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9月3日，北京天安门广场，世界的目光聚焦在此。
盛大的纪念中国人民抗日战争暨世界反法西斯战争胜利70周年阅兵式上，99A主战坦克（三代主战坦克改进型）亮相第一方阵，和着雄壮的军乐曲，隆隆驶过，这是99A首次在国内震撼登场。霸气的外表，优良的性能，有着中国“陆战之王”之称的最新型主战坦克，担得起一句“世界先进水平”的赞誉。
毛明，99A坦克总设计师，现任中国兵器首席专家，在网络上被贯以“军工十大国宝级人物”。日前，中国青年报记者走进位于北京西南的中国兵器工业集团中国北方车辆研究所，近距离探访毛明总师和他的“反候鸟”团队，揭开99A主战坦克神秘面纱——
我国首台信息化主战坦克亮剑
走进毛明的办公室，最惹眼的是高高的书架上，摆放着一排雄纠纠的坦克模型，那是由祝榆生领衔研发的中国第三代主战坦克——99式主战坦克，首次在1999年新中国成立五十周年阅兵式上惊艳亮相。
99式主战坦克，由有着传奇经历的祝榆生在66岁时临危受命，担当总师。在技术受制于人，科研条件举步维艰的情况下，为中国打造出世界一流的“陆战之王”，外媒评价其“作战能力可以与当前世界上风头最盛的主战坦克媲美”。
99式主战坦克见证了几代兵器人的光荣与梦想，彼时毛明只是个“毛头小伙儿”。如今，53岁的他作为99A“三代大改”主战坦克总设计师，接过前辈接力棒，带领一批70后、80后的青春团队，从技术升级，到团队更新，完成了我国装甲战车向世界先进技术行列迈进的非同寻常的大跨越。不论从火力、防护，还是机动性，都在99式的基础上，完成了跨越式提升，尤其值得一提的是，99A是我国真正意义上的首台信息化坦克。
“它是我国第一台信息化坦克。”毛明自豪地说，99A坦克奠定了我国第一代陆军装备信息采集、传输、处理、显示与综合的基础，实现了战场态势共享、协同攻防、状态监测、系统重构等功能，而且软件、元器件全部自主可控。
“祝总这些老前辈很努力、勤奋。我的老师张相麟先生，直到去世前只有一个教授头衔，却为国防默默奉献了一辈子。”毛明的目光掠过书架上的坦克模型，仿佛在向前辈致敬。
1983年，有着军人情结的毛明从300多名考生中脱颖而出，成为被中国北方车辆研究所录取的6名研究生之一。后来，毛明考入北京理工大学继续深造，师从张相麟。
天道酬勤，27岁的他取得军用车辆工程博士学位，痴迷于高深莫测的复杂空间机构运动学和动力学向量回转法研究，在国内外杂志上发表了大量论文。彼时，出国潮和下海潮向这个年轻人席卷而来。正在此时，导师张相麟给他发来一封亲笔长信，向他发出召唤：回到兵器，投身国防事业。“老师用他的亲身经历，打动了我”。
毛明义无反顾回来了。这一转身，就扎根26年。大时代给了毛明可遇不可求的机缘。从跟随在祝总设计师和一众50后坦克装甲车辆“大拿”身后的一名新兵，毛明一步步历练成长起来。进入上世纪90年代，随着国防工业发展建设提速，兵器装备研制驶入快车道。
“很庆幸我赶上了好时代！”毛明爽朗大笑。
带着70后80后团队往前冲
毛明成为“三代改”总设计师时，年龄不过43岁，而他带领的一拨人，已经脱胎换骨以70后、80后为研发主体的年轻人。
“我们这代人，更强调方法，倾向于通过计算机进行仿真、优化等手段，提高设计科学性和设计效率。”在60后的毛明眼中，这群整体年轻了20岁的新兵器人，已经不再完全是“画加打”的经验派了。计算机、数据库，信息化的手段成为他们手中的利剑。
“要给年轻人一个有希望的前景，创造一个成就事业的平台”。看准了，再干活儿，这是毛明与 70、80后团队的相处方式。
每次开会研讨，抑或工作交流，毛明总能三言两语把一头雾水的众人讲得醍醐灌顶。“毛总总能给我们讲清项目达成的技术思路和可行性，让我们自发地去冲去拼”。有人如此评价毛总：“他看得清，看得准，看得远，还能带着你往前冲。”
在这个年轻的团队中，与技术同行的还有创新能力。
