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2006年5月，美丽的苏州新添了一所大学——西交利物浦大学（以下简称“西浦”），这个中西合璧的名字昭示了她的与众不同，她是一所中英合办大学。
截至目前，西浦已经招收十届学生，正在招收第十一届学生，第七届学生进入毕业季。作为一所新办大学，尽管西浦并没有招到高考中最优秀的学生，但许多学生毕业后进入了世界一流大学深造或世界500强企业工作，具有很强的国际竞争力。西浦被誉为“中国高等教育改革的探路者”，这种转变到底是如何发生的？
强强联合建一所中英合璧的大学
2003年3月1日，国务院发布了《中华人民共和国中外合作办学条例》。得知这一消息后，远在英国的利物浦大学校长布恩教授当即决定到中国办一所大学，他一直致力于推动利物浦大学的教育全球化发展。
当年9月，英国利物浦大学副校长方大庆教授与蓝诚先生（时任英国利物浦大学首席行政执行官）访问了他们的老朋友——西安交通大学党委书记王建华教授，双方很快明确了合作办学的意向，联合在苏州创办一所大学——西交利物浦大学。
利物浦大学为什么要在中国办学？这其实得益于中国对利物浦的影响。作为英国的主要港口，早在1834年，中国人就在这里登岸，开展贸易、定居。在利物浦大学，中国留学生大约占国际学生的65%。
现任利物浦大学校长Janet Beer教授认为，中国对高等教育的重视堪称世界各国的榜样，”她说：“在高等教育对经济、社会和文化良好发展的重要性这个问题的理解上，没有哪个国家比中国的认识更为深入。”
方大庆认为，苏州工业园区是最理想的办学地点，地处长江三角洲的腹地，经济高速发展，周边有很多世界500强企业，又是中国传统的书香之地。
签署协议后，两校委托方大庆教授和吴军华等着手筹建，并分别委托西安交通大学副校长席酉民和蓝诚先生在两校负责协调。
教务长史密斯教授亲自设计教学、试验布局，设计路标、门号等，还负责订购计算机、实验设备、电话系统等，甚至确定了每个试验台的安放位置。
2006年7月，西浦招收了第一届本科生，164人。在他们填报志愿时，西浦教学楼几乎还是一个空楼，教学设施和教师尚未完全到位。
时任西浦常务副校长方大庆说：“特别感谢家长们。感谢他们对学校及我们团队的信任，当时他们的孩子报考我校是承担一定风险的。”
9月中旬，西浦迎来了首届学生，报到那天，叶峰（时任苏州工业园区教育投资发展有限公司董事长）在教学楼见到了方大庆教授，叮嘱他一定将这些学生培养成“绅士（gentlemen）”。
“这与我的想法不谋而合。”方大庆说，绅士之涵义并不是要使这些学生有高高在上的感觉，而是要培养他们自觉地读书，学会尊重他人，以及待人接物的技巧与优秀传统品德。
大师成就大学
西浦是一所没有围墙的大学，寓意开放包容。在这里，大师云集，群星璀璨。
西浦研究生院院长、生物科学系主任David O'Connor教授此前在南安普顿大学工作了25年，是该校蛋白质组学研究中心主任，英国蛋白质研究协会主席，是国际一流的生物学家。
“西交利物浦大学建设国际化的师资与科研团队这一发展理念非常吸引我”，他说，他乐于教学和科研，现在仍然坚持在教学第一线。
曾任西安交通大学数学系主任及理学院院长、全国工科数学课程教学指导委员会主任、中国数学学会生物数学专业委员会副主任马之恩教授筹建了强大的基础数学教学团队。
数学科学系郭镜明教授曾任同济大学应用数学系主任，是同济大学“国家工科数学教学基地”和首届国家级精品课程《高等数学》的负责人。
韩云瑞教授，曾任清华大学数学系副主任，中国高等教育学会教育数学专业委员会副理事长。
熊洪允教授，曾任天津大学数学系系主任，天津大学理学院副院长。在西浦，有许多国际、国内一流的教授任教。
郭镜明教授说：“这里没有各种繁琐的行政事务，没有各种指标压力，老教授们所有的精力就都投在了教学上，努力贯彻学校的教学理念，一心一意的育人。这种宽松和谐的教学环境和氛围，在其他学校是难得遇到的。”
清华大学原校长梅贻琦曾说过：“所谓大学者，非谓有大楼之谓也，有大师之谓也。”数学科学系的老师们在这一基础上提出了更高的要求：“所谓大学者，有了大师，还要有勤奋刻苦的学生，踏实治学的学风。”并以此为标准，对学生们严格要求。
中西学者们的智慧在这里碰撞交融，结出了累累硕果。建校初，数十位教授对西安交通大学和利物浦大学同类专业的本科教育大纲做了详细的对比，融合两校教学的优势和特点，并根据最近科学及工程技术进展，制定出教学计划和共171门相关课程的教学大纲。
“西交利物浦大学是东方严谨的知识体系教育与西方注重实践思维的结合，一个真正的学术和知识型的组织”，前利物浦大学校长、现英国大学联合会主席布恩教授说。
从这里走向国际舞台
西交利物浦大学执行校长席酉民教授有句名言：“我们要培养的是有担当的世界公民。”
作为中外合作大学，无论学生在苏州学习4年还是选择两年国内、两年国外的“2+2”模式，西浦和利物浦大学同时颁发学位证书。这所中西合璧的大学从一入校就开始培养学生的国际视野。
第二届毕业生郑燕菲在牛津大学攻读专业硕士学位后进入伦敦德勤会计师事务所。
“郑燕菲经常和我们讲，你到了西浦才会知道什么叫做‘国际化’。”郑燕菲的父亲回忆说。西浦面向全球招聘优质师资，这里80%的教师都来自海外，“他们在课堂上偶尔讲起的故事都会让你很想去看看外面的世界。”
2012年11月，在第29届剑桥中国学生学者联谊会换届选举中，剑桥大学计算机系二年级博士生，西浦2010届毕业生黄宗严当选新一届主席。
2015届毕业生薛伯特曾是西浦校园的歌星，现在他站在了世界舞台上。
2014年11月，薛伯特以键盘手身份出演伦敦 UCL Jenova音乐节，凭借一首原创曲目 The Hiding Moon 被英国艺人经纪公司相中。2015年年初，他的首张单曲专辑《We Are The Network》在英国发布，并以此打入英国舞曲榜单前10名，成为第一位进入英国舞曲榜单的中国音乐人。
今年2月，薛伯特与搭档孙圣一合作的歌曲《DragonStep》打入了网易云音乐电音榜第三名。薛伯特坦言，最初的想法就是将西洋乐器与中国的传统乐器相结合，“想让他们来听听笛子、二胡和锣鼓，想让世界听到来自中国的声音。”
据不完全统计，西浦前6届毕业生中出国深造比例高达80%以上，其中约10%进入牛津大学、剑桥大学、耶鲁大学等TIMES世界排名前10学府，约50%进入TIMES世界排名前100名校，80%以上进入TIMES世界排名前200大学深造。
