知新

    “洋”酒来一瓶

    听说，在任何天气里，洋酒都和格调更配。但是，在这个喜新厌旧的时代，那些漂洋过海来的五颜六色的液体，或许马上就要失宠。

    苏格兰雅博威士忌酒厂，最近从更远的地方带来了新玩意儿：一小瓶在幽暗外太空漂浮了4年的威士忌样品。它被装进一个塞了橡木塞的玻璃瓶中，搭乘俄罗斯联合号太空船前往空间站。人们希望它能沾一沾太空中零重力的光，变身为一种“有异域风情的饮品”。

    如今，这瓶被寄予厚望的“陈酿”终于踏上了回家的路，酒厂还专门举办了品酒会为它接风洗尘。专家们对比了它和留在地球上的样品，一开盖就被这味道征服。风情倒的确异域，但是在人们味蕾上爆炸的，是防腐剂烟味、橡胶味、烟熏三文鱼味和廉价到认不出牌子的香水味道。

    什么，你说赶紧倒掉？为这个全球第一次威士忌太空试验，酒厂和科学家可是花了很多精力和金钱。在艰难地干了这一杯后，酒厂决定把它推广，“研究开发单一麦芽苏格兰威士忌新颖口味的技术”。

    有人分析，这是为了应对威士忌短缺的担忧——需要几年时间发酵的威士忌，总是因为无法猜测未来的需求，造成产量不足。显然，专家们认为这种太空威士忌会缩短发酵时间，准确跟随人们的需求。

    或许人们真的可以接受这种“介于咳嗽药水和牛肉味冰淇淋之间的口味”，而讨厌喝酒的我，也第一次想尝尝这杯“五味杂陈”。

    唤醒老病毒

    这标题看起来很像黑科技。

    最近，一群法国科学家宣布，他们要从西伯利亚的冻土样本中复活一种病毒，它已经在那里沉睡了3万年。

    在病毒界，这家伙算得上史前巨怪，其他的病毒身长超过0.2微米就属庞然大物，可是它长达0.6微米，在普通的光学显微镜下就能看到。

    从2003年开始数，这是人类发现的第4个史前病毒。它们迄今还没法对人类造成直接影响。但对现代科学家来说，这些病毒身上还带着太多秘密。比如这种即将被复活的“西伯利亚软病毒”，体内就包含500个基因。人们还一直担心，这些如今看起来岁月静好的病毒们，总有一天会露出狰狞的面目，变成致病的病原体。

    科学家们还真是不怕引火上身。他们准备把冻土融化，然后把合适的宿主——单细胞变形虫和病毒放在一起。如果变形虫死亡，他们就可以从其尸体上分离出病毒，再接着对小鼠和人类细胞进行试验，检测病毒的危险性。

    这不是多此一举。冻土层并非保险箱，全球变暖正在让它们加速融化，今朝病毒被禁锢，明天也许就解放。人类改造自然的开掘活动更让冻土层千疮百孔。科学家担心我们还没准备好，病毒已经肆虐人间。“我们很有可能将在某天唤醒一些我们以为早已灭绝的病毒，如天花。”

    真到那个时候，不管黑科技还是白科技，能保人类平安就是好科技。

    老年病也传染

    当你老了，头发白了，最担心的事情是什么？松弛的皮肤，渐宽的代沟……这些都比不上悄悄近身的病痛。在这个老龄化趋势越来越明显的社会里，科学家们正站在和老年病斗争的前线，但那里并不总是传来好消息。

    本月9日晚，英国《自然》杂志公布一项研究成果，表示阿兹海默症危险的种子，可能会通过不当的医疗程序“种植”在健康人的大脑中，以待合适的时机发作。而在此之前，人们一直认为这种神经系统退行性疾病，只会随年龄增长而出现。

    颠覆人们观念的实验，来自于对8名因患脑疾克雅氏病而死亡患者的解剖。这8位年龄介于36~51岁的患者曾经因为身形矮小而被注射生长激素，又因生长激素污染罹患克雅氏病。但解剖显示，阿兹海默症蛋白也悄悄在这些“年轻人”脑部堆叠。科学家怀疑，这同样是注射过程中的病毒污染造成的。

    对于越来越多正在试图通过锻炼避免或延缓阿兹海默症侵扰的老人来说，这无疑是晴天霹雳——原来他们随时随地处在危险之中。这种β淀粉样蛋白质污染源会死缠烂打地附着在金属表面，如医疗器械，就连用开水煮或用福尔马林清洗也无济于事。

    科学家承认这项研究还很初步，需要进一步的证据。但是这一次，真的希望他们只是不小心看花了眼。