一辆庞大的坦克，仅仅一个传动部件就大有文章。
99A坦克的一个革命性进步是传动系统得到大幅提高。
在毛明看来，传动系统的研发比发动机还难，我国能自主研发商用车辆发动机，但不能研发自动变速器就是例证。传动系统要适应很大的车速、负载变化范围，尤其是战车要实现在不切断发动机动力的情况下换挡，才能连续加速。此外，履带车辆和汽车不一样，汽车的转向和变速是分开的，履带车辆则通过综合传动实现变速与转向。
而眼下，液力机械综合传动装置集变速、转向、制动与操纵等功能于一体，集液力传动、液压传动、机械传动与自控等技术于一身，这些现代坦克先进性的典型标志，只有德国、美国、英国、法国和日本等发达国家能够研制、生产。
面对这一道道关坎，在毛明的字典里没有“退路”二字：他深知“突破了就是世界先进，解决不了，那就老老实实承认落后！”他带领传动系统团队，一路攻坚克难。
邹天刚，三代改传动部件的副总设计师，70年代生人，标准的兵器70后传人，摆在他们面前的难题层出不穷。
相比三代主战坦克，三代改坦克的功率大幅增加，车重也相应增加，这对变速器提出了更高要求，不仅要承受住大功率，更要在传动之外实现制动功能——让坦克不仅能开得足够快，还能及时停下来。
“如果不能及时停下来，哪敢开快啊？机动性再好也无法发挥。”团队成员解释说。
“三代改坦克无论是车速，还是制动性能上，都已是世界领先水平，传动、转向、制动三者的综合，更是车辆行业的创新。”邹天刚打比喻说，“我们让坦克有汽车实现不了的功能，但开起来和汽车一样方便。”
让这些年轻人打心眼里佩服的是，这些创新早在20多年前就投入研发。1997年，毛明就高瞻远瞩地创建了坦克传动重点实验室，带领团队开始了具有自动换挡、方向盘转向、联合制动的液力机械综合传动的研发。
“当时在我国，液力机械综合传动的概念都没有，工业产品体系里更没有，甚至连行星轮轴承的计算方法也没有。”一群年轻人在毛总师带领下，白手起家干起来，严冬酷暑“三班倒”，硬是把三代改的传动部件从无到有地“创造”出来。
“我们是站在巨人的肩膀上”，毛明说，其中融入了老一代的经验，又拥有了计算机、数据库等新信息技术，相比三代主战坦克，无论在性能还是技术，三代改都有了跨越式发展。 相比三代坦克历经十五载研制，三代改系统集成不过用时7年。
“如果说欧美国家走的是缓坡，我们就是爬陡坡”
三代改主战坦克走过的7年，看似漫长，其实是毛明和他的“反候鸟”部队与时间的赛跑。7年历经三轮研制，每轮样车都要跑至少1万公里——这相当于将一辆汽车跑到“寿终正寝”——50万公里。
“虽然都是追求现代兵器装备的尖端技术，但是由于工业基础不一样，我们面临的困难更多更复杂，如果说欧美国家走的是缓坡，那我们就是陡坡，是爬‘竹竿’。”研究所年轻人吕丽如此感慨。正是在这7年间，另辟蹊径的“反候鸟部队”实现了中国坦克的传动能力跃升世界前列的目标。
谈及99A坦克的弱点，毛明并不讳言：可靠性比较差，不皮实。他目前正在主持的型号就是有关可靠性增长，“有点难度，核心还是和我国工业基础薄弱有关”。
“我们的目标是到2017年实现可靠性大幅增长，达到世界先进水平。”毛明说。
面对未来坦克作为重型武器还有没有用武之地的疑问，毛明分析，“并不能说大规模的战争不会爆发，我们就不需要搞坦克。”他的声音深沉起来，“世界范围内的局部冲突还会存在，中国的坦克还是要发展，不仅火力上不能落后，更要往信息化、智能化方向靠拢。”
“未来的国防会越来越往信息化发展”，毛明说：坦克不再是单纯的进攻武器，“我们现在研究的，就是把坦克作为信息互联互通的桥梁，在进攻的同时，把战场态势实时传递到指挥所。”
而邹天刚这一代对于中国坦克，也怀有梦想。今年，搭载有他们研发的液力机械综合传动的坦克应邀前往巴基斯坦接受验证，在国际上享有“苛刻用户”之称的巴基斯坦方面好评如潮。“这次是到了关口。”他的语气有些激动，“如果通过验证，就是国际上对我们水平和能力的最好肯定。”
兵器人的光荣与梦想，尚在征途。
