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2006-2016，短短十年间，西浦从零开始迅速发展成为中国规模领先的中外合作大学。自2003年《中外合作办学条例》颁布以来，先后有宁波诺丁汉大学、上海纽约大学、昆山杜克大学等9所中外合作大学相继创立或筹建，西浦以其炫目的发展速度、独特的办学定位与模式以及与日俱增的社会影响力成为中国乃至世界合作办学领域一颗耀眼的明星。
英方母校利物浦大学副校长Kelvin Everest教授在近期访问西浦时评价到：“西浦从英国大学那里学习了很多，但我认为，事实上是西浦为我们指明了道路。”
世界认可的中国大学和中国土地上的国际大学
自从8年前辞去西安交通大学常委、副校长，正式担任西浦执行校长至今，席酉民在国内外各种场合反复强调西浦的愿景和定位：“研究导向、独具特色、世界认可的中国大学和中国土地上的国际大学。”
他说：“西浦今天所取得的成绩与这一清晰的定位密不可分。”这一点也得到利物浦大学的高度认可。Kelvin Everest这样解读：“西浦致力于成为中国一所真正的国际化大学，旨在吸引致力于在国际化环境中工作的优秀中国学生，帮助他们在具有国际化氛围的中国高校中完成学位学习。同时，定位为一所国际化的中国大学，这样才能吸引更多的留学生来中国学习。”
截至目前，西浦拥有注册学生10000余人，其中外国留学生400余人，前6届毕业生约80%前往世界知名大学继续深造，约25%的2015届毕业生就职于世界500强知名企业。
通过全球选聘，西浦全职教师人数达到500余人，来自世界50多个国家，约80%为外籍，其中不乏原英国蛋白质研究协会主席David O'Connor教授这样的国际著名学者。
与世界一流大学站在同一起跑线
或许Everest只阐释了一部分。正如席酉民所说，“中国有数千所大学，增加一所相同的大学附加值很小。” 同样，对于国际高端和创新型人才来说，在中国建一所英式大学也不那么令人兴奋。西浦自始即选择与众不同。
“一开始就瞄向国际一流”，席酉民强调高水平国际化和时代赋予西浦独特的机遇。“在科技革命和全球化的大背景下，全世界都在反思教育，西浦没有历史包袱，有后发优势。在探索未来教育这个意义上，西浦与牛津、剑桥、哈佛等世界一流大学站在同一起跑线上。”
西浦开出世界范围内具有竞争力的薪酬，在苏州工业园区的大力支持下，建成具备国际先进水平的科研设施和条件。对国际高端人才来说，更大的吸引力或来自创造历史的机遇与诱惑。
在英工作近30年后，陈靖涵教授卸任英国知名的南安普顿大学工商管理学院院长一职，于2016年伊始回到中国，掌舵西浦国际商学院。“作为一所年轻大学，其宗旨是要融合西方和中国的教育精华，成为一所世界一流大学。”陈靖涵说，“我在中英两个教育系统都工作过，相信我的知识和背景能够对学校的发展有所贡献。”
2012年，Stuart Perrin离开伦敦大学，加入西浦。 他所看重的是有机会实践其在教学和教育技术创新方面的抱负，“虽然西浦的教学框架是英式的，但在这里，我们有机会借鉴世界上更好的教育实践，探索和开发更先进的教育技术，以应对网络时代对传统教育的严峻挑战。”
西浦宛如一个磁极，不断将全球的资源吸引进来，并实现快速升级换代。另一方面，她也以巨大的热情参与到国际学术界中，并鼓励师生在国际社会和国际事务中积极发声。
在大学的支持下，公共健康系副教授Don Prisno上半年刚在德国主持完一个探讨关于难民入欧对欧洲公共健康体系影响的大型学术会议。此外，他还积极参与培训东南亚、非洲、欧洲等一些国家的医护人员用以应对全球性公共健康危机的必要知识和沟通技能。
来自环境科学系的留学生Mia Oenato回忆起去年的经历仍旧十分兴奋，“我被选中作为祖国印度尼西亚的代表，参加在秘鲁举行的第21届联合国气候变化会议。之后又前往法国参加2015年巴黎世界气候大会。如果没有大学的强力支持，这一切都不会发生。”
“研究导向”与下一个10年
席酉民近来更为频繁地强调西浦的“研究导向”。如果说前10年，西浦靠高质量的教学站稳脚跟，那么未来10年，研究将是带动西浦迈上新台阶的关键词。
这里的“研究导向”有两层含义。席酉民解释说，一是大学的教学和工作以研究为导向，未来的大学将不仅仅限于传播知识，而是要通过研究导向的教学培养学生整合和应用知识的能力，以便在快速变化的社会环境中保有竞争力。
另一层即指科研，他说：“要对中国甚至世界的高等教育产生影响，必须办一所高水平的大学，因而必须有高水平的师资，只有研究导向才可能吸引和稳定高水平师资，成就高水平的大学。”
近年来，西浦相继成立了11个国际化研究院，新建的南校区即将启用，并将在未来3年内陆续完成12亿元投资，建成能够满足未来发展需要的一流实验室、教学空间及配套设施。
今年7月底，位于南校区的国际技术转移中心和国际创新港将正式启动，旨在吸引全世界优秀的研究机构和知名企业加盟，与西浦一起开展科研创新、加速成果转化。“预计在未来3-5年内初具规模，并能够为地方的发展提供高水平的咨询服务”，席酉民说。
据了解，未来3年内，西浦的注册学生规模将达到18000余人，2000到3000名国际生，3000余名硕博研究生，全职教师人数将达到1000余人。
“西浦对教育界的影响力也将大大提升，在未来3年内，我们有信心将西浦有关教育变革和创新的咨询、培训做到国内最好，成为推动国内教育创新发展的发动机。”席酉民说。（寇博）
