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2014年以来，发生了克里米亚入俄、乌克兰东部地区武装冲突、西方对俄多领域制裁、俄出兵叙利亚打击恐怖组织、土耳其击落俄军机等一系列事件。俄罗斯不断采取攻势行动，试图扭转不利于自己的地缘政治态势，这也造成俄与西方关系急剧恶化。
与此同时，国际油价呈“雪崩式”下跌，且有可能长时间处于低位。这对严重依赖“石油美元”的俄罗斯经济，可谓致命打击。
如果低油价状况持续下去，俄军费开支难以得到保障，将直接影响到俄军在叙利亚的军事行动、俄军武器装备现代化进程、国防基础设施建设等。更重要的是，长期的低油价会给俄国内经济、政治和社会稳定带来严重伤害。
在此背景下，1月12日，日本自民党副总裁高村正彦访问俄罗斯，与俄外长拉夫罗夫会谈，转达了首相安倍晋三希望推进北方四岛（俄称“南千岛群岛”)问题谈判的愿望。1月13日，拉夫罗夫与日外相岸田文雄就朝鲜核试验后的朝鲜半岛局势，以及北方四岛问题政治谈判的路线图，进行了电话磋商。两天后，安倍出席日本参议院预算委员会会议，对其访俄和普京访日寄予希望。安倍认为，在新形势下，应寻找恰当时机，加强与俄的持续对话。
由此轮日俄外交互动可以看出，日本希望在新的政治、经济形势下，以当前中东问题为突破口，加深与俄罗斯战略接触，推进长时间处于停滞状态的北方四岛问题的谈判进程。
北方四岛问题是俄日关系发展的主要障碍
第二次世界大战后，日本丧失了对北方四岛的控制权。北方四岛问题属于雅尔塔体系内的问题，冷战时期它服务于美国驱使日本对抗苏联的需要。苏联解体后，俄日之间就北方四岛问题进行过多次磋商，但一直未取得任何实质性进展。近年来，相关谈判处于停滞状态。
历届日本政府均将北方四岛问题视作俄日关系正常化的前提，并因此承受较大的国内政治压力。日本对北方四岛主权的主张是坚定不移的，并采取经济、政治、军事、法律等多种手段，对俄软硬兼施。
近些年来，日本国内政治右倾化明显，民族主义思想抬头。日本是美国在亚太地区最重要的盟国，美日同盟是美国推行“重返亚太”和“亚太再平衡”战略的基石。
为分担其军事和政治负担，美国大力扶植日本，美日同盟关系由“美主日从”，向更趋平等的“伙伴关系”发展。借此“东风”，安倍政府修宪强军，大力推进“军事正常化”，并以此为突破口，目的是最终实现“正常国家化”。
2015年年初，日本在吉布提扩建海外军事基地。3月，日本内阁批准设立防卫装备厅，正式进入世界武器出口市场。4月，时隔18年后，新版《日美防卫合作指针》出台，从外部解禁了日本集体自卫权，日美军事合作的内容、范围、形式、深度都得到了空前扩展。9月，日本执政联盟强行通过新安保法案，为自卫队的全球行动提供了国内法律基础。
日本推行“军事正常化”和“正常国家化”，本质上是对雅尔塔体系的颠覆。从目前的形势看，其意图和势头难以阻止和遏制。实际上，雅尔塔体系的欧洲部分已经崩溃。苏联解体后，北约和欧盟经过三轮“东扩”，统一的欧洲基本成形，当前的欧洲版图，已经与二战前相差无几。普京多次发出警告，“那些意图颠覆雅尔塔体系的人，必将自食苦果”。
近年来，俄经历了较长的政治、经济转型期，其中，经济结构不合理问题一直未能根本解决。“开发远东”是俄罗斯的国策，但整个进程不尽如人意。日本是俄罗斯在远东距离最近的“邻居”，资金、技术实力雄厚，俄则拥有资源优势。可以说，双方具有极强的互补性。
但是，即便是内外交困的20世纪90年代，俄罗斯对北方四岛的控制都丝毫没有放松。之后，俄罗斯曾有与日本“分享”北方四岛的意向，但随即很快放弃。
俄罗斯不会放弃北方四岛
北方四岛对俄罗斯的意义，除了领土、海洋和资源权益，更重要的是其所处的军事地理位置，北方四岛对于保障俄远东地区的国家和军事安全意义重大。
从地图上看，千岛群岛犹如一根“链条”，将鄂霍次克海与广阔的太平洋分隔开来。北方四岛位于千岛群岛岛链的南段，如果归属日本，岛链就不再完整，反而与北海道连为一体，成了插向鄂霍次克海的一根“刺”，该地区的地缘态势将发生彻底改变。
从国家和军事安全的角度看，千岛群岛又好比一扇“大门”，与作为两堵“墙”的萨哈林岛（即“库页岛”）和勘察加半岛，将鄂霍次克海这个“大院”围得“密不透风”。在这种意义上，鄂霍次克海相当于俄罗斯在远东地区的“内湖”。
部署在千岛群岛的俄岸基监视和侦察兵力，可严密监视自大洋试图进入鄂霍次克海的水下、空中和水面力量，并可得到部署在萨哈林岛和勘察加半岛的岸基航空兵，主要是反潜巡逻机和战略轰炸机的支援。这样，俄罗斯的防御前沿，就从鄂霍次克海沿岸，外推至千岛群岛。
对俄海军太平洋舰队而言，鄂霍次克海的军事地理特征更是得天独厚，无与伦比。鄂霍次克海海域面积足够大，非核动力潜艇和岸基航空兵保证近海防御，弹道导弹核动力潜艇可安全进出大洋，作为“二次核打击”力量，相距北美大陆不远，潜射弹道导弹飞行时间短，部署在阿拉斯加的陆基导弹防御系统难以拦截。
核力量是俄罗斯保障国家和军事安全的基础。俄海基战略核力量归属俄海军两个大洋舰队——北方舰队和太平洋舰队。太平洋舰队核潜艇部队就驻扎在勘察加半岛。新一级弹道导弹核动力潜艇——“北风之神”级，已交付3艘，其中的两艘被配属给太平洋舰队。
北方四岛如归日本掌控，相当于在这扇“大门”上，让日本开了一扇“小门”。美日海上力量，尤其是美国海军核潜艇，可经北方四岛海域，自大洋隐蔽进出鄂霍次克海，其发射的海基巡航导弹，可对俄军港口和陆上机场构成威胁。否则，就只能由日本海，经宗谷海峡进入鄂霍次克海，而宗谷海峡处于萨哈林岛沿岸的密切监视之下。
从2007年开始，俄罗斯战略轰炸机恢复中断了15年之久的巡逻飞行，绕日本列岛巡航已成为“常态”。此举，一方面可以提高战备水平，另一方面，也有利于保持对日的军事压力。
近些年来，俄罗斯不断加强对北方四岛的资源开发并持续强化军事存在，俄军在远东地区举行的历届“东方”系列大规模军事演习中，均将“岛屿登陆与反登陆”“远程兵力投送”作为重点演练课目，演习场景的设定就是美日同盟武力夺取北方四岛。由此可以判断，俄罗斯无论如何不会放弃北方四岛。
还应指出的是，当前日本的国家安保战略和军事战略是“南下”，即将“西南诸岛”及东海、南海、印度洋方向作为重点，兵力部署也朝这些方向倾斜，北部方向兵力有所减弱。实际上，这也反映出，对于北方四岛问题，日本立足于政治解决。
经济领域的合作能否让俄立场松动
在当前形势下，俄日在政治、经济领域的利益交汇区“面积”增大，双方都产生了合作需求。日本以此为契机，试图推动北方四岛问题的谈判进程。
在政治领域，日本作为西方发达国家集团G7的一员，且又是欧洲区域外国家，凭借这一双重身份，可在美欧与俄之间充当“桥梁”，推动美欧放松或解除对俄制裁，换取俄在北方四岛问题上对日作出实质性让步。
在经济领域，日本能够给正处于经济困境中的俄罗斯提供帮助，扩大两国在能源和投资领域的合作，对俄罗斯而言，这无异于“雪中送炭”。日本的示好可能无法动摇俄在北方四岛问题上的政治立场，但可作为良好开端，对于展开和推进谈判进程是非常有益的。
值得注意的是，北方四岛问题是二战后地缘政治格局变动的结果，其归属的改变意味着对雅尔塔体系的破坏，这是俄坚决反对的。从这个角度讲，经济手段具有局限性，其作用不应被夸大。
北方四岛是苏联的“战利品”，甚至千岛群岛、萨哈林岛的主权，也曾因战争发生过多次更迭。战争造成的领土主权变更，往往只有使用军事手段才能推翻。欧洲雅尔塔体系被颠覆，除苏联解体这一关键的政治因素，科索沃战争也起到了重要作用。
另外，国家主权、领土完整以及国家安全和利益，只有依靠自身国内政治和经济稳定才能保证，其中，民生是基础，是根本和决定性因素，俄罗斯历届领导人对此均有深刻认识，因此一直将发展经济作为国家第一要务。
近年来，俄罗斯的国家安全形势持续恶化，面临的威胁和挑战不断增大，外部原因是西方极力打压俄的崛起势头，而俄罗斯拥有的政治、经济、军事实力，无法与西方全面对抗，这也是俄罗斯在崛起过程中必须要经历的阶段。
在当前的新形势下，俄可以利用西方各国的利益诉求差异，对其进行分化和瓦解，为自身经济发展构建条件。目前，在欧洲，俄与法、德、英等国的对抗很多，合作也不少。同样，在对日关系中，俄也可将北方四岛问题作为筹码。
（作者单位：海军工程大学）
