知新

    人之初

    一个小婴儿，前一秒还哇哇大哭，后一秒却咯咯发笑。他吐泡泡、高声尖叫，而你根本弄不清缘由。

    生命的初始是这世上最美的诗，而伦敦大学国王学院、帝国理工学院和牛津大学的神经科学家，正在尝试解读这首诗——观察人类意识的诞生。

    在胎儿学会呼吸之前，大脑就已经开始探索和学习，即使隔着子宫，突然的巨响也能够使他不安。离开子宫后，他舒展着自己的小手小脚，他的大脑则在持续打造高效的神经网络。

    研究者试图描绘出人类大脑最初几个月的样子，他们想弄清楚，那些复杂的神经网络是怎样从无到有的。为了用3D技术从里到外重构新生儿的大脑，研究团队将扫描1000多个婴儿，有些工作在他们出生前就开始了。

    扫描仪能记录新生儿大脑中1000万个神经束，在屏幕上，它们看起来结构复杂，五颜六色。研究人员大卫·爱德华兹希望将这些扫描结果与孩子的认知能力测试做一比较。例如用视频游戏测试注意力、行动反应时间或学习速度等。

    爱德华兹更加关注早产儿。尽管他们大脑发育很正常，但这位医生仍在积极探索这些孩子在大脑连接上是否有微妙差别，以及这些差别是否会影响到孩子的发育方式。

    最难对付的还是那些研究对象。婴儿哭闹、乱动，或是在测试完成前忽然脱离实验所需的睡眠状态，使一次又一次观测前功尽弃。最需要安抚的不是他们，而是那些沮丧的扫描技师。

    霾与胖

    一头扎进雾霾里深深吸一口气——你不会当场倒地，却可能慢慢发胖。

    为抗拒雾霾再找一个理由——如果你生活的地区时常被高浓度PM2.5光顾，那可要小心了。某些研究表明，空气中那些微小的颗粒会引发炎症，扰乱身体正常消耗能量的能力。最终袭击你的，除了常见的呼吸道疾病，还有肥胖症甚至糖尿病！

    “我们逐渐认识到，被污染的空气进入身体并在体内循环，不仅会影响肺功能。”加拿大多伦多大学的研究者表示。

    美国俄亥俄州立大学一批实验室的老鼠证实了这一点。它们生活在研究团队设置的不同环境条件下，有些呼吸着过滤后的清洁空气，有些则被强烈的刺激性气体荼毒。研究者不断给老鼠称重并测试它们的新陈代谢。10周过后，暴露在空气污染下的老鼠拥有更多的体脂，对胰岛素的敏感度也有所降低。

    这也成为吃货们管不住嘴的新借口——是雾霾让我们新陈代谢紊乱、食欲大增。

    世界上最远的距离不是生与死，而是雾霾中，我们面对面，却看不清彼此都是胖子。

    哭与笑

    老话说，笑一笑，十年少。港剧说，做人最重要就是开心。科学家呢？他们在唱反调。一项颠覆传统观念的新研究发现，哭不是罪，也不会让你生病。而快乐并不能让你活更久。

    作为英国癌症研究中心和英国国家医疗服务体系的联合项目，该研究历时10年，100万名年龄在50岁以上的英国女性参与。她们得评估自己的幸福感、压力和自制力水平、放松程度等，而电子记录会长期追踪她们的身体状况。

    项目进行期间，已有约3万名参与者死亡。

    在将病史、吸烟史和其他社会生活要素考虑在内后，研究者发现，参与者的情绪和她们健康与否并无关联。事实上，开心或不开心，死亡率是一样的。

    虽然不开心不是导致生病的原因，但谁生病也不会开心的。在研究者们看来，过去那些认为自我控制、放松能够对健康有好处的研究，并没有考虑到疾病就是直接造成压力和负面情绪的要素。

    压力无法排遣的朋友，放心大哭吧，没坏处的。爱笑的朋友也不必沮丧，开心是一天，不开心也是一天。诗云：生年不满百，常怀千岁忧。昼短苦夜长，何不秉烛游？