“阁下何不乘风起,扶摇直上九万里?”
要是Space X太空探索技术公司首席执行官兼首席技术官埃隆·马斯克听到这话,估计会嘿嘿一笑表示:“老子不仅要上天,还要反复多次、方便廉价地上天。”
4月9日,这位现实版的“钢铁侠”和他的Space X又搞出了大新闻:实现了人类历史上第一次在海上回收运载火箭的创举。要知道4个月前,他还在陆地上捯饬这事。
现在,两件事都成功了,马斯克也可以大胆地炫耀一番。用他的话说,陆地上回收火箭,如同让一支铅笔飞过帝国大厦楼顶,保证其在暴风雨中落到一个鞋盒上;而海上回收,就是铅笔飞过帝国大厦楼顶后,笔直地落在一块漂浮的橡皮上。
更科学的描述是,这枚名为“猎鹰9”的运载火箭需要利用推力器不断调整姿态,保证从起飞到降落的过程中没有任何翻转,落地时还必须一直与地面保持垂直;火箭的发动机则要在返回狂暴的大气层时,不断点火,制动减速。最终让做着自由落地运动的庞然大物像芭蕾舞者一样轻轻落地。
一枚火箭的成本高达6000万美元,燃料的花费却只占了30万——倘若真能方便回收,航天成本就变成过去的1%,“你咋不上天”也就不再是单纯的问候了。
不知为何,我的脑子里出现了未来遨游在太空中的“Space粉”们,人手一本《埃隆·马斯克传》的场景。