度发展。韩国观光公社发布资料称，2014年赴韩的中国游客同比增长41.6%，达612.7万人次，占赴韩外国游客的43.1%，为韩国带来的经济效益为18.6万亿韩元（约合人民币1055亿元），人均为303.4257万韩元。中国游客是韩国旅游行业的“大户”，游客数量多且人均消费远高于其他国家游客的平均值。中国游客在韩国创造的经济效益相当于韩国出口69.82万辆现代汽车，创造了34万个工作岗位。韩国经济极度依存中国经济，而旅游经济是其重要组成部分。中韩旅游和中韩关系正处在大发展的新起点上。
（作者为本栏目特约评论员、浙江大学韩国研究所客座研究员）
李敦球
