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2015年11月18日 星期三
中青在线

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戴瑞凯 《 中国青年报 》( 2015年11月18日   11 版)

    能关闭的疼痛感

    谁能想到,广泛应用于照明领域的LED技术,竟和医疗科技联姻,有望成为帮助人类摆脱疼痛困扰的“麻药”——一个可植入的无线设备。它小巧、灵活,且不需要电池。重点是,它还没啥副作用。

    这是11月9日《自然生物技术》杂志刊登的新研究:科学家将无线设备植入神经细胞上有光敏蛋白的转基因小鼠,并把它们放进迷宫,用光激活疼痛反应。

    当小鼠穿过迷宫中某个特定区域时,被植入的设备就会点亮,疼痛产生。一旦离开那里,设备就会关闭,疼痛消失。结果,精灵鼠小弟迅速学会了躲开“痛点”所在的迷宫区域。

    科学家表示,植入物能影响小鼠神经细胞中的疼痛通路,同样也有望在人体的疼痛通道中发挥作用——在痛感讯号传送到大脑之前,阻断疼痛传导路径。

    一年前,《脑》杂志曾刊载体内止痛“开关”A3抗体的研究成果。但对中枢神经系统之外的神经元引起的疼痛,A3抗体无能为力。新“开关”显然更胜一筹,这盏微型“LED灯”可以植入肾脏、胃、心脏等器官。

    在美国,约有35%的人患有不同程度的慢性疼痛。在中国,每3个就诊病人中就有两个伴有疼痛症状。许多疼痛无法根治,只能依赖止痛药剂。

    这次,LED技术不再装点人们眼前的风景,而是杀进人体,直击疼痛部位。植入肌肤之下的小灯透出微弱却灿烂的光芒,不仅照亮了疼痛治疗的前景,也许还会照亮无数疼痛患者的生活。

    会增肥的抗生素

    因为会消灭胃肠道有益菌,破坏微生物群分解食物的途径,抗生素可致增肥的副作用早已不是秘密。如果告诉你,使用抗生素的次数越多,增重速度也就越快,你是否又会感到一阵心惊?

    近日,美国约翰·霍普金斯大学研究员布莱恩·施瓦茨在《国际肥胖杂志》发表了这个“坏消息”。

    施瓦茨分析了16万名儿童近12年的电子健康记录,通过建立数据模型, 分析抗生素的使用次数和儿童生长曲线之间的关系。这是迄今为止关于抗生素增重作用最大规模的一项研究。

    这一次,抗生素“增肥药”的罪名不仅坐实了,而且还罪加一等:每使用一次抗生素就如同给“增重引擎”踩了一脚油门。

    医药界红极一时的抗生素,也带来了全球性的严重问题。它的滥用会损害人体器官,还会加速耐药细菌的蔓延。

    欧美国家早已行动起来,严格控制抗生素的种类和用量,研究替代药物。但在中国,抗生素的规范管理才刚起步。

    今年6月发布的“抗生素10年调查报告”显示,仅在2013年,中国就使用了16.2吨抗生素,约占世界用量的一半。而在美国,“买枪很容易,买抗生素却很难。” 

    不管爱或恨,人们很难离开抗生素。但在给儿童用药时,还是应该考虑再三,实在没有必要让孩子在“增重”的起跑线上也领先别人。

    觉不多的老祖先

    “关掉电脑上床去!”每晚我都这样信誓旦旦地说。但一个小时后,我依然瞪大了眼睛,拇指在手机屏上刷得不亦乐乎。第二天,看着镜中的黑眼圈,我又会埋怨手机、电脑抢走了睡眠时间。

    要是像我们的祖先一样,没有这些高科技的诱惑,就能睡个好觉了吗? 

    不久前,《当代生物学》上的一项研究给出了答案:过着狩猎、采集生活的人类祖先其实并不比我们睡得多,每晚的平均睡眠时间都在6.9~8.5个小时。

    研究人员给生活在南美洲和非洲原始社会群体中的94位成年人戴上监测设备,全天候记录他们的睡眠状况和受日照时间。这些研究对象至今还生活在没有电的自然环境中,他们在日落2.5~4.4小时后开始睡觉,有着和现代人相差无几的睡眠时间。但是,他们不需要午休,不觉得自己缺觉,一整天都生龙活虎。

    在研究对象的语言体系中,没有一个词用来表示“失眠”。他们中只有2%左右的人曾经睡不着觉,而现代人的失眠率比这一数据高出10%~30%。研究人员猜测,赤脚跑、追野兽的原始生活方式减少了祖先们的失眠困扰。

    有趣的是,这些原始人在天冷的时候也会打盹儿,证明了较低的温度能帮助睡眠。丢掉手机电脑,打开窗,吹点冷风吧!或许,今晚你就会睡个好觉。

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