创·前沿

    火星探测器嗅生命能和“老友”狭路相逢吗

    火星上有生命吗？欧空局和俄罗斯航天局联合研制的“ExoMars 2016”火星探测器，搭乘俄罗斯研制的“质子”号火箭，从位于哈萨克斯坦的拜科努尔航天发射场升空，预计今年10月16日抵达火星。这是一个微量气体轨道探测器，就像一只巨大的鼻子，要在火星大气中嗅一嗅生命的蛛丝马迹——在地球上，生物会释放大量的甲烷气体；2004年，科学家就在火星大气层中探测到一点点这种气体。这是不是来自生物活动？

    “火星人”是地球人的老朋友了。早在上世纪30年代，科幻泰斗乔治威尔斯就导演了广播剧《世界大战》，生动描摹了疯狂水母似的火星生物来地球烧杀抢掠的景象，把听众吓了个半死。由此，火星侵略者的大IP开启了,水母也成了经典形态。电影《火星任务》里，火星人干脆就是地球人的祖先。火星探测计划频遭意外，救援团队宇航员相继牺牲，男主角在火星表面发现了一张巨大的脸，即火星人遗迹，埋藏着地球生命的秘密。

    这颗以火为名又极度寒冷的战神(Mars)星球似乎有某种特质，老让我们不愿意相信它的寂寞。我们又爱比照着自己的世界为它想象出一群主人。我们终会相遇吗？到时候，我们和他们是分头逃跑，还是会像熟悉的陌生人一样，扬起自己的手或者触须，说一声“好久不见”？

    现实再一次追上幻想 一挥手即可操作手机

    在白纸上随手写写画画，手机屏幕上即时出现轨迹相同的线条；一扬手指，就设定好了手机时钟；打个响指，揣在兜里的手机也能作出响应……这是美国华盛顿大学一个科研团队发布的视频里的场景。他们开发了一项可用于移动设备的非接触动作感应技术FingerIO。这项技术让移动设备变身成为便携式雷达，探索到用户手指的动作，即可通过算法由声音的速度得到距离的变化，再进一步实现非触控式操作。用户也无需为手机增加什么复杂的传感器，只需具备扬声器和两个麦克风就能够实现高精度的声呐定位。

    上世纪70年代，美国科幻连续剧《大西洋底来的人》热播时，剧中人在一个小小平板上写画联通无限信息的技术仿佛高深难测。如今，学龄前的小朋友都能熟练运用iPad看动画，智能手机等终端早已极大普及。移动互联网如此深刻地改变了我们的生活，但操作似乎总是被局限于屏幕之内。而这项刚刚起步的技术让人想起《星际迷航》里的场景：联盟飞船“企业号”缓缓穿越星河，舰桥里来自地球和外星的工作人员面对一片空气紧张忙碌着。他们一扬手，光和影的交互界面就出现，飞船的一切都可以靠凭空一个点击控制。

    似乎总是如此，科技让现实跑得太快，在我们还没反应过来时就追上了幻想。

    俄罗斯削减航天经费 经济危局下要不要迈向星空

    国际空间站的驻扎队伍成功换血。一名美国宇航员和两名俄罗斯宇航员结束了将近一年的太空之旅，顺利返回地球。新一批的3名宇航员来到国际空间站，预计驻守173天，完成大约50项科学实验。他们到达的两天前，俄罗斯总理梅德韦杰夫批准了联邦航天局的计划书，将俄罗斯2015年至2025年的航天计划经费削减30%，将载人登月计划推迟5年，以帮助削减政府支出，应对经济危机。他称：“这是一个庞大的计划，但我们需要这样的计划，即便是在经济全面陷入困境的情况下。”

    电影《阿波罗13号》里有一个有趣的细节：观登月万人空巷后，NASA整天忧愁飞船发射的收视率越来越不行了。有时候我们忘了：探索宇宙不只是一次盛会，而是数代坚持的事业。载人航天耗资巨大，在冷战岁月曾作为豪强互斗的资本；而在和平年代一直有劳民伤财的争议。

    套用一句滥俗歌词：生活不仅有地球上这眼前的苟且，还有星空里的诗和远方。在这个世界经济频现危局的春天，苟且尚难维持；然而，一想到苍穹之外有我们的同类轮流遥看这颗纷扰的小星球，人类的远方仿佛就不会失守。