绵延七十年的情谊

    光阴似箭，日月如梭。中美两国人民在第二次世界大战中用鲜血和生命凝聚而成的友情一直延续至今。

    从1944年起，美国空军第十四航空队（美国“飞虎队”的后续者）与我的家乡湖北军民结下了一段段难忘的生死情。

    当时，新四军第五师和美国空军联合建立的航空观察组，在距武汉不远的大别山区建立起了航空情报系统，为美军轰炸武汉日军目标、截击日机作出了突出贡献。这次合作源于新四军救助了美国的受伤飞行员。

    此前，因为飞机被敌机敌炮击毁或击伤，先后有6名受伤美国飞行员降落在当时的敌占区孝感、礼山、汉川一带，处境十分危险。国共两军和当地人民通力合作、冒死营救，最后安全地把他们护送归队。

    两位孝感农民冒死救助美军“飞虎队”空军少尉派克斯的故事，在当地流传至今。据史料记载和当地人回忆，这两位孝感农民，当时用自家躺椅制作成“土担架”，把派克斯打扮成病人，一路抬着他通过敌占区，并最终护送到了重庆。

    两位农民没有向美军索要任何回报，因为他们知道，这些美国军人不远万里来到中国，是来帮助中国人民抗击日本鬼子的，作为有良心的中国人，应该去营救、帮助他们。两位农民的义举得到了陈纳德将军的高度赞扬。

    在湖北监利，也有这样的感人故事。1944年5月，美国空军第十四航空队的一架战斗机，从湖南芷江机场起飞，掩护中美混合联队轰炸日军在武汉的军事目标，返航途中遭日军飞机阻击，飞机受伤后坠落到监利周老嘴镇罗家村赤射垸一处湖中。飞行员格林·本尼达跳伞后，被罗家村抗日军民营救脱险。

    格林·本尼达中尉念念不忘与中国人民及时任新四军第五师师长兼政委李先念结下的生死情谊，曾到湖北故地重游。在他去世之后，按照他的遗愿，他的骨灰被安葬在湖北红安县“李先念纪念馆”陵园内。

    中国人因为感恩营救了美国军人，美国军人又因为感恩而爱上了中国。格林·本尼达的骨灰回到中国，诠释了美国空军飞行员与中国人民的生死情谊。

    （作者简介：杨光，旅欧华侨。长期往返于中、欧、美之间，经营海外华文传媒，热衷于中国文化传播。）

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