为外婆设计一套餐具

    这是一套为失智者设计的餐具。红黄蓝的配色、弯曲的勺柄、倾斜的碗底、环状的水杯把手、装有橡胶的杯底……不要小看这些设计，它们能让老人多吃24%的食物。

    美国最大疗养院负责人克里林格为它感到兴奋。2014年，姚彦慈凭借这款产品在来自15个国家、52位设计师中脱颖而出，夺得美国斯坦福长寿中心年度国际设计竞赛奖。克里林格在颁奖时，抱住姚彦慈说，“这就是我们一直在找的东西”。她没有想到真的有学生会如此用心地把它做出来。

    其实，这是姚彦慈为外婆准备的礼物。可惜的是，这份礼物还未送出，外婆已在天堂。

    起初，她在台湾时，常听舅舅提到，“你外婆最近的记忆力好差。”爱面子的外婆总会大声嚷嚷：“没有！我才没有！” 姚彦慈以为只是人老了，记忆力衰退，一种再自然不过的衰老表征。一次外婆出门买菜，家人等了好久也没回来。后来，在邻居的帮助下，外婆才被舅舅带回家。姚彦慈想到外婆迷路在外肯定很害怕，就在她的皮包里放了一张资料卡。

    后经医生诊断，家人才知道外婆患的是阿尔茨海默症，一种常见的失智症。在病痛的折磨下，外婆再也不嬉笑聊天、打牌、煮饭。姚彦慈怀念小时候一到傍晚，她就会接到外婆的电话，“外婆煮了你们最爱吃的菜，快来家里吃哦！”那时候，外婆家就是她的第二个家。

    生病后的外婆，失去了行动力，失去了笑颜，她开始像个小孩子，需要别人的照顾。“那换我逗她开心了”，姚彦慈牵着外婆的手上街，教她识字，每句话重复了一遍又一遍，最期待得到外婆的反应。

    姚彦慈毕业后，出国念设计专业。离开台湾时，她最放心不下的就是外婆。平时有空，她就会和外婆通话，告诉她自己的新生活，还有新设计。

    可是，一年后的一次电话，让她“一辈子也忘不了”。不论姚彦慈在电话一端说什么，另一端的外婆只会重复，“谢谢，谢谢！”她有点惊慌失措，焦急地问，“婆婆，我是桦桦，你记得我吗？”

    这时，她才知道外婆已经严重到住院了。没过多久，她接到外婆病逝的消息。难过、后悔，还有无力，她意识到自己对这些病症、对病人的生理状况和心理状况是如此不了解。

    刚到旧金山时，一个陌生的环境，姚彦慈觉得自己像一个“死小孩”，只念自己喜欢的课程，成绩普普通通过得去，放假到处玩。但是现在她被注入了一股力量，想利用自己的专业，为和外婆一样患病的老人做些什么。

    她阅读大量失智症相关的文献资料，从专业角度做研究。她还到养老机构里当义工，和老人们聊天，也和看护者聊天，发现失智老人也有喜怒哀乐，也需要尊严。当他们无法握稳汤勺、水杯，打翻食物时，便会对自己生气。

    她决定要为失智者设计出一款无障碍餐具。吃饭是每一个人的必须，失智者也不例外，他们的身体却在一遍一遍发出警告，“你不行了。”姚彦慈能体会他们的心境，她要让他们独立、体面、有尊严地吃上一顿饭，也能减轻看护者的负担。

    同学曾觉得这个研究太沉重、无趣，老师也多次提出质疑，建议她改方向。但是她很坚定。经过两年的研究，她终于设计出这套餐具——Eatwell。它像失智者的另一双手，稳稳地拖住水杯，轻松地把饭勺送到嘴边，食物也不会撒在餐桌上。