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据美国《防务新闻》周刊报道，韩国国防部近日宣布，印尼国防部已与其签署合约，将投资13亿美元参与韩国KF-X第五代战斗机研制计划。在获得印尼的支持后，韩国将展开全面的研发工作，计划2025年开始生产这种战斗机，以对抗“拥有核武器的朝鲜的威胁”。
由此看来，拖延已久的KF-X计划终于正式启动。KF-X计划不仅能让韩国空军装备新一代战机，也可以把这种战机推向世界市场，韩国或可借此成为一个新的航空强国。
新伙伴加盟KF-X计划
在成功组装由美国引进的KF-16战斗机和自行研发T-50“金鹰”轻型战斗/教练机之后，韩国认为自己已经基本掌握现代战机的制造技术，于是在1999年首次提出了KF-X（韩国型战斗机）计划，也称为韩国版“猛禽”。
2001年，时任总统金大中批准了这一计划。但设计方案遇到不少技术难题，韩国在2009年放宽了对KF-X的隐形标准，只要求达到波音F-18E/F“大黄蜂”战机的水平，但计划产量增加到250架，其中130架用于接替F-16，其余120架用来替换老旧的F-4“鬼怪”和F-5“虎”式战机。
2011年，韩国邀请印尼加入KF-X计划，后者愿意出资20%参加研制过程，KF-X改称KF-X/IF-X（IF-X意为下一代印度尼西亚战斗机）。不过，韩国和印尼的合作并不顺利，谈判一直持续至2015年年底，两国才真正达成最终协议。按照两国新达成的协议，KF-X作为中型战斗机，将配装比韩国KF-16战斗机更好的雷达和电子设备，总生产数量为170架，其中韩国120架，印尼将得到50架。
按照KF-X计划的最新构想，新型战机的机体采用隐形技术设计，作战半径将超过美制F-16约50%，同时还会配备更为先进的航电设备和雷达系统。其方案模型虽几经变化，但最终大致确定为采用武器全部外挂的设计，这预示着飞机的隐形性能不会太好。
可以说，KF-X是一种能够对朝鲜形成较大优势，而价格又相对较低的新型战斗机。目前，印尼政府已拨款1.58亿美元，用于推动KF-X计划的设计实施。据悉，该计划的第一阶段设计将持续18个月，其间主要任务是完成技术方案，之后将在2020年前制造5架原型机（4架在韩国制造，1架在印尼制造），用于相关的测试工作。预计将进行200余次试飞，随后开始新机的量产工作。
按照这份价值达74亿美元的协议，韩国将在2025年之前完成KF-X的研发工作，在2026年之前生产出第一批战机。根据计划，双方拟联手开发三款不同配置的新型战斗机，其中两款将在韩国试验，一款在印尼试验。由于印尼的出资比例为1/5，按照合同规定，未来将有100名印尼工人和工程人员到韩国参加KF-X研制和生产工作。这些印尼专家和技术人员会长期生活在韩国，以便全程参与新战斗机的开发工作。显而易见，印尼希望通过和韩国联合研发这款五代战机，从中获得研发现代战机的相关技术。
美国拒绝提供关键技术
韩国作为美国的军事盟友，在研制KF-X方面一直寻求美国的支持。但令韩国失望的是，美国拒绝向其提供核心技术。有军事专家认为，美国向韩国说“NO”，一方面是美国不愿让韩国获得第五代战机的全部制造技术，另一方面美国也不愿意看到将来韩国用KF-X在国际军购市场上挤压F-35的外销空间。
从美国的经验来看，研发一款现代战机的初始投资尽管很大，但却可以由此建立独立的航空工业，形成新的经济技术增长点，还能降低战机长期使用的费用。这也是韩国研制KF-X的主要动力。不过，鉴于KF-X计划几经调整，再加上韩国自身对五代机的技术掌握并不那么自信，诸多因素决定了KF-X战斗机不可能是一种真正具备第五代战斗机性能的先进战机，而是一种有较大局限，承担有限作战任务的“廉价”战斗机。
从目前来看，韩国并没有掌握研发五代机的关键技术，研制工作需要得到美国的技术支持。为此韩国提议从美国购进25项先进技术，美国直接拒绝了最核心的4项。这对KF-X项目是一个重大打击，因为核心技术直接关系到KF-X的成败。虽然美国答应可以转让其余的21项技术，包括头盔显示器（HMD）整合、航空电子系统运用项目（OFP）设计、空中加油设备控制设计技术等，但缺少关键技术，韩国的KF-X计划肯定会受到影响。据悉，美国此次拒绝提供的4项技术包括：有源相控阵雷达系统（AESA）、红外搜索跟踪系统(IRST)、电子光学定位跟踪系统(EO-TGP)和电子对抗系统。
在多次请求技术转让被彻底拒绝后，韩国不得不求助其他国家，这可能是指以色列或欧洲其他国家。对韩国来说这是无奈的。因为不管是以色列还是欧洲国家，他们掌握的韩国需要的四大核心技术肯定比不上美国，即使真的能够从欧洲和以色列得到这些技术，也肯定使KF-X的性能降低了一个档次。
当然，有些技术韩国也可以自己开发。比如韩国在2006年开始研发AESA雷达技术，经过近10年的积极探索，目前研究已进入最终阶段，预计将于2017年起在验证机上尝试运行，在2020年后正式应用，但整个系统技术成熟并装备KF-X战机至少还需要5年左右。
国际观察人士分析，韩国虽然没有得到美国的核心技术，但可以得到美国洛·马公司的其他支持，KF-X计划于2025年完成研制的可能性是存在的，况且该机仅具有第五代战斗机的部分特性，技术上对韩国来说有困难，但项目还不至于夭折。
KF-X瞄准未来国际市场
KF-X是一个雄心勃勃的计划，旨在为韩国提供比目前四代机更好的隐身战斗能力，但总体来看仍然弱于F-35和其他国家的第五代战斗机。韩国对KF-X这样的定位比较现实，一是出于降低成本考虑，二是减少朝鲜方面的压力。同时，KF-X拥有一定的五代机能力，再配合韩国即将装备的F-35来拦截中日的同代战机，对韩国来说应该够用。
但正如美国猜测的那样，除了自用和为印尼提供五代机，韩国研发KF-X最主要的目标是抢占出口市场。T-50“金鹰”轻型战斗/教练机在外贸上的巨大成功，让韩国体会到拥有航空高技术的实惠，也让韩国看到了实现产业转型的新契机。有韩国分析人士指出，对T-50“金鹰”的用户以及其他中东、东南亚、非洲和南美洲国家来说，KF-X很有吸引力。
同时，KF-X计划也被韩国视为与周边国家竞争的一个战略发展项目。韩国一向视日本为区域内的主要竞争对手，虽然自知航空工业基础不如日本，但韩国在日本决定发展ATD-X“心神”之后，毫不犹豫地上马了自己的第五代战斗机项目。面对日本即将试飞“心神”战机的压力，韩国上下有些坐不住了，因为与建造出实机的“心神”相比，KF-X仍然处于图纸阶段。
所以，韩国似乎憋着一股劲儿，一定要发展出自己的五代机。目前，美国已经同意与韩国、印尼一起设计KF-X战机项目，虽然美国不会提供核心技术，但对于韩国来说，美国的参与仍然是件好事，这至少降低了项目实施的难度。
有消息说韩国已经着手进行外销谈判，将在2016年内正式接受国外订单。韩国的目标是打算向韩国和印尼以外的国家出口500架～600架，综合销售约1000架KF-X战机。如果韩国能够实现上述外销目标，再加上这些战机寿命期30年的维护保养费，其丰厚的利润将是一个天文数字。
（作者单位：石家庄陆军指挥学院）
陈光文 张凤坡
