致线虫永不逝去的青春

    当影视圈的导演们忙着为高颜值的人群缅怀青春时，科学家们却在一帮颜值不高的生物身上，摸到了掌管青春的“密钥”。

    这些有望永葆青春的生物是一群名为秀丽隐杆线虫的家伙，据这项发现的研究者、美国西北大学教授理查德·森本介绍，通过线虫，他们发现生物的老化取决于其身上一种“基因开关”，而非人们以往所认为的，衰老是多种事件的连续体。

    “这意味着，关闭基因开关，老化的进程就会随之停止。”森本说。

    在线虫身上，科学家了解到：衰老的实质是，一些重要蛋白质的折叠，关闭了保护细胞的应激反应，使得细胞容易受伤和死亡。而他们所做的，正是通过一系列复杂的生物、化学手段，逆其道而行之。

    目前，这些停止衰老的线虫，其身上显现的青春活力，已经可以通过分子水平加以识别。虽然线虫与人类中间隔着漫漫长路，眼下的发现已足够令研究者兴奋不已：“如果人类在生命周期中保持更长时间的健康和生育能力，这对于社会来说不是更好吗？”

    这听上去像个美好童话的开端，但未必会通往一个美好的结局，谁知道当青春被无限延展以后，人生会不会变得像浸泡在福尔马林当中的标本那样，虽然光鲜，却早已了无生气。