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我在最好的青春年华，离开家乡，来到美国读书。异地生活两年的男友终于也来到美国进修，父母也终于可以放心，在异国有人可以代替他们照顾我了。工作之后我才发现，新入职的员工，想要请到一个长假回一趟国，并不那么容易。而我和男友已经不想等待下去，决定在美国领取见证我俩爱情的结婚证。
最初，我希望可以在美国领到国内的“小红本”，为此还特意咨询了中国驻纽约领事馆，可惜领事馆并不能代替民政局颁发结婚证。我们只好决定入乡随俗，就来张美国结婚证吧！
在一个晴空万里的工作日，我和男友来到了市政厅，进入大厅之后可以直接填写申请表，项目包括申请人的姓名、住址、出生地以及双方父母的相关资料；提交完整的表格之后，就会立即拿到一个Confirmation Number（确认号）；拿着确认号前往柜台交钱、签字，拿到Marriage License（结婚许可证）。拿到“结婚许可证”，还只是完成了美国结婚的第一步。当然，这第一个步骤也可以直接在网上提交申请完成。第二个步骤，就是拿着“结婚许可证”前往市政厅的小教堂，在牧师和第三方的见证下宣誓，然后就可以拿到一张由牧师签字、纽约市政厅盖章的结婚证，在法律上正式成为夫妻关系。
有趣的是，拿到“结婚许可证”之后，必须等待至少24个小时，才可以办理正式的具有法律效力的结婚证。按照美国人的说法，这是为了再给准备结婚的人一段慎重考虑的时间，看看是不是确定要在法律上确认夫妻关系。一旦确定要进行第二个步骤，就得再次来到市政厅，排队取号，等待小教堂宣誓。
在美国，结婚宣誓是一个非常神圣的过程。除了需要有资质的牧师在场之外，还必须有第三方作为见证人，见证人也要在结婚证上签字。由于我和男友是心血来潮决定去办理结婚证的，在现场并没有认识的朋友可以作为见证人。所幸当时和我们类似的新人很多，大家互为见证人，顺利完成了领证程序。
不同于国内领证与结婚典礼通常会间隔很长时间，在美国，很多新人都是穿着婚纱燕尾服、带着亲朋一起来市政厅领结婚证的，领证之后直接进入结婚典礼、宴请宾客环节。像我俩这样穿着便装，连宣誓仪式上的捧花也是在市政厅门口小摊上现买的新人，在美国人中比较少见。
领证到现在已经一年半了，我虽然对不能拥有“小红本”有些遗憾，但能在异国结婚，我们非常感谢双方父母的理解和支持。而且，这么独特的异国领证经历，对我们来说也十分具有纪念意义。
（作者简介：束梦照，复旦大学环境科学学士，美国印第安纳大学环境科学硕士。目前就职于美国新泽西一家环境类咨询公司）
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束梦照
