杂草也有春天

    还有什么比杂草更令人生厌？

    田间劳作的人们想收获粮食和果蔬，它们偏偏不知趣地挤进来。挥舞锄头、点燃烈火、喷洒农药……人类千方百计地表达着对它们的厌恶，它们却厚颜无耻地扎根田间岿然不动。

    更多的时候，人类被自然界美的花木、萌的动物包围着，甚至懒得蹲下来细细观察它们，干脆扔给它们一个“杂草”的名字了事。它们倒一点也不因人们的轻视而气馁。如今尽管每年为了对付它们而喷洒的农药比防治虫害的多得多，它们依旧能让粮食减产一两成。

    在1956年的美国东部，一种叫做独脚金的寄生植物，让成千上万亩农田颗粒无收。曾经举办奥运会的伦敦，为了清理长满场馆区域的虎杖，需要花费大约7000万英镑。这种草本植物甚至让英国西南部康沃尔郡的一栋房子，售价跌至区区100英镑。

    先别着急咬牙切齿。在原产地肯尼亚，独脚金是被用来铺撒在迎宾大道上的尊贵植物，而虎杖早在维多利亚时代就被引入英国，那时的人们还沉迷于它精致的花柱和优雅的枝叶。

    “实际上，杂草的名声以及随之而来的命运是基于人类主观判断的，妖魔化它们还是接受它们完全取决于我们。”英国博物学家理查德·梅比说，“但鉴于杂草对环境的种种影响，这一点并不总是那么显而易见。”

    梅比为杂草写了一本传记，名字就叫《杂草的故事》。不过就连这位博物学家自己，也只有在垃圾堆里才能找到杂草真正肆意舒展的老巢。在那里，茂密的毒参从碎石中钻出，爬着小虫的喜马拉雅凤仙散发着清洁剂一般的俗气花香,“在英国别处是绝对见不到的”。

    人类对于杂草的鄙夷，似乎与生俱来。在古老的《创世纪》中，“荆棘和蒺藜”就是被流放人类永恒的诅咒。在中世纪的欧洲，人们甚至把它们和魔鬼联系在一起，菟丝子被称为“魔鬼的线”，颠茄则是“魔鬼的大黄”。

    “杂草的顽固和无处不在一定让早期的农民恼怒不已。”梅比认为，“可是如果他们当时成功控制住了杂草，后来我们所理解的农业是否还会产生，就要画个问号了。”

    在他看来，早期人类的活动地中东地区土壤薄而贫瘠，水土流失严重。“要不是杂草们迅速占领开拓土地，作物间光秃秃的间隙很容易被风吹散、侵蚀”。

    对于缺乏工具的早期人类来说，除了用手一点点拔除杂草外，牙齿是唯一的利器了。野胡萝卜成为人类的食物之前，就只是杂草中普通的一员。如今我们熟悉的健康食品燕麦，在北欧也曾经是一种让人头疼的农田杂草。

    现在，杂草要想打个翻身仗变得越来越困难。石器时代美索不达米亚人采集的野生植物中，有些如今也被讽刺性地归为了杂草。美国休斯敦规定“任何房地产所辖土地内，倘若覆盖或部分覆盖杂草、灌木丛、垃圾和其他任何令人不悦、有损市容、有碍卫生之物”都是违法行为，其中，任何高度超过9英寸（约23厘米）的非人工种植植物，都被划为杂草一列。

    在绿化植物整洁而光鲜的城市里，看着只能和垃圾为邻的杂草，梅比甚至想到了“那些矮小、羞涩、瘦弱的孩子在学校里被称为‘杂草’的场景”。

    “把像繁缕和猪秧秧这样矮小、孱弱、匍匐在地面的植物归为杂草，简直就是在欺负它们弱小。”已经60多岁的梅比忍不住在书中为杂草叫屈。

    其实在争夺土地方面，人类倒不一定总能战胜看起来瘦弱不堪的杂草。“野火烧不尽”的道理人们早就知道，除了正面遭遇战之外，杂草还总能找到方法奇袭突围。比如喜马拉雅凤仙的种荚爆炸力强劲，被孩子们当成游戏竞技的玩具，从而得以广泛传播。

    植物学家爱德华·索尔兹伯在一次关于杂草种子传播力的实验中，从自己裤脚卷边里翻出了不少碎屑，用这些碎屑培育出20多种共计300株杂草。

    “人走到哪里就会把种子散播到哪里。”索尔兹伯说。

    有时候，人类愚蠢的行为也会为杂草提供机会。在越南战争期间，美国军队为了让隐藏在雨林里的越共现身，喷洒了大量的橙剂。这种臭名昭著的化合物会让树叶大量脱落。如今40多年过去了，雨林仍没有恢复，倒是一种名为丝茅的杂草在这里横行霸道。

    人们尝试种植柚木、菠萝甚至速生的竹子，都遏止不住这种杂草的生长。最近，这种被当地人称为“美国杂草”的植物又躲进了美国从亚洲进口的室内盆栽包装，在美国南部各州肆虐。

    就像梅比感叹的：“不得不说，这样的复仇颇有诗意。”

    《杂草的故事》[英]理查德·梅比著 陈曦译 译林出版社