上一堂极简物理课

    《七堂极简物理课》满足了我对科普读物的一切幻想：简短（不到100页）、言简意赅、语言优美、妙趣横生。其中对现代物理学的阐释如此简明清晰，读罢很容易产生令人振奋的错觉：我也能当物理学家嘛！

    作者卡洛·罗韦利在前言中写道，这本书是写给那些对现代物理学不了解或者知之甚少的人。全书前六节分别介绍了20世纪基础物理学的六大发展：爱因斯坦的广义相对论、量子力学、宇宙的构成、基本粒子、宇宙中的粒子、黑洞热力学，最后一节回到人类本身。作者探讨我们在宇宙中的角色，并认为人类不会在地球上存在太久。

    现年60岁的罗韦利是意大利著名物理学家、圈量子引力学的创始人之一。上大学时，他随机选择了物理专业，大三开始学习量子理论和相对论，很快就喜爱上了这个领域。1989年，超弦理论已经红了几年，33岁的罗韦利和同在罗马的加拿大物理学家李·斯莫林因为一篇关于圈量子引力的论文备受瞩目，一夜成名。

    在科学研究之余，罗韦利也担起了科学普及的重任。他陆续在意大利报纸《24小时太阳报》的文化版发表科普短文。2014年的某天，罗韦利的女友问他：为什么不写篇文章讲讲你研究的量子引力？罗韦利说：读者哪知道什么是量子，什么是引力。女朋友说：那就写三篇，一篇讲量子，一篇讲引力，一篇讲量子引力。罗韦利大笑，但又想：为什么不呢？

    于是，2014年8月，很多意大利人在海边度假的时候，读到了这些关于相对论和量子力学的短文。文章出名后，出版社找上门，把原有的3篇扩展到7篇，这本书就这么诞生了。

    与我们对科学家的刻板印象不同，罗韦利读的大部分书籍是经典文学。他喜欢中国的诗人李白，也爱《红楼梦》和《西游记》。除了自己领域的学术著作，他还读很多人类学和大脑研究的最新成果，以及哲学。

    所以在《七堂极简物理课》中，他娓娓道来，讲述历史上重要科学理论发展的关键阶段和人物，讲他们的趣事、他们之间的互动和坚持不懈的努力。就像他在“基本粒子”一节中所说：宇宙看起来似乎空无一物，但实际上粒子聚集其中，无穷无尽。这些粒子，像一张宇宙字母表中的字母，讲述星系、群星、阳光、山脉、树林、田野的久远历史，讲述聚会上的年轻笑脸和闪烁星空的过往。

    这些深不可测的科学理论变成了有趣的叙事体，很容易激发读者的兴趣。更不用说，擅长哲思的罗韦利还在其中做了心灵关怀的点评和脑洞大开的思辩。

    在阐释爱因斯坦关于“空间即引力场”这一理论时，罗韦利结合自己顿悟这一理论时的经历，用诗一样的语言向读者描述了这一振奋人心的美妙时刻：像是有一位老朋友在我耳边低语，告诉我一个极其隐秘的真相，突然掀掉事实的面纱，让我看到一个更简单也更深邃的秩序。

    拥有人类最顶尖大脑的科学家们，总想找到自然现象背后的规律。爱因斯坦在1905年提出了狭义相对论，之后发现其与牛顿的理论有不相容之处，于是又花10年时间不断研究、实验、探索，最后提出了广义相对论。

    物理学试图揭露世界复杂表象后的普适规律，不过这在微观的量子世界里却不成立。自从量子的概念被提出，一个多世纪过去了，尽管物理学家们一直在努力，却仍无法解开量子位置不确定的谜题。

    平行宇宙是否存在？什么是时光的流逝？人类是渺小的短暂的存在？科学的进步固然给我们揭示了更多的真相，却也更进一步揭露了我们的无知。

    在书的结尾，罗韦利认为，人类这一物种在地球上只是短暂的存在。因为跟我们相近的物种已经灭绝，而人类还在大肆破坏自然。

    我们不得不反思，为什么人类的存在不能谦逊一点？