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近日，专栏作家詹姆斯·普洛斯在美国《一周》周刊撰文表示，“鉴于（中美）两国面临迥然不同的挑战和优先事项，对于中国而言，介入非洲是一场盛宴，而对美国来说无异于一场饥荒。”作者认为，美国有理由担心中国在非洲吉布提建立的“后勤保障设施”影响了其已经在当地建立起来的军事设施。与中国相比，似乎美国在非洲占据着“弱势”。但实际上，美国在非洲的布局早已开始，特别是在军事方面已经形成较为体系化的部署格局。
大部分非洲国家对美国在非洲设置这样一个军事司令部存在疑虑
美国对非洲的重视始于本世纪初，美国国会2004年授权成立非洲顾问专家组，以提出对非洲的政策构想。鉴于艾滋病、石油、全球贸易、武装冲突和恐怖主义等方面的原因，美国开始从战略上重视非洲。2006年，白宫发布《国家安全战略》明确表示，将非洲视为“本届政府的最优先重点之一”。正是在这种战略背景下，2007年10月，美国宣布正式成立美军非洲司令部，将驻地设在德国斯图加特。
在非洲司令部建立之前，一直是由美军欧洲司令部、中央司令部、太平洋司令部共同负责处理美国与非洲各国之间的关系。新成立的非洲司令部与这三大军事司令部有着很大不同，它不但军事色彩要淡化一些，且行事低调得多。美军强调，非洲司令部将利用诸如指挥控制与通信设施、工程能力和公共健康服务等非动态的军事资源，提供与人道主义救援和发展有关的服务，改善非洲的国防基础设施，支援而非控制非洲各国的领导层。同时，它还负责指挥美军在非洲53个国家的行动。
但美国在为非洲司令部寻找落脚地的过程中却受到非洲国家的普遍抵制。2007年12月，尼日利亚正式拒绝了美国将该国作为非洲司令部驻地的申请。同时，南部非洲发展共同体的14个国家也都明确表示反对将非洲司令部设在本国。其根本原因在于，大部分非洲国家对美国在非洲设置这样一个军事司令部存在疑虑，担心其成为干涉本国内政，甚至是实行新殖民主义的工具。对此，美国海军陆战队退休将领富尔福德就指责军方：“非洲司令部有一个糟糕的开始。如果你没有搞好公共关系，也没有解释你是谁、你要干什么，那你的第一步就是错的，不幸的是，事实正好如此。”
为此，美军始终强调非洲司令部的使命是阻止战争，而不是进行战争。美国国务院和国防部也展开了一系列与非洲国家的政治磋商活动，以解释成立非洲司令部的目的和阐述其职能，力求打消非洲各国的“误解”。但是效果并不明显，非洲司令部至今仍然没有在非洲大陆找到一处合适的落脚点，只能继续考虑在靠近非洲的域外地区部署。其中，西班牙就是一个选择。2015年6月，西班牙内阁会议同意把莫龙空军基地变成美军非洲司令部的永久基地，将允许美军驻扎多达3500名军人和40架军机。
安全与经济因素，促使美国加大在非洲的军事部署力度
非洲司令部的域外部署使得美国要更多依赖位于非洲的军事基地来贯彻其非洲政策。目前，美国在非洲只公开承认拥有一个军事基地，即位于吉布提的勒莫尼耶军营。该基地自2001年建成后不断扩大，面积由最初的88英亩扩展至近600英亩，驻扎人员也由900人增至4000人，部署有“非洲之角”联合特遣部队。由于该基地对美军的军事行动至关重要，美国五角大楼2014年与吉布提签署了一项协议，以每年7000万美元的租金将租期延长至2044年。
除此之外，美国在非洲还以多种形式存在着其他类型的军事基地。2015年11月26日，美国外交政策聚焦研究计划网站题为《美国在非洲的基地帝国扩张》的文章指出，美国近年来实际上在非洲发展了由60多个前哨站和进入点组成的覆盖范围广泛的基地网络。这些基地、军营、据点、港口设施、燃料库和其他场所分布在非洲的34个国家中。据非洲司令部公共事务主管安东尼·法尔沃表示，美国还在“大约38个非洲国家设立安全合作处和武官处”，并就把非洲的国际机场用作燃料补给中心达成了近30项协议。
美国之所以不遗余力地加大在非洲的军事部署，主要还是从安全和经济的因素上考量较多。在安全利益上，自2001年“9·11”事件以来，全球反恐战争被视为美国国家安全的头等大事。美国在非洲的战略利益首先就是防止来自非洲的跨国威胁，特别是恐怖主义对美国本土和公民的攻击。美国五角大楼官员曾指出，“非洲过去是，现在是，在可预见的未来也一直是恐怖分子和恐怖活动的滋生地。”因此，有必要与非洲国家合作应对恐怖威胁。
同时，美国还不断加强与非洲各国在海上安全的合作，以应对非洲沿海长期存在的非法捕捞、贩卖人口、走私和海盗活动。如在2012年11月19日，美国非洲司令部与莫桑比克就加强在海上安全、打击海盗和打击海上走私等领域内的合作达成共识，并努力寻求与南部非洲发展共同体国家的军队进行交流的机会，以便合作解决影响本地区国家的相关问题。
在经济利益上，非洲素有“世界原料库”之称，原油储量占全球总量的10%。美国一直在寻求加强与非洲国家的经济联系，特别是在石油贸易方面。据报道，非洲已经超过中东，成为美国最大的原油供应地。而早在2006年的国情咨文中，时任美国总统布什就宣布，美国计划在“2025年之前将目前从中东进口原油的75%转从非洲进口”。美国五角大楼的一名高级官员直言不讳地表示，“美国（在非）军队的一项重要任务就是确保尼日利亚的油田安全。”
无人机打击、特种部队突袭，美军非洲军事介入的两大方式
美军认为，地面部队在非洲的大规模存在，会引起当地民众的反感和敌视，从而破坏美国在非洲的战略利益。因此，自1993年损兵摩加迪沙之后，美军再没有在非洲展开过大规模的作战行动，而是开始转为以更加隐秘的无人机打击和特种部队奇袭的方式进行直接军事介入。
从打击恐怖分子的角度讲，无人机打击无疑是一种承担风险最低、产生负面影响最小的方式。为此，美国在非洲建立的较大规模军事基地中，无人机基地居多。2015年10月14日，在极端组织“博科圣地”肆虐西非多国，造成严重人员伤亡的情况下，美国总统奥巴马宣布派遣300名军事人员到达喀麦隆，以在当地建立一个无人机基地，用于监视“博科圣地”的动向。
2015年10月22日，伊朗新闻电视台网站发表的题为《卫星图像显示，美国在非洲设有秘密无人机基地》报道称，美国在非洲国家吉布提的一个无人机基地在秘密扩大，所指的正是位于吉布提首都西南的沙贝莱机场。美国全球安全网站资深研究员、分析卫星图像的专家蒂姆·布朗表示，沙贝莱机场使美国无人机的活动范围覆盖也门、沙特阿拉伯西南部、索马里大部分地区、埃塞俄比亚部分地区，以及埃及南部，从而成为美军在非洲西北部展开无人机行动的重要中心。
同时，美国还依靠特种部队突袭来达成特定目的。2009年，美国“海豹”突击队击毙3名绑架美国船长的索马里海盗，成功营救人质。2012年1月25日，“海豹”突击队空降索马里腹地，击毙9名绑匪，营救出被绑架的一名美国人和一名丹麦人。2013年10月6日，美国国防部发言人利特尔证实美军特种部队在利比亚和索马里实施了两场突袭。其中，“三角洲”特种部队在利比亚的突袭行动中抓获了“基地”组织高级头目阿纳斯·利比。“海豹”突击队则在索马里突袭了位于海边公寓的一处索马里青年党武装据点。
除此之外，美军在非洲的军事存在更多的是以向有关国家提供教官和军事顾问的形式出现，主要是帮助这些国家训练和武装军队、警察等强力机构。虽然人员数量不多，但是却能够产生较大范围的影响。可以预见，随着美国利益在非洲的日渐加深，其对非洲的战略重视将不断加大，军事活动也将愈加频繁和活跃。（作者单位：空军工程大学）
王鹏